Les grands noms du jeu PC : Bruce Shelley

Bruce Shelley na�t � Chicago et grandit � Baltimore, aux Etats Unis. Entre les cours de ses longues �tudes dans plusieurs universit�s, il s�adonne d�j� avec passion aux jeux de strat�gie sur plateau, comme Risk ou Stratego. La strat�gie, un concept cher � Bruce Shelley d�s sa jeunesse, donc.

Dans les ann�es 70, il commence � penser s�rieusement � faire du jeu son gagne-pain, mais �prouve des difficult�s � trouver un filon int�ressant. Il faudra plusieurs ann�es pour qu�il r�ussisse � lier passion et profession.
Dans les ann�es 80, Bruce va d�multiplier ses efforts, et parvient notamment � cr�er un jeu de r�le papier intitul� Iron Crown Enterprises, r�ussit � acqu�rir la licence du Seigneur des anneaux pour d�velopper des jeux sur le-dit th�me, et publie un magazine : Strategy & Tactics Magazine. La machine est en marche.

Mais c�est une rencontre qui va tout changer qui semble le diriger vers le jeu vid�o. Cette rencontre s�appelle Sid Meier. Autre personnage, autre talent du domaine. Bruce Shelley commence donc � travailler avec Sid Meier pour le studio Microprose, en tant que designer. Railroad Tycoon (1990), Covert Action (1990) et surtout Civilisation (1991) sont le fruit de cette collaboration talentueuse. Apr�s cinq ann�es de bons et loyaux services, Bruce quitte l�aventure pour revenir � ses premiers amours : La strat�gie. Il va d�ailleurs �crire et publier cinq guides strat�giques.

En f�vrier 1995, c�est un vieil ami, Tony Goodman, qui va le solliciter pour rejoindre le studio qu�il vient de cr�er � Dallas : Ensemble Studios (ES). En 1997 et avec Age of Empires, un jeu de strat�gie en temps r�el sur fond historique, c�est le d�but du succ�s. Bruce Shelley devient un designer tr�s reconnu. S�ensuit une longue s�rie de blockbusters et de millions de bo�tes vendues avec Age of Kings, Age of Mythology et plus r�cemment Age of Empires 3. Sans oublier les extensions respectives de chacun de ces titres.

Au fil des num�ros, Bruce Shelley s�est surtout impos� comme un pilier du studio am�ricain (qui compte aujourd�hui 100 personnes). Il en est d�ailleurs le doyen. Au d�part simple designer, il est devenu l�homme � tout faire dans le d�veloppement, et est � pr�sent l�interlocuteur privil�gi� entre Ensemble Studios et la presse, mais aussi entre le studio et les joueurs. En effet, depuis Age of Empires III, Bruce Shelley tient un blog ; une interface bien pratique pour en savoir plus sur lui, son �quipe, ses intentions et ses futurs projets�

- 1997 : Age of Empires
Un monstre du jeu de strat�gie en temps r�el. Un projet qui a su tirer son �pingle du jeu gr�ce � un cadre original � l�Antiquit� � mais surtout gr�ce � un gameplay tr�s efficace.

- 1999 : Age of Kings
Trois millions de bo�tes vendues dans le monde pour ce deuxi�me volet. Le th�me abord� est contemporain du premier, puisque ce sont des civilisations moyen�geuses que l�on vous propose de faire prosp�rer. Plus qu�un succ�s commercial, c�est surtout l�av�nement d�une grande communaut� sur Internet pour des joutes pleines de passion.

- 2002 : Age of Mythology
Une parenth�se dans la saga Age of Empires. Il est toujours question de chevaliers et de batailles rang�es, mais l�appui des dieux et de monstres mythologiques va venir argumenter les d�bats.

- Novembre 2005 : Age of Empires III
Le petit dernier. Un opus qui s�est voulu avant tout un retour aux sources du point de vue du gameplay. L'aventure qui se d�roule du 17�me au 19�me si�cle sur le continent am�ricain. Encore une r�ussite, notamment gr�ce � des graphismes superbes.

- 2006 : Age of Empires III : The Warchiefs
L�extension de AOE 3 est pr�vue pour la fin de l�ann�e 2006, et permettra de jouer plusieurs tribus indiennes, jusque l� cantonn�es dans un r�le timide d�alli�s.

Il n�est pas forc�ment ais� � et m�me pas du tout � de porter une s�rie � succ�s aussi loin dans les ann�es. Cela fait en effet bient�t dix ans que Bruce Shelley travaille sur la saga Age of Empires.
Quand on lui demande comment il fait pour garder une certaine motivation � chaque nouvel opus, il r�pond qu'il est passionn� d�histoire et de strat�gie, et appr�cie d'am�liorer sans cesse ses pr�c�dents projets. Il faut avouer que c�est un challenge qu�il a jusqu'� pr�sent toujours relev� avec brio : plus que de simples �volutions graphiques, chaque nouvel opus de la s�rie ajoute son lot de nouveaut�s.

Mais sa force se r�sume � quelque chose de difficilement palpable que l�on retrouve dans chacun de ses jeux. Il y imprime comme une sorte de passion, une ambiance incomparable. C�est un sentiment qui perdure malgr� les ann�es. Pour en �tre convaincu, n'h�sitez pas � rejouer � Age of Empires premier du nom.