Test Age Of Empires 2 : The Age Of Kings (PC) : 0/10 sur JeuxVideo.fr

Pour ceux qui ne connaissent strictement pas la s�rie AOE, il est n�cessaire de vous en faire un rapide topo. AOK est un jeu de strat�gie en temps r�el dans un univers historique m�di�val. Il s�agit de choisir une civilisation, de b�tir un Empire et d�aller conqu�rir celui de votre adversaire. Si nous nous arr�tions l�, nous penserions de suite � un city-builder ; Que nenni, AOK se veut une exp�rience dynamique, en temps r�el. La construction de l�Empire se fait en quelques minutes, les combats durent quelques secondes. Il faudra r�fl�chir vite, d�velopper une �conomie, choisir les unit�s appropri�es puis et les mener au combat le plus efficacement possible.

Nouveau jeu, nouveau cadre historique. AOK vous transporte � l��poque m�di�vale pour 10 si�cles de batailles du 5�me si�cle au 15�me si�cle (AOE se d�roulait de la pr�histoire � l�Antiquit�).
Treize civilisations sont jouables : les Francs, les Goths, les Japonais, Britanniques, les Byzantins, les Celtes, les Chinois, les Vikings, les Teutons, les Mongols, les Perses, les Sarrasins et les Turcs.

13 civilisations qui poss�dent chacune des sp�cificit�s, des unit�s uniques, des bonus �conomiques ou militaires mais aussi des carences, notamment dans leur arborescence technologique.
Sans proposer un gameplay compl�tement diff�rent pour chaque civilisation (comme c�est le cas sur l�autre r�f�rence de l��poque Starcraft), Ensemble Studios a tenu � conf�rer � chaque civilisation une personnalit�, une tendance strat�gique.

On peut donner d�embl�e comme exemple l�introduction d�une unit� unique pour chaque civilisation : les Francs ont des lanceurs de haches, les Celtes ont les Guerriers de Gu�de, les Vikings poss�dent des Drakkars, etc.
Ces unit�s se trouvent dans le ch�teau, temps des rois oblige ! Elles sont accessibles au troisi�me �ge, l�Age des Ch�teaux justement.

Mais la palme de l�unit� la plus impressionnante revient au � tr�buchet �, lui accessible � partir de l�Age Imp�rial. Machine � base de bois, semi-mobile, pi�ce d�artillerie � contrepoids, le tr�buchet permet souvent de d�bloquer la partie. Sa puissance de frappe et son immense port�e en font une arme d�cisive.

A cot� du tr�buchet, toutes les unit�s classiques de l��poque sont bien pr�sentes : le chevalier, l�arbal�trier, les corps d�infanterie, les unit�s � poudre, etc, la liste est longue. Chaque peuple dispose d�une arborescence unique qui ne contient pas forc�ment toutes les unit�s cit�es ci dessus.

En plus de ces unit�s, chaque civilisation poss�de aussi des bonus personnels, de nature �conomique, technologique ou militaire. Ceci n�est pas une nouveaut� par rapport � AOE. Pour exemple, les Celtes r�coltent le bois plus rapidement (bonus �conomique), les Goths poss�dent des unit�s d�infanterie moins co�teuses (bonus militaire) et les Francs ont la premi�re am�lioration du moulin gratuite (bonus technologique). En passant, les ressources r�coltables sont les m�mes que sur son a�n�, � savoir : le bois, la nourriture, l�or et la pierre.

L�espace progression est divis� en 4 �ges (sombre, f�odal, ch�teau et imp�rial), chacun donnant acc�s � des b�timents et unit�s. Comme nous pouvons le remarquer aux vues de tous ces �l�ments, la touche historique a �t� soign�e. Une encyclop�die est d�ailleurs pr�sente dans le jeu pour s�instruire un peu sur les civilisations en question. Les noms des unit�s et des technologies s�inspirent aussi de la r�alit� historique, notamment pour les unit�s uniques qui repr�sentent le symbole fort de ces civilisations.


Le gameplay est souvent le crit�re le plus � primordial � dans le genre du RTS. Ensemble Studios excellent dans ce domaine en proposant � la fois quelque chose de simple sans �tre pour autant superficiel.

Commen�ons par la gestion des unit�s. Par rapport � AOE, l�am�lioration est consid�rable. Il est maintenant possible d�assigner un num�ro � tous les �l�ments de son Empire (b�timents ou unit�s). Il est aussi possible de constituer des formations dans un groupe (4 sont pr��tablies) ou encore de donner un caract�re � vos unit�s (attitude agressive, d�fensive, tr�s d�fensive ou faire face), de faire suivre une unit� ou de la faire prot�ger. Ces options sont utilisables en un seul � clic � de souris dans le feu de l�action - � condition d��tre un tant soi peu rapide et multit�che, ce qui n�est pas forc�ment �vident au d�but.

La micro-gestion et la macro-gestion sont excellentes. AOK est une r�f�rence encore aujourd�hui en la mati�re. Amorc� sur Rise of Rome, le joueur a la possibilit� de cha�ner la production de ses unit�s (� l�infini cette fois pour peu que vous ayez les ressources n�cessaires). Cette possibilit� est �tendue aussi aux am�liorations technologiques. En gros, vous pouvez lancer l�am�lioration de plusieurs technologies dans un m�me b�timent.

Egalement amorc� sur Rise of Rome, le � couple unit�-contre unit� �. Chaque unit� poss�de sa contre unit�. Cet aspect s�est bien d�velopp� depuis AOE. Cinq types d�unit�s majeures coexistent : la cavalerie, les archers, l�infanterie, les unit�s maritimes et les unit�s de si�ge. Chaque type d�unit� est regroup� dans un seul b�timent. Dans chacun d�eux, nous trouvons deux ou trois sous-types d�unit�s : une unit� agressive, une unit� d�fensive, et une unit� annexe. Dans l��curie, l�unit� agressive est le chevalier, l�unit� d�fensive est le chameau et l�unit� annexe, la cavalerie l�g�re.
L�unit� d�fensive � le chameau dans l��curie - est l�exemple type de ce que nous venons de dire, � savoir qu�il est la � contre unit� � du chevalier. M�me rengaine chez les autres types d�unit�s.
En ce qui concerne l�unit� annexe, elle tient un r�le encore diff�rent. Par exemple, la cavalerie l�g�re n�est ni une unit� de percussion, ni une unit� de d�fense. C�est plut�t une unit� de � raid �conomique �. Tactiquement, l�apport de ce troisi�me sous-type d�unit� est tr�s int�ressante et apporte un r�el plus en terme de choix, donc de strat�gie.

Nouveaut� suivante, qui est d�ailleurs une r�volution d�efficacit� : le bouton pour trouver les paysans inactifs ! Fini les 35 heures !. En passant, il semble qu�Ensemble Studios ait reconnu que les femmes pouvaient aussi bien travailler que les hommes, ils ont donc introduit des villageoises !

Autre point, la possibilit� de rentrer ses unit�s en garnison dans certains de vos b�timents (forums, tours). Cette capacit� est vraiment utile pour vos villageois harcel�s par une meute ennemie. Cet aspect va n�anmoins desservir le jeu en comp�tition � cause de b�timents trop r�sistants (certains joueurs frustr�s ont renomm� AOK, � Age of Buildings �, nul besoin de traduire).

La liste m�riterait d��tre plus exhaustive mais nous nous arr�terons sur cet �l�ment : la prise en compte du relief. Un aspect qui contribue � la profondeur du jeu et � l�int�r�t tactique. Un archer du haut d�une colline poss�dera un ind�niable avantage (cadence de tirs, port�e) sur celui qui est en bas de cette m�me colline.


Sans �tre fabuleux, les graphismes sont plut�t corrects. La vue est la m�me que sur AOE, � savoir une vue isom�trique en 2D. AOK se rattrape avec la grande finesse des textures et la vari�t� de ses d�tails. Les unit�s sont reconnaissables en un seul coup d��il, d�s la premi�re partie.
Vos unit�s changeront d�ailleurs de � look � (armures notamment) avec leur prise de grade. Les animations sont assez nombreuses et bien r�alis�es (faune et flore, mouvements des unit�s au repos, b�timents en destruction ou en construction).

Un mot sur l�interface, qui est aussi intuitive que claire : Une � mini carte �, l�affichage des indices �conomiques et les boutons habituels (menu, dialogue�).

Parce que nous parlons souvent de la bande son dans la partie graphismes (oui, j�ai remarqu� �a), abordons-la ici. Chaque civilisation est pourvue d�un dialecte qui lui est propre (5 � 6 phrases diff�rente). Les villageois Francs ont par exemple l�habitude de crier un � bel�ou � ou un � b�cheron � lorsque vous les sollicitez. Les sons environnementaux sont �galement fouill�s, le sanglier grommelle lorsque vous le chassez, le mouton b�le quand il se d�place, etc.


AOK offre 4 modes de jeu diff�rents. Pour les solitaires, le mode solo prend principalement son int�r�t dans la partie Campagne. La quarantaine de missions disponibles assure une dur�e de vie tout � fait convenable. Vous incarnerez un grand personnage de l�Histoire dans une des 4 �pop�es que l�on vous propose (William Wallace, Gengis Khan, Barberousse, Saladin ou Jeanne D�arc).

Les autres modes de jeu sont plut�t con�us pour le multijoueurs (Escarmouche, Combat � mort et R�gicide). Un mot quand m�me sur le mode R�gicide qui est plut�t sympathique, o� le but est de tuer le roi adverse (qui court tr�s vite !). Pour �tre complet, n�oublions pas me cr�ateur de sc�narios.

Question multijoueurs � qui est l�essence m�me d�un RTS digne de ce nom- AOK a longtemps �t� h�berg� sur les serveurs de la Zone. Depuis mai 2006, la communaut� se trouve sur les serveurs d�Empires Legacy. Rappelons aussi qu�AOK a figur� trois ans de suite au menu de la plus grande comp�tition mondiale du Sport Electronique : les World Cyber Games.
Des RTS qui peuvent se targuer de la m�me long�vit� dans l��v�nementiel international, nous les comptons sur les doigts de la main (en fait, seulement Starcraft et Warcraft 3 ont fait mieux avec plus de trois participations). L��v�nementiel � ce niveau est r�ellement t�moin de la qualit� d�un jeu. D�une communaut� gigantesque, il n�en reste qu�une toute petite partie certes, mais une petite partie tout de m�me. Jouer sur Internet est donc encore possible.

Derni�re point, relatif au domaine Multi, AOK offre la possibilit� de sauvegarder ses parties (Starcraft le faisait d�j�). Ludique et p�dagogique, cette fonction a marqu� profond�ment les joueurs r�guliers qui pouvaient enfin voir leurs erreurs et surtout, admirer les grands talents en action.


Si vous ne deviez en acheter qu�un, vous n�h�siteriez pas : ce serait Starcraft si vous aimez la science-fiction et Age of Kings si vous aimez l�Histoire. Deux incontournables, deux communaut�s, deux fa�ons de jouer, deux histoires.

Age of Kings est une r�f�rence du RTS. Dot� d'un gameplay efficace, d'un cadre d�paysant, d'une communaut� de joueurs immortelle, AOK reste encore aujourd'hui un opus d'une qualit� rare.