Et de trois ! Apr�s Winter Assault qui introduisait la Garde Imp�riale et Dark Crusade qui autorisait les combats avec les Tau et les N�crons, la derni�re extension pour le vieillissant Warhammer 40000 : Dawn of War nous offre les S�urs de Bataille et les Dark Eldars. D�velopp� par Iron Lore (Titan Quest) en collaboration avec Relic, est-ce que les nouveaut�s de Soulstorm parviennent � nous faire oublier les quatre ann�es qui se sont �coul�es depuis la sortie du jeu original ?
Le syst�me solaire de Kaurava en question. Des heures et des heures de batailles en perspective.
Le petit syst�me solaire de Kaurava, compos� de quatre plan�tes et de trois lunes, semblait relativement tranquille avec la petite guerre qui opposait la Garde Imp�riale aux Orks et aux N�cron. Mais l�apparition soudaine et inexpliqu�e du Chaos a entra�n� l�arriv�e de toute les autres races des quatre coins de la galaxie : Les Tau se sont install�s sur une lune et se sont empress�s de monter un canon g�ant capable d�annihiler toute forme de r�sistance sur une plan�te ; les Space Marines ont imm�diatement d�barqu� en apprenant l�arriv�e du chaos ; sans pr�venir, les Dark Eldars se sont invit�s � la petite sauterie, pr�c�d�s naturellement de peu par les Eldars qui avaient un vieux compte � r�gler avec leurs homologues mal�fiques. Et pour couronner le tout, l�Imp�rium a envoy� les S�urs de Bataille pour s�assurer que ses membres conservent bien la foi en ces temps troubl�s. Oui, vous avez bien compris, Soulstorm joue sur la surench�re des races, puisque c�est maintenant 9 camps relativement asym�triques qui se battent pour la domination totale du syst�me de Kaurava. On aurait pu penser qu�Iron Lore allait nous sortir un sc�nario immense avec des enjeux et des alliances incroyables pour parvenir � dominer totalement Kaurava, mais, tout comme dans Dark Crusade, on se contentera d�une simple campagne de domination de territoire (� la Risk) jouable avec n�importe quelle faction (incarn�e lors du choix par un h�ros qui nous suivra tout au long de la campagne) mais d�nu�e de tout sc�nario. Les Space Marines combattront par exemple � plusieurs reprises la Garde Imp�riale et les S�urs de Batailles� Elle a malgr� tout l�avantage d��tre longue, dynamique et cors�e. Mais n�exploite aucunement l�univers pourtant tr�s riche de Warhammer 40000.
Qui dit nouvelle extension, dit nouvelle race, et si on ne voit toujours pas le moindre bout de patte de Tyranides, Soustorm a �t� l�occasion d�introduire les S�urs de Bataille et les Dark Eldars. Les S�urs de Bataille tout d�abord sont de loin le camp le plus r�ussi de cette extension. Elles se g�rent grosso modo comme des Space Marines : en escouades auxquelles il est possible de rattacher un leader/h�ros. Et, si elles sont un peu moins puissantes que leurs homologues masculins en armures lourdes, elles compensent par une barre de foi. Celle-ci se remplit petit � petit en construisant des fortifications sur les points de ressources. C�est une r�serve qui permet de lancer des capacit�s sp�ciales et d�invoquer le Living Saint, l�unit� ultime des S�urs de Batailles. Plus ax�es sur la d�fense que sur les attaques de masse, elles se r�v�lent un peu faiblardes au corps � corps. Faiblesses qu�elles contrebalancent naturellement par des bolters lourds et des lance-flammes. Plus que leur efficacit�, c�est bien leur design tr�s classieux qui plait. Avec leurs armures, leurs gros flingues et leurs voix criardes de bonnes s�urs z�l�es compl�tement d�vou�es � l�Empereur, c�est un plaisir de jouer avec ce camp. On lui reprochera peut-�tre une trop grande similitude avec les Space Marines�
Les Dark Eldars quant � eux sont une v�ritable d�ception. Peu de d�fense, des unit�s rapides et manque de charisme �vident. Leur particularit� se situe encore une fois au niveau de leurs pouvoirs sp�ciaux qu�on d�clenche avec une r�serve d��me se ramassant sur le champ de bataille. Ceux-ci ne sont pas li�s � une unit�, comme c�est le cas pour les autres camps mais sont accessibles gr�ce � une barre de raccourcis situ�e au dessus du HUD. Pas franchement impressionnants graphiquement, on attendra de jouer des centaines de parties en mulitjoueurs pour savoir si�ils ont une v�ritable utilit� pour renverser une situation. Ca n�a jamais �t� notre cas. Ils manquent � leurs unit�s une identit� forte pour se d�marquer des autres races (et pour avoir envie de jouer avec eux) et leurs v�hicules sont tout simplement laids. Il faut bien admettre que ce n�est pas la meilleure race qu�ait pu concevoir Games Workshop�.
Les combats sont toujours aussi specatculaires, mais �a n'est plus aussi impressionant qu'il y a 4 ans...
Les autres camps ont �galement eu leur lot de nouveaut�. Des unit�s a�riennes font pour la premi�re fois leur apparition dans le jeu et pratiquement tous les camps ont droit � ce genre d�engin. Pas le peine de vous exciter, ce ne sont pas de v�ritables machines volantes � proprement parler. On ne pourra pas par exemple leur faire survoler des zones inaccessibles � des unit�s terrestres. Disons que ces unit�s a�riennes sont des v�hicules terrestres rapides qu�on a camoufl�s en avion pour des soucis d��quilibrage� Pour le reste, peu de nouveaut�s de gameplay. Une extension qui, au final, se contente d�ajouter basiquement deux nouvelles races sans bouleverser le syst�me de jeu d�j� tr�s efficace. Faut-il enfin pr�ciser que l�ajout de ces nouveaux v�hicules et de ces deux races rendent le jeu encore moins �quilibr� qu�avant ?
Un contenu certainement suffisant pour les nombreux fans de Dawn of War, mais qui fait en tout cas tr�s mal aux yeux de ceux qui sont pass�s par un Command and Conquer 3 ou un World in Conflict. On reprochait d�j� le moteur graphique vieillissant de Dawn of War � Dark Crusade : apr�s la sortie des deux gros STR de l�ann�e derni�re, le foss� est encore plus flagrant. Les unit�s sont peu d�taill�es, les terrains parsem�s de textures baveuses, et la cam�ra encore trop rapproch�e pour suivre correctement le rythme. Mais il faut admettre que les effets sp�ciaux arrivent toujours � nous arracher un bout de plaisir lors de batailles gigantesques et que l�IA s�av�re tr�s agressive en mode normal. Et le jeu tourne maintenant correctement tout � fond sur une machine d�il y a deux ans. C�est toujours �a de pris�
Sans surprise, Soulstorm s�adresse � ceux qui collectionnent tous les add-on de Dawn of War et qui n�en ont jamais assez. Les deux traditionnels nouveaux camps et la nouvelle longue campagne sont bienvenus, mais ils ont bien du mal � faire passer la pilule de la r�alisation. Et on attend toujours les Tyrannides�.
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