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Trackmania
Alors que la mode est aux r�alisations toujours plus tape � l'oeil, Trackmania surprend son monde avec un concept aussi redoutable qu'effiace. Impressions...
Le titre qui nous pr�occupe aujourd'hui est l��uvre d'un petit studio du nom de Nadeo. Les moins assidus de nos lecteurs ne connaissent sans doute pas du tout cette soci�t� qui n'est pourtant pas ce que l'on peut appeler une d�butante en la mati�re. Derri�re Nadeo se cache en fait Dubo� Duran le sp�cialiste des effets sp�ciaux qui s'est attaqu� au monde du jeu vid�o avec Virtual Skipper et poursuit maintenant son entreprise avec Trackmania, un jeu de courses automobiles d'un genre vraiment tr�s particulier !
Apart� totalement inutile et ce faisant parfaitement dispensable
Je pourrais commencer cet article en vous ressassant mes souvenirs de vieux routard du jeu vid�o (NDLR : tu vois, c'est mieux que "vieux con" tout de m�me !). Je pourrais vous raconter les heures que j'ai pass� avec 4D Sport [logiciel:122682 Driving] � concevoir de beaux circuits de mes petites mains. Je pourrais �galement vous commenter les fantastiques d�fis que l'on se livrait avec mes amis en attendant le cours d'histoire-g�o de Mme Besnard. En effet, je pourrais en dire des choses sur les innombrables p�rip�ties de ma folle jeunesse mais tout bien r�fl�chi, je ne suis pas certain que vous en ayez quelque chose � battre (NDLR : "� faire" c'est mieux... Tu baisses l�, tu baisses). Je vais donc �viter de vous pourrir l'existence avec mes souvenirs � la noix que je conserve toutefois pour un prochain ouvrage au titre d�j� tout trouv� : "Pour une Nercesographie du jeu vid�o". Quoi ? Mais noooon, je ne suis pas m�galo !
Trackmania fait dans la simplicit� mais n'en demeure pas moins redoutablement efficace !
Vavavoum !
Maintenant que j'ai r�ussi � �liminer � peu pr�s 95% du lectorat de Clubic de la surface de ces pages web, nous sommes entre gens de bonne compagnie (NLDR : Euh... Tu es encore l� pourtant !) et nous allons pouvoir parler d'un petit jeu bien sympathique que seuls les vrais joueurs pourront appr�cier � sa juste valeur. J'entends d�j� la moiti� des lecteurs restant beugler derri�re leur �cran : et oui, les gars, il faut couper votre micro de Counter-Strike quand vous surfez sur Clubic... Big Brother ne fait pas que vous regarder, il vous �coute �galement. Donc j'en reviens � mes moutons et en l'occurrence � mes petites voitures, Trackmania �tant comme son nom l'indique tr�s clairement un jeu de courses et plus particuli�rement un jeu de courses... Zautomobiles ! Les d�veloppeurs doivent cependant �tre des fanatiques de petites voitures et de jeux comme SuperSprint ou bien 4D Sport Driving tant leur titre semble � contre-courant de ce qui se fait actuellement. Trackmania ne ressemble � rien de r�cent et se trouve m�me �tre � des ann�es lumi�res des F1 Challenge, Colin McRae ou autres Rallisport Challenge. D�s le lancement du jeu le ton est d'ailleurs donn� : petite musique que les habitu�s de l'Amiga jureront sortie d'un tracker quelconque et absence totale d'introduction. Pas besoin de fioritures, on est tout de suite dans le jeu avec la possibilit� de se lancer en solo, en multijoueurs "monoposte" ou en multijoueurs r�seau. Les options restantes permettent de modifier les r�glages du pseudo (couleur des diff�rentes voitures), de construire son propre trac� ou bien encore d'aller dans la "boutique" pour justement acheter des blocs afin de donner plus de vie aux circuits ainsi cr��s. Laissons pour le moment de c�t� ce mode "Lego" pour commencer par ce qui est directement jouable et en particulier par le mode solo. Afin de varier quelque peu les plaisirs, les d�veloppeurs ont subdivis� ce mode en deux parties bien distinctes quoique relativement proches dans leur contenu : les courses et les puzzles.
Le terme "course" parle de lui-m�me et il n'est pas n�cessaire d'apporter moult explications sur le sujet. Disons que plus de 50 courses sont � d�bloquer une � une en terminant la pr�c�dente en un certain temps. Chaque course dispose en r�alit� de quatre seuils qui d�terminent votre niveau : bronze, argent, or et "nadeo". Meilleur est votre seuil, plus int�ressante est la r�compense. Avec le bronze, vous d�bloquez la course suivante et empochez quelques "coppers". Ensuite plus votre temps est bon plus vous montez dans la hi�rarchie (argent, or...) et plus vous r�coltez de "coppers" dont nous verrons l'utilit� plus tard. Les courses se jouent sur trois types de d�cors (neige, d�sert, campagne) et sans personne � d�fier. Le but est simplement de r�aliser le meilleur temps possible. A chaque nouveau d�part, un v�hicule "fant�me" mat�rialise toutefois votre meilleure performance : cela permet tout de m�me de se mesurer � quelque chose de plus "vivant" qu'un simple chronom�tre. Les puzzles sont tr�s proches des courses dans leur d�roulement et les trois environnements graphiques (neige, d�sert et campagne) sont strictement identiques. Le syst�me d'obtention des m�dailles et les r�compenses qui en d�coulent ne change pas non plus mais cette partie innove cependant. Comme le titre l'indique, les circuits propos�s sont de v�ritables casse-t�tes. Selon les �preuves vous aurez un circuit d�j� tout pr�t sur lequel concourir ou bien au contraire un circuit incomplet qu'il faut terminer. Dans le premier cas, il faudra souvent chercher des petites astuces comme "couper le fromage" ou bien passer en marche arri�re afin d'arriver dans le temps imparti. Dans le second cas, c'est encore pire ! Le circuit �tant incomplet ce sera � vous, avec les pi�ces que les d�veloppeurs ont laiss� � votre disposition, de composer le trac� le plus rapide pour relier le d�part � l'arriv�. De la qualit� de votre trac� (utilisation � bon escient des acc�l�rateurs, des sauts...) d�pendra �videmment le temps qu'il sera possible de faire et de ce fait la r�compenses � esp�rer de cette �preuve. Les puzzles sont eux-aussi au nombre de 50 � d�bloquer environnement par environnement (on commence par la neige puis le d�sert et enfin la campagne). Avec ces puzzles, les d�veloppeurs donnent du fil � retordre aux joueurs et en profitent pour donner quelques pistes dans la construction de circuits qui, comme nous allons maintenant le voir, constituent un autre mode de jeu.
En simple joueur, il faut batailler dur et parfois ruser pour d�crocher toutes les m�dailles
Roulez, petits bolides...
Apr�s avoir t�t� du mode simple joueur et en particulier de la construction de circuits avec les puzzles, nombreux sont ceux qui auront envie de se prendre au jeu et de concevoir tout simplement leurs propres trac�s. En fonction de ses succ�s en mode solo, le joueur dispose d'un certain capital de "coppers" qu'il va maintenant pouvoir investir dans diff�rents blocs de circuits. Ces blocs se r�partissent en une soixantaine d'�l�ments par environnement et offre une vari�t� largement suffisante pour concevoir des circuits bien tordus. Blocs acc�l�rateurs, virages serr�s, piste inclin�e, looping, tremplin de saut ou obstacles divers : il n'y a que l'embarras du choix ! La construction se fait par simple apposition de blocs, on peut modifier leur "altitude" (afin de cr�er de v�ritables montagnes russes) et les faire tourner sur eux-m�mes pour qu'ils co�ncident avec le bloc pr�c�dent. Si l'utilisation de l'�diteur est relativement simple, on regrettera tout de m�me qu'il ne soit pas possible de faire "glisser" plus rapidement le "plan de travail" : on se d�place en effet "case par case" sur le circuit et ce n'est �videmment pas ce qu'il y a de plus pratique pour les plus grands d'entre eux. De la m�me mani�re, on aurait bien aim� avoir un mode "grand angle" afin d'avoir une vue d'ensemble. Malgr� ces quelques petits reproches, l'�diteur est suffisamment clair pour que m�me les moins habitu�s d'entre nous parviennent � faire de belles r�alisations tr�s rapidement.
Le travail de cr�ation achev�, il faut encore d�finir les temps d'obtention des diff�rentes m�dailles et pour cela il est indispensable de tester le circuit. Cette �tape est source de frustration lors des premiers essais car le superbe circuit que l'on a assembl� avec amour se transforme bien souvent en catastrophe totalement impraticable. Il faut savoir rester modeste au d�but, commencer par de petits trac�s et �viter tout ce qui se rapproche de pr�s ou de loin � un bloc "sensible". Ensuite, petit � petit, on pourra ajouter ces loopings qui nous font r�ver ou ces pentes d�lirantes termin�es par un tremplin ! Il n'est pas �vident d'appr�cier correctement la d�clivit� des trac�s et la longueur des sauts mais c'est typiquement le genre de choses qui vient avec la pratique... Les architectes en herbe ne s'en laisseront de toute fa�on pas compter et pour ceux qui ne supportent pas cette �tape de cr�ation, il sera toujours possible de se reposer sur le travail des autres. Alors que Trackmania n'�tait disponible qu'en d�mo, plusieurs sites se sont d�j� mont�s afin de proposer des circuits tr�s originaux aux joueurs. Malgr� le faible nombre de blocs alors disponible, la cr�ativit� des joueurs �tait d�j� impressionnante. L'�change de circuit devrait donc rapidement battre son plein et on devrait tr�s vite voir appara�tre des listes de "circuits vedettes" qui seront � m�me de prolonger la dur�e de vie de Trackmania.
L'�diteur de circuits est simple d'acc�s et pourtant tr�s puissant !
Orient� multijoueurs ?
La construction de circuits et le mode simple joueur ne constituent qu'une partie de l'int�r�t de Trackmania qui se repose beaucoup sur les parties mutlijoueurs pour convaincre les foules. Il faut dire que de ce c�t� l�, les petits gars de Nadeo on fait tr�s fort ! Trackmania est en effet le type m�me du titre "pr�t � jouer". Pas de configuration complexe, pas d'apprentissage sur le long terme : un jeu "plug and play" en somme. N'ayant pas assez d'exemplaires du jeu � disposition pour ce test, nous n'avons pas �t� en mesure de l'essayer avec un tr�s grand nombre de joueurs mais d'apr�s les param�tres, il devrait �tre possible de jouer � au moins dix en simultan� : de belles bagarres en perspective ! Il est possible de jouer en r�seau local bien s�r mais aussi sur Internet ou bien en mode "d�fi" sur une seule machine. C'est ce dernier cas de figure que nous allons tout d'abord d�crire. Deux � quatre joueurs peuvent prendre part au d�fi. Chacun choisi son profil qu'il aura au pr�alable configur� et il suffit ensuite de d�cider du parcours pour le d�fi. Au choix on peut prendre un des trac�s d�j� d�bloqu� en mode solo, un circuit t�l�charg� sur Internet ou bien encore en cr�er un de toutes pi�ces sp�cialement pour cette occasion. Le d�fi peut ensuite commencer et son d�roulement est relativement simple. Chacun leur tour, les joueurs font une fois la course. Un meilleur temps est alors �tabli qui devient la r�f�rence � battre. L'auteur de ce temps se tourne alors les pouces pendant que les autres, � tour de r�le, essayent de faire mieux. D�s lors que c'est fait, c'est l'auteur de ce nouveau temps de r�f�rence qui peut aller se reposer. A chaque fois qu'un participant �choue dans sa tentative de battre le meilleur chrono sa barre de "vie" diminue jusqu'� son �limination pure et simple. Tr�s amusant ce mode vaut surtout par la tension qui se cr�� autour de la course. Les autres joueurs suivent �videmment avec attention le passage de chaque participant et tr�s rapidement les vannes fusent, �a chambre et �a rigole dans tous les sens !
On regrettera tout de m�me qu'� l'instar de ce qui se passe souvent dans les jeux de courses console, il n'y ait pas de mode avec �cran "splitt�" afin de pouvoir jouer en m�me temps � deux, trois voire quatre sur la m�me machine. Pour jouer � plusieurs en simultan�, il n'y a d'autre choix que le r�seau. Qu'il s'agisse d'Internet ou de LAN, il faut alors un CD par joueur. L'un des participants devient "h�te" et configure alors la partie en s�lectionnant l'encha�nement des circuits, le nombre de joueurs et les conditions de victoire (contre la montre, points, points par �quipe). Ces quelques param�tres d�finis, la course peut commencer. Si vous regardez les photos, vous devez vous apercevoir que les voitures se "chevauchent", il faut en effet savoir que Trackmania ne g�re pas les collisions. On peut donc sans vergogne passer sur les autres voitures, cela n'a aucune incidence sur la tenue de route de votre bolide. Si cela permet � chacun de se concentrer sur sa course, il est tout de m�me regrettable que les d�veloppeurs n'aient pas int�gr� cela, au moins en option. Bien s�r c'est absolument ing�rable sur les parties � huit ou dix joueurs, mais cela aurait permis de pimenter davantage les affrontements � deux ou trois participants. Malgr� ce petit d�faut, les parties deviennent tr�s rapidement de v�ritables petits d�lires, surtout en LAN ! Pour peu que les joueurs soient assez proches les uns des autres, tout le monde se met � hurler, � pester ou � balancer les pires insanit�s sur les autres... Les circuits s'encha�nent rapidement et comme les contr�les sont tr�s simples � appr�hender, on arrive rapidement � faire illusion m�me face � des joueurs chevronn�s. Les titres procurant ce niveau de plaisir � plusieurs sont finalement assez rares et les parties de Trackmania m'ont en ce sens rappel� les d�lires de titres comme Bomberman par exemple !
Trackmania dispose de la m�me simplicit� que le titre de Hudson Soft et d'un potentiel � peine inf�rieur. Les parties sont nerveuses, le concept tr�s simple � assimiler et les seuls reproches que l'on peut faire � l'encontre du titre de Nadeo sont les deux critiques que nous avons d�j� formul�es : l'absence de mode simultan� sur un m�me poste et l'impossibilit� d'ajouter des collisions si on le souhaite. En dehors de �a les d�veloppeurs on pratiquement r�ussi un sans faute. Tr�s agr�able en solo, il prend une dimension toute particuli�re � plusieurs. Le concept est parfaitement ma�tris� et la r�alisation, bien que sans �clat particulier, est juste comme il faut ! Elle permet en plus au jeu d'�tre relativement l�ger m�me si nous avons rencontr� quelques toutes petites sautes de temps � autres en r�seau. Un processeur � 1.2 GHz �paul� par 256 Mo et une GeForce 3 suffisent parfaitement pour que le jeu tourne sans souci en 1024x768. Enfin, l'ouverture de Trackmania aux travaux personnels (circuits, skins pour les voitures) devraient lui assurer une dur�e de vie peu commune d'autant que l'on peut imaginer de tr�s nombreuses extensions (nouveaux blocs, nouveaux environnement, nouveaux v�hicules...) pour un tel titre !
Les affrontements multijoueurs sur Trackmania sont parmi les plus amusants depuis longtemps
Conclusion
Entre digressions inutiles et �liminations aussi syst�matiques qu'efficaces du lectorat de Clubic, j'aurais tent� par cet article de vous transmettre mon go�t, que dis-je mon go�t, ma passion pour ce petit jeu sans pr�tention mais au concept ravageur qu'est Trackmania. Il n'est bien s�r pas question d'�pate technique et Trackmania n'est pas davantage le jeu qui en mettra plein les yeux le samedi apr�s-midi dans les rayonnages d'une FNAC. Le jeu de Nadeo ne boxe en r�alit� pas, mais alors pas du tout, dans cette cat�gorie. Prenant le contre-pied complet de la majorit� des productions actuelles, les d�veloppeurs ont insist� sur l'aspect "fun" du jeu : la prise en main est imm�diate, une partie se commence en quelques secondes et on prend plaisir � jouer dans la minute ! Alors bien s�r, Trackmania n'est pas exempt de reproches et il semble nettement plus int�ressant pour les joueurs qui ont l'occasion de jouer en r�seau via Internet ou, encore mieux, de faire des LAN entre amis.
En mode simple joueur, on s'amuse �videmment � am�liorer sans cesse ses propres temps, on s'ing�nie � mettre au point les circuits les plus incroyables, les plus rapides ou les plus tortur�s possible mais cela ne dure h�las qu'un temps et � moins d'avoir au moins la possibilit� de comparer ses chronos avec des potes et d'�changer quelques circuits, on tourne en rond assez vite. En revanche, d�s lors que l'on a la possibilit� de jouer � plusieurs ou de troquer des circuits, le jeu prend une dimension toute particuli�re. Il est d'ailleurs bien rare de trouver un jeu PC qui g�n�re autant de rigolades lors des parties. On regrettera tout de m�me que Nadeo n'ait pas d�cid� d'offrir encore plus d'options (choix de voitures plus �lev�s, d�cors plus vari�s...) et de nombreux joueurs reprocheront � coup s�r l'absence de mode "collision". Injouable � plus de 4-5 participants, une telle option aurait tout de m�me permis de bien rigoler lors de parties � deux ou trois joueurs ! Ne d�sesp�rons cependant pas car si le succ�s est au rendez-vous, l'aventure Trackmania pourrait bien ne faire que commencer : on trouve d�j� de nombreux circuits sur les sites de fans et il s'agit typiquement du concept que l'on peut enrichir � volont� !
Le titre le plus amusant � jouer depuis bien longtemps !
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