Test Total War : Rome 2 (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Audacieux m�lange de strat�gie temps r�el et de gestion au tour par tour, la franchise Total War conna�t une popularit� qui ne se d�ment pas depuis bient�t quinze ans. Ses d�veloppeurs, les Anglais de The Creative Assembly ont toujours mis un point d'honneur � ne pas se reposer sur leurs lauriers en faisant �voluer tout � la fois l'aspect technique de leurs productions et les options de jeu. Pourtant, malgr� le retour � la p�riode la plus populaire aupr�s des joueurs, le dernier opus en date - Total War : Rome 2 - laisse un petit go�t d'inachev�.

Huiti�me opus de la franchise, Rome 2 reprend sans surprise le canevas mis en place pour Rome premier du nom sur lequel les nouveaut�s du pr�c�dent volet - Shogun 2 - ont �t� plaqu�es. De fait, il s'agira de prendre en main un peuple du bassin m�diterran�en en 272 avant J.-C. et de le faire prosp�rer, trois-cents ans durant. Premier changement notable, les d�veloppeurs ont consid�rablement �largi le champ des possibles. De nouveaux territoires sont ainsi disponibles � l'est (pour ainsi dire jusqu'� l'Indus) alors que le nombre de r�gions a consid�rablement augment� (183 d�coup�es en 57 provinces) et que les factions sont plus nombreuses que jamais. Neuf cultures sont ainsi disponibles pour un total de seize factions plus ou moins diff�rentes.

Plus ou moins diff�rentes ? Oui, car pour atteindre ce score, The Creative Assembly propose des factions qui subdivisent certaines cultures. Ainsi, Rome ou Carthage disposent de trois de ces factions quand les Ic�nes ou les Arvernes n'en ont qu'une. Certains critiqueront le subterfuge employ� par le studio, mais il faut reconna�tre que ces factions sont assez diff�rentes les unes des autres et l'exemple grec est sans doute le plus �loquent puisque la faction grecque permet de choisir entre Ath�nes, �pire et Sparte avec ce que cela implique en termes de position sur la carte, de ressources de d�part et de potentiel de d�veloppement civil / militaire. Pour autant, on sent que le studio a tent� d'�largir les possibilit�s des joueurs de mani�re peut-�tre un peu trop syst�matique.


En effet, pour pimenter un peu les parties, les d�veloppeurs ont tent� d'apporter une dynamique interne � chacune des factions. Des histoires de familles qui tentent de faire pencher la balance en leur faveur, mais qui ne parviennent jamais vraiment � susciter l'int�r�t du joueur. � ce niveau du jeu, une ressource particuli�re - la gravitas - sert � d�terminer l'influence de notre famille au sein de la faction. Plus elle est �lev�e et plus notre faction est respect�e. H�las, les options pour jouer sur cette gravitas sont aussi r�duites qu'elles sont peu int�ressantes puisque cela passe exclusivement par des �v�nements. Ces derniers se r�sument toujours � choisir entre deux options et ils n'ont pour ainsi aucune autre influence que la gravitas... Tant pis pour le c�t� corn�lien de ces choix.

Heureusement, de nombreuses factions jouables impliquent encore plus de factions contr�l�es par l'intelligence artificielle et, de fait, un �chiquier diplomatique mondial particuli�rement fourni. De ce point de vue l�, nous ne sommes pas d��us et en d�but de partie, on d�passe ais�ment les 60 peuples diff�rents. H�las, les amateurs de v�ritables n�gociations en seront pour leurs frais puisque Rome 2 n'am�liore pas particuli�rement les options offertes sur Shogun 2. On peut n�gocier des alliances, des trait�s commerciaux et m�me faire des contre-propositions, mais rien de vraiment nouveau. Reconnaissons toutefois que Rome 2 �vite la plupart des �normit�s de ses pr�d�cesseurs, m�me si une faction a encore refus� toute nos offres de paix alors qu'elle �tait compl�tement d�pass�e sur trois fronts.

Non, sur la carte de campagne, le v�ritable probl�me de Rome 2 tient aux habitudes de la s�rie qui semblent atteindre ici leurs limites. Est-ce la comparaison avec le temps r�el d'Europa Universalis 4 qui nous rend moins indulgents ? Est-ce le double �largissement de la carte / du nombre de peuple qui accentue encore le probl�me ? Nous n'avons pas de r�ponse, toujours est-il que Total War se mue parfois en Total Attente. En effet, malgr� la puissance de notre PC de test, chaque pression sur la touche fin de tour se solde immanquablement sur une attente de pr�s d'une minute... et une minute en t�te-�-t�te avec son �cran et juste quelques unit�s � voir bouger, c'est long ! Pire, cela s'aggrave � mesure que l'I.A. a davantage de choses � faire et doit �tre vraiment pesant sur de petites configurations.

Pour ne rien arranger, la carte de campagne est aussi g�ch�e par le manque d'ambition des d�veloppeurs et c'est l� que la comparaison avec Europa Universalis 4 est la moins flatteuse. Le joueur de Rome 2 a l'atroce impression de ne rien avoir � faire durant les tours o� aucun combat ne se passe. Il est bien possible de construire diverses structures dans les r�gions sous notre contr�le. On peut aussi lancer - tout les 5-10 tours - une nouvelle recherche ou g�rer ses arm�es et ses flottes, mais c'est � peu pr�s tout. En un mot comme en cent, les tours durant lesquels le joueur se pr�pare au combat donnent parfois l'impression de ne rien faire d'autre que regarder son �cran dans le blanc des pixels... En m�me temps, la franchise ne se nomme pas Total War pour rien !

Une fois encore, c'est donc au moment de prendre les armes que Total War prend tout son sens. D�s lors que la guerre avec une autre faction est d�clar�e, m�me les tours davantage � gestion ï¿½ paraissent moins longs, les n�gociations moins emprunt�es et le jeu gagne en dynamisme. Sans surprise, aucune arm�e ou aucune flotte ne peut �tre mise en place sans la pr�sence d'un g�n�ral / amiral. Sans surprise �galement, ce personnage clef de nos batailles doit �tre choy� afin qu'il puisse progresser et gagner en exp�rience. Plus �tonnant en revanche, les d�veloppeurs ont d�cid� de revoir la fiche de ces chefs et d'en supprimer l'arbre des comp�tences pour le remplacer par un � b�te ï¿½ choix d'aptitudes. Une simplification qui en �tonnera plus d'un alors que la fiche elle-m�me n'est pas vraiment all�g�e.

Un syst�me de buffs prenant la forme de domestiques fait d'ailleurs son entr�e et complique �videmment les choses : quel domestique ira avec quel g�n�ral / amiral ? Dans les plus faibles niveaux de difficult�, inutile de vraiment s'emb�ter avec �a, car - c'est une habitude - l'I.A. est bien trop faible pour poser le moindre probl�me aux joueurs un peu exp�riment�s. Les d�butants, la trouveront tr�s bien pour... d�buter justement, mais passeront rapidement � autre chose. Heureusement, � partir du niveau difficile, les choses se corsent. L'I.A. apprend les techniques de contournement et semble m�me capable de lancer des fausses offensives alors que nous sommes - b�tement, je le reconnais - tomb�s dans certaines de ses embuscades.

Comme toujours dans Total War, les batailles insignifiantes ne valent la peine d'�tre v�cues qu'en d�but de partie, histoire de se familiariser par exemple avec le nouveau contr�le de la cam�ra (une option permet de revenir � la version classique). Par la suite, on laissera l'I.A. se charger de ces escarmouches pour se focaliser sur les grands combats. Notons ici une bien meilleure gestion de nos forces : on h�site moins � laisser l'I.A. contr�ler nos troupes, car elle est beaucoup moins sujette aux pertes exag�r�es. Pour en revenir aux combats � proprement parler, on appr�cie que les d�veloppeurs aient imagin� de nouveaux th��tres d'op�rations avec la combinaison de batailles navales / terrestres comme lors de ces affrontements sur le Nil.

Dans le m�me ordre d'id�e, on trouve les batailles de campement, les batailles de rivi�re et les embuscades. Au cours de ces derni�res, les embusqu�s auront la possibilit� de tendre de v�ritables pi�ges � leurs opposants alors que les campements prendront la forme de mini-si�ges. Puisque nous parlons de si�ges et alors que ceux-ci ont largement �t� mis en avant par The Creative Assembly, notons d'importants progr�s du c�t� de l'I.A. qui se laisse moins facilement berner malgr� encore de grosses difficult�s � g�rer les fortifications et les points clefs � tenir. On regrette d'ailleurs que l'I.A. soit encore un peu trop souvent sujette aux bugs comme ce groupe d'infanterie qui tournait autour du point de contr�le d'une carte pour nous en barrer l'acc�s, sans jamais se battre.


Du c�t� des options tactiques, la mise en place de formations n'est pas �vidente � g�rer - il faut du temps pour que les troupes passent d'une formation � une autre - mais donne d'int�ressants r�sultats. Du fait de la taille de certaines cartes, on peut �galement profiter de quelques beaux mouvements de troupes avec de v�ritables prises en tenaille ou des fuites de cavalerie un peu inesp�r�es. C'est toutefois avec les unit�s � distance que nous nous sommes vraiment fait plaisir. La gestion des lignes de vision semble assez remarquable, de m�me que celles des obstacles - naturels ou non - et du relief. On prend un malin plaisir � placer au mieux nos scorpions ou � raser les fortifications adverses avec nos balistes, mais tout ceci prend beaucoup de temps.

Bizarrement, The Creative Assembly semble avoir eu plus de mal que sur Shogun 2 � trouver le bon rythme. La vitesse normale des batailles est p�nible et dans de nombreux cas, on n'h�site pas � acc�l�rer un peu - voire beaucoup - les choses. En multi, c'est d�j� moins g�nant dans la mesure o� les adversaires humains - souvent trop forts pour moi - prennent directement � la gorge, et maintiennent l'�treinte durant l'int�gralit� de l'assaut. Puisque nous en sommes � parler multijoueur, il est bon de signaler que les options d'avatar du pr�c�dent opus ont disparu et que Rome 2 se focalise sur la campagne en 1vs.1 ou en coop�ratif et sur les � simples ï¿½ batailles alors que de nouvelles options permettent de lancer des � batailles rapides ï¿½ ou de jouer sur n'importe quel th��tre de la campagne. Le studio a sans doute fait le bon choix d'autant que le netcode semble avoir �t� am�lior� alors que les d�veloppeurs poursuivent leurs efforts avec des mises � jour r�guli�res durant nos tests.

Total War : Rome 2 ne fait pas injure � la fameuse franchise qui accompagne les amateurs de strat�gie / tactique depuis le d�but du si�cle. En am�liorant sensiblement la gestion et les options de bataille, le studio anglais r�pond aux attentes des fans les plus nombreux, mais oublie peut-�tre un peu trop les amateurs de la partie gestion. Par rapport � ce que proposait Shogun 2 et abstraction faite du th�me, la carte de campagne nous a sembl� moins aboutie, comme trop grande par rapport � ses enjeux. Du coup, les tours s'�ternisent alors que la gestion des cit�s / de notre faction n'est gu�re plus int�ressante. L'introduction de la ressource Imperium impose d'�tonnantes limitations � des empires pourtant tr�s puissants. Plus que jamais, la guerre est la clef d'une campagne int�ressante et, en ce sens, Rome 2 d�cevra certains habitu�s qui s'attendaient peut-�tre � davantage de renouvellement.

Test PC r�alis� sur une machine � base de Core i7 3,6 GHz, 18 Go de m�moire vive et GeForce GTX 680. Le jeu semble � son aise � partir d'un processeur quadruple-c�ur 2,6 GHz, �paul� par 8 Go de m�moire vive et une GeForce GTX 260.