Beyond Earth : le nouveau Civilization de Firaxis se d�voile

Alors que Brave New World est disponible depuis un peu moins d'un an, Firaxis a d�cid� de mettre un peu de c�t� Civilization 5 et de changer (tr�s l�g�rement) de registre. Avec Beyond Earth, le studio poursuit tout de m�me l'aventure initi�e par Sid Meier, mais pour se projeter au-del� de notre syst�me solaire. Un concept qui n'est pas sans rappeler Alpha Centauri. Appr�ci� de nombreux joueurs, le v�n�rable anc�tre est effectivement l'une des inspirations de Firaxis qui ne cherche cependant pas � en faire un simple remake. Premier coup de projecteur en compagnie de David McDonough et Will Miller.

Si le succ�s de Civilization ne se d�ment pas avec les ann�es - Civilization 5 a sign� les meilleures ventes de la franchise - il �tait surprenant de voir Firaxis ne pas donner suite aux aventures spatiales d'Alpha Centauri. Quinze ans apr�s cet �pisode � extra-terrestre ï¿½, ce devrait donc �tre chose faite cet automne gr�ce � Beyond Earth. Afin de clarifier d'entr�e, il est utile de pr�ciser que nous n'avons pas encore eu l'occasion de jouer, ni m�me de voir de session de gameplay du jeu, et que ce premier contact s'est fait au travers d'un entretien avec deux des principaux d�veloppeurs.

Des d�veloppeurs qui reconnaissent volontiers l'inspiration d'Alpha Centauri, mais souhaitent mettre en garde les vieux de la vieille comme nous l'a expliqu� David McDonough : � ï¿½videmment, nous nous inspirons d�Alpha Centauri, un jeu auquel David et moi jouions lorsque nous �tions plus jeunes. Il nous a beaucoup influenc�s, mais il ne s�agit pas d�une suite ou d�un pr�lude � Alpha Centauri : c�est notre propre repr�sentation de ce � quoi ressemblerait Civilization dans l�espace ï¿½. S'il n'est donc pas question de faire une suite directe � Alpha Centauri, on comprend que le concept s'en rapprochera sensiblement.


Sans surprise, David McDonough ajoute d'embl�e qu'il � existe des similitudes entre les squelettes d'Alpha Centauri, de Beyond Earth et des jeux Civilization ï¿½. De fait, le joueur d�butera par la personnalisation de sa partie et de sa civilisation : des caract�ristiques de celle-ci d�pendront de nombreux aspects du jeu et en particulier le d�part de notre peuple. Dans Beyond Earth, on ne d�bute pas sur Terre, mais sur un monde extra-terrestre que l'on param�tre en m�me temps que notre peuple. Will Miller explique que trois types de plan�tes sp�cifiques viendront compl�ter les options.

� Il existe trois types de plan�tes uniques, appel�es "biomes". Leur surface enti�re est color�e et elles vous apportent une exp�rience diff�rente en fonction de celle que vous choisissez. Nous avons la plan�te "lush" (luxuriante), une plan�te dot�e d�une v�g�tation dense, un peu comme une jungle. La plan�te "airy" (a�rienne), avec des dunes, un sol craquel� et un climat sec et chaud. Enfin, la plan�te � fungal � (fongique) est assez sauvage ï¿½. Des types de plan�tes qui ne pr�jugent pas d'autres attributs comme le relief ou la pr�sence et la taille des oc�ans par exemple.

Dans son d�roulement, une partie de Beyond Earth ne devrait pas perturber l'amateur de Civilization. � L�ADN de Civilization 5 est conserv� ï¿½ pr�cise Will Miller. � Vous construisez toujours des villes, vous am�liorez toujours des tuiles, des champs, mais nous avons �tendu cette formule. Par exemple, les factions terriennes n'arrivent pas en m�me temps et vous pourriez �tre le premier sur la plan�te : les vaisseaux des autres peuvent arriver par �tapes, apr�s 50 tours peut-�tre. Autre diff�rence : les villes d�butent au stade d'avant-postes. Il faut les prot�ger - ils sont tr�s fragiles - pour qu'ils puissent se d�velopper ï¿½.

L'id�e de l'avant-poste est quelque chose de tr�s important dans la mesure o� il co�te des ressources et ne produit pour ainsi dire rien : contrairement � une ville, il n'exploite effectivement que la tuile sur laquelle il se trouve, et sa croissance est loin d'�tre instantan�e, il faut de nombreux tours avant qu'il ne devienne une cit�. � Il faut planifier les choses consciencieusement, faire preuve de strat�gie et rester sur ses gardes ï¿½ pr�cise Will Miller avant d'ajouter que � la m�canique d'expansion est sensiblement diff�rente de celle de Civilization 5 ï¿½.

Qui dit plan�te extra-terrestre dit aussi vie extra-terrestre et Firaxis ne pouvait manquer pareille occasion d'introduire des cr�atures un peu plus exotiques au monde de Civilization. David McDonough explique qu'il y a des extraterrestres dans le jeu, mais ils n�ont pas de conscience, ils n�ont pas une attitude humaine. Vous ne pouvez pas communiquer avec eux et vous ne pouvez pas incarner un extraterrestre. Les extra-terrestres jouent malgr� tout un r�le de par leur pr�sence : il est possible d'aller contre eux - les d�truire - ou de vivre en harmonie et ainsi profiter de certains bonus.

Au-del� de cette seule vie � animale ï¿½, les joueurs trouveront au cours de la partie des reliques, des preuves d'une civilisation particuli�rement avanc�e, mais aujourd'hui disparue. Trouver des preuves de leur existence, d�terminer qui ils �taient et tenter d'entrer en contact avec ce peuple myst�rieux est un des objectifs de Beyond Earth, une des conditions de victoire. � C�est l'aboutissement de tous vos efforts sur la plan�te ï¿½ pour David McDonough. Une autre condition de victoire est de parvenir � renouer le contact avec le berceau de l'humanit�, avec la Terre.

Will Miller pr�cise que � lorsque nous quittons la Terre, nous partons dans un �tat pr�caire, il y a des pressions politiques, environnementales et nous ne sommes pas s�rs de ce qu�il va se passer sur Terre suite � notre d�part ï¿½. Plus tard, probablement vers le milieu de la partie, le contact avec la Terre est r�tabli via le d�ploiement d'un satellite. Will Miller explique qu'une des autres conditions de victoire est � soit de revenir sur Terre et de les aider � prosp�rer � nouveau, soit de faire venir des r�fugi�s de Terre vers votre nouveau monde et de les y installer ï¿½.

Nous n'en saurons pas plus pour le moment sur les autres conditions de victoire, mais celle-ci fait logiquement intervenir les progr�s scientifiques pour r�tablir le contact et �tre en mesure de voyager de mani�re beaucoup plus s�re � travers l'espace. La science est sans surprise au c�ur d'une partie de Beyond Earth. En d�but de partie, on dispose de quelques technologies plus avanc�es que dans un Civilization classique, et il est par exemple possible d'entrer en communication avec les autres factions d�s leur arriv�e sur la plan�te : la diplomatie d�bute d'entr�e de jeu.

En revanche, les d�veloppeurs ont tenu � garder une dimension exploration en d�but de partie et la carte conserve donc l'id�e du brouillard de guerre. Par la suite, la recherche scientifique aidant, il devient possible de d�velopper des armes in�dites dans un Civilization, mais aussi d'apporter une seconde couche � la carte avec la gestion d'�l�ments en orbite : des satellites peuvent �tre envoy�s pour am�liorer les unit�s au sol, mais il n'est par contre pas question de s'engager dans une v�ritable � guerre des �toiles ï¿½. Beyond Earth a encore beaucoup � nous d�voiler, mais ce premier contact avec le jeu de Firaxis laisse augurer du meilleur et d'un certain renouvellement de la franchise : on est impatient d'en apprendre plus !