Test Natural Selection 2 (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Fils d�un mod populaire d�Half-Life sorti en 2002, Natural Selection 2 a r�cemment vu son d�veloppement chaotique s�achever par une sortie en bonne et due forme sur Steam. Il est le fruit du travail acharn� des d�veloppeurs d�Unknown Worlds, un studio compos� des t�tes pensantes de l�original, mais aussi de la communaut�, qui a mis la main � la p�te pour rendre son arriv�e possible. Tr�s proche de son ain� dont il reprend �videmment l�asym�trie de gameplay, NS2 est un m�lange d�action et de strat�gie r�jouissant dans un monde o� les FPS multijoueur ont un peu tendance � tous se ressembler.

Dot� d�un principe de base simple, Natural Selection 2 est en fait un jeu assez compliqu� � appr�hender. Deux �quipes � Aliens (Kharaa) et Marines � s�opposent sur une vaste carte, leur but �tant de terrasser l�adversaire en �liminant toutes ses bases (hive pour les Aliens, command station pour les Humains). Afin de prendre l�avantage, chaque �quipe doit contr�ler un maximum de points de ressources sur la carte, en attaquant l�adversaire comme en d�fendant ceux qu�elle souhaite conserver. La maitrise du territoire assure l�avantage technologique et garantit donc la victoire.

Chaque camp dispose d�un ma�tre � penser en la personne du game commander (GC). Avec sa vue top down fa�on StarCraft, il g�re la strat�gie de l��quipe pendant que ses ouailles lui ob�issent (ou pas) en vue FPS sur le champ de bataille. La mani�re de progresser des Kharaa est diff�rente de celle des Marines, puisque si l��lectricit� est le moyen des seconds pour �tendre leur influence sur la carte, les premiers ne pourront compter que sur les cysts pour propager l�infestation (mati�re verte et visqueuse semblable au creep de StarCraft) et ainsi construire de nouveaux �l�ments.



Car si le skill des joueurs qui se foutent sur la gueule aura forc�ment une influence sur la partie, c�est avant tout la capacit� du GC � g�rer ordres d�attaque, de d�fense, assistance aux troupes et progression technologique qui d�terminera l�issue de la bataille. Le principe pousse donc � la communication et au teamplay : comme nous allons le voir, les m�caniques de jeux aussi, faisant de Natural Selection 2 l�anti FPS militaire par excellence. Il est assez futile de penser � ses stats o� d�assurer sa progression personnelle. Tout est remis � z�ro en fin de bataille et de toute fa�on tout le monde s�en fiche.

Du coup, les kikoolols � prestige 22 double pompe akimbo ï¿½ ne sont pas l�gions, tout comme les accusations de campe ou les insultes. NS 2 est avant tout un jeu d�adulte ; �a change. Les seuls qui partiront � l�aventure au hasard seront les d�butants, qui comprendront vite apr�s quelques morts sanglantes qu�il ne fait pas bon s�aventurer en dehors du troupeau. Un Alien contre deux ennemis ou un Marines contre une paire de Skulks (la race alien de base) et c�est la mort assur�e pour le solitaire. On comprend rapidement qu�il vaut mieux rester group� en d�but de partie, avant que le GC ne nous octroie quelques r�jouissances qui nous permettront de faire la diff�rence.

Les cinq races d�aliens (attaquant de base, healer, volant, attaquant puissant et tank) se jouent toutes diff�remment et sont tr�s compl�mentaires. L�une peut courir sur les murs ou le plafond et utiliser les nombreux conduits d�a�ration qui servent de raccourcis pour acc�der rapidement aux diff�rentes salles, une autre peut cr�er des murs friables pour ralentir les humains, le Fade est mortel contre les Marines simples avec sa capacit� de dash tandis que le Onos, sorte de tric�ratops crois� avec un �l�phant, est tr�s violent et r�sistant quoiqu�assez cher � obtenir.

Chaque guerrier cumule en effet des points de ressources lui permettant d��voluer, en une autre race pour le Kharaa et en achetant du matos pour l�humain. Les Aliens se jouent vraiment en assauts �clairs, le repli rapide �tant recommand� apr�s un voire deux frags maximum, tandis que l�Humain base sa strat�gie FPS sur la vigilance de ses repr�sentants, clou�s au sol et d�pendant de la lumi�re. Les Onos affrontent les exosquelettes en fin de partie et c�est bien souvent de cet �chauffour�e titanesque que d�pend la victoire d�une �quipe.

Le GC cumul lui aussi des ressources dans le but de faire �voluer ses bases et son �quipe. L'Alien acquiert des �volutions (invisibilit�s, carapace etc.) pendant que l'Humain d�veloppe ses armes, ses armures ou son �quipement (shotgun, jetpack etc.). Les possibilit�s sont tellement vastes, pour une �quipe comme l�autre, que devenir GC demandera au pr�alable une connaissance parfaite de toutes les options et sera donc r�serv� aux joueurs les plus exp�riment�s, m�me si de nombreux guides ou tutoriaux existent d�j�. C'est �a, le web 2.0.

Vous l�aurez compris, Natural Selection 2 ne manque pas de subtilit�s mais contrairement � ce que les premi�res minutes de jeu laissent craindre, la progression se fait en douceur si on n�abdique pas. D�une, des serveurs rookie friendly permettent aux d�butants de se retrouver et aux habitu�s de les aider. De deux, le jeu se joue au d�part comme un FPS comp�titif classique et c�est au fil des parties que l�on cerne progressivement l�ampleur du gameplay ou plut�t des gameplay puisque le jeu en compte au moins quatre (FPS et STR alien, FPS et STR humain).

Les aliens voient dans le noir, mais sont pour la plupart moins r�sistants

Vue alien � la Predator, attaques secondaires � d�bloquer par le GC, marche arri�re hyper lente pour le Marines, au gameplay plus classique o� l�absence de recoil compense l�absence d�ironsight : difficile d��num�rer toutes les subtilit�s du jeu, qui peut �galement se voire modifier au gr� des mods install�s sur certains serveurs. Natural Selection 2 sera amen� � �voluer de mani�re � renouveler l�exp�rience de jeu, les six cartes et leur respawn al�atoire coupl�es aux diff�rentes mani�res de jouer �voqu�es assurant de toute fa�on une dur�e de vie cons�quente pour qui accrochera au style particulier du jeu.

Une touche particuli�re appr�ciable dans le gameplay, mais qui rejoint �galement la direction artistique du jeu, qui si elle ne fera pas que des heureux a le m�rite d�offrir une esth�tique originale, entre le vert d�gueux des Kharaa et le bleu/gris futuristico-m�tallique des Marines. Natural Selection est quoi qu�il en soit tr�s beau, surtout pour un jeu ind�pendant, notamment gr�ce � ses textures fines et la pr�cision de ses mod�les 3D, m�me s�il faut une machine r�cente pour en profiter dignement. Pas forc�ment tr�s optimis�, le titre d�Unknown Worlds tourne parfaitement bien sur notre Core i7@3,4 GHz, �quip� d�une GeForce GTX 560 Ti et de 8 Go de Ram tandis qu�il souffre un peu en 1920x1080 sur notre plus modeste i5@2,67 Ghz, 4 Go de RAM et Radeon 5770 qui accueille pourtant Battlefield 3 sans souci � cette r�solution.

On a d�j� �voqu� le parcours du combattant qui attend le nouveau venu. M�me une fois la m�canique FPS maitris�e et la partie STR appr�hend�e, il n�est malheureusement pas rare de se frustrer sur Natural Selection 2. Pas mal de parties se soldent en effet par une victoire rapide d�un camp ou l�autre, la faute � des GC aux niveaux trop h�t�rog�nes pour que les troupes puissent s'�charper dignement. S�il faut bien apprendre un jour, le GC d�butant - qui communique mal ou qui se d�connecte sans pr�venir - p�nalise �norm�ment son �quipe, rendant la d�faite aussi amer que violente.



Ce fait devrait logiquement se tasser avec le temps, mais la complexit� qui fait la force du jeu, fait aussi accessoirement sa faiblesse : les parties �quilibr�es, o� l�action est intense et o� chaque �quipe est susceptible de s�imposer sont aussi brillantes que rares. Il faudra donc savoir en profiter. L�autre grosse question concerne l��quilibre du jeu : si les PGM ont prouv� la sup�riorit� des Marines, tr�s durs � battre lorsqu�ils sont bien stuff�s, le jeu parait assez bien balanc� pour les joueurs lambdas du FFA. Si cela ne destine pas NS2 au sport �lectronique, son avenir en ligne s�annonce brillant gr�ce � la communaut� grandissante dont la maturit� et l�investissement ferait rougir de honte les FPS militaires qui brassent des millions.

S�il faut s�accrocher lors des premi�res heures de jeu pour saisir toutes les subtilit�s du gameplay de Natural Selection 2 - et on ne parle m�me pas de devenir game commander - la r�compense vaut vraiment l�investissement, qu�on le compte en euros (23 sur Steam) ou en heures de jeu. Tactique, nerveux, complexe et vari�, NS2 est un titre � part dans la myriade de FPS multijoueur qui voient le jour chaque ann�e. Son �litisme de fa�ade le r�servera � une frange particuli�re de joueurs, plus �g�e et d�tendue que la moyenne, lui offrant de fait une communaut� accueillante et motiv�e qui facilite grandement la d�couverte. Toutes les parties ne se valent certes pas en termes d'intensit� et de fun, mais l'exp�rience est si originale et amusante que les amateurs d'action r�fl�chie seraient bien b�tes de passer � c�t�. C'est aussi �a, la Natural Selection...