Test Napoleon : Total War (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Depuis exactement dix ans, les Britanniques de The Creative Assembly font vivre et �voluer la saga Total War. Depuis exactement dix ans, ils s'en tiennent au rythme raisonnable d'un �pisode tous les deux ans et parfois une extension pour enrichir un peu les choses. Seulement voil�, alors qu'Empire Total War est sorti en mars 2009, The Creative Assembly nous en propose d�j� une suite � napol�onienne ï¿½. Les p�r�grinations europ�ennes du trublion corse ne sont �videmment pas en cause et les deux d�cennies ainsi couvertes ont m�me toutes les chances de passionner les joueurs, mais tout de m�me... un an apr�s Empire Total War, est-ce bien raisonnable ?



R�volutionnaire � la sortie de Shogun Total War, The Creative Assembly s'est depuis install� dans une sorte de petite routine pas d�sagr�able pour le joueur f�ru d'histoire comme pour le fanatique de strat�gie / wargame. � chaque nouvel opus, les d�veloppeurs nous font effectivement d�couvrir une nouvelle p�riode historique et, ce faisant, nous permettent d'�laborer de nouvelles strat�gies de combat en fonction des unit�s / des technologies de l'�poque. Au fur et � mesure des versions, les d�veloppeurs ont aussi consid�rablement enrichi le principe de leurs jeux. Principe que l'on peut toutefois toujours scinder en deux aspects bien distincts.


Il y a tout d'abord une partie plus gestion, qui n'est pas sans rappeler une sorte de Civilization all�g� ou, nettement moins flatteur, un Risk plus �labor�. Il s'agit ici de conduire la politique ext�rieure, le d�veloppement �conomique et la pr�paration militaire d'une nation de notre choix. Les d�cisions sont prises via une carte repr�sentant la zone couverte par la campagne de jeu. Diff�rentes r�gions sont identifiables et, de mani�re assez sch�matique, c'est le contr�le d'un certain nombre d'entre elles qui d�termine la victoire. Ces r�gions peuvent �galement �tre vues comme l'unit� de base de tout bon gestionnaire dans Total War.

Chacune d'entre elles dispose d'une capitale et de zones d'int�r�t variable (mine, ville, port, champ). C'est � partir de ces r�gions que se d�finissent le taux d'imposition, la construction de nouvelles structures et la lev�e de troupes. Bien s�r, il faut aussi faire attention au bonheur de ses habitants, � sa capacit� en terme de recherche scientifique et � divers autres facteurs. Cette partie gestion est enfin l'occasion de rencontrer les autres puissances (intelligence artificielle ou joueurs humains), de n�gocier diff�rents accords commerciaux, mais surtout de pr�parer de futures campagnes militaires qui m�nent au second aspect du jeu : les batailles.

L�, les choses sont beaucoup plus rapides � d�crire puisque le joueur se voit confier le contr�le de ses troupes sur le champ de bataille et a � simplement ï¿½ pour objectif de m�ter l'adversaire. Dans la pratique, c'est �videmment un rien plus compliqu�, car de tr�s nombreux param�tres sont � consid�rer : port�e, vitesse, moral et exp�rience n'en sont que les plus �vidents, la m�t�o ou la nature du terrain n'�tant bien s�r pas � n�gliger. Le c�t� strat�gie temps r�el de cette phase est indiscutable, mais le syst�me de pause-active (stopper le jeu pour donner ses ordres) et une orientation plus tactique de l'ensemble ont convaincu de nombreux g�n�raux en herbe.

Forc�ment, ces deux gameplay sont au programme, mais les choses prennent un tour un peu diff�rent avec Napoleon Total War. On peut tout d'abord compter sur trois campagnes au contenu tr�s vari�. La premi�re se focalise sur la mont�e en puissance de Napol�on au travers des guerres d'Italie alors que la seconde nous invite � la campagne d'�gypte. Enfin, la troisi�me d�bute en 1805 pour s'achever en 1814 et constitue le gros morceau du jeu. Ce trio de sc�narios est l'occasion de plus de vari�t� que sur les pr�c�dents Total War : vari�t� dans les th��tres d'op�ration bien s�r, mais �galement dans les nations propos�es et dans les objectifs impos�s aux joueurs.



Soulignons �galement la bonne conception de ces campagnes qui permettent � chaque type de joueur d'y trouver son compte. Les deux premi�res sont effectivement assez courtes alors que la troisi�me campagne peut monopoliser plusieurs dizaines d'heures selon le style tactique adopt�. Une longueur rendue possible par le changement d'�chelle : alors qu'Empire Total War fonctionne sur des tours de six mois, il est ici question de 15 jours. Notez qu'un didacticiel est bien s�r de la partie afin d'expliquer aux d�butants le fonctionnements des deux aspects du jeu, l'utilisation des personnages sp�ciaux (espions, gentilshommes) et les batailles navales.

Tout l'int�r�t des campagnes Total War repose sur le m�lange gestion / batailles
Ces derni�res constituaient la principale nouveaut� d'Empire Total War et, � vrai dire, il n'y a rien d'aussi novateur du c�t� de Napoleon Total War. Ce nouvel opus risque d'ailleurs d'avoir des difficult�s � convaincre car, au final, il est surtout l� pour affiner le concept de son a�eul. Il le fait certes de fort belle mani�re en int�grant d'office le syst�me des campagnes multijoueur (il est enfin possible de jouer une campagne � huit !), en corrigeant de multiples bugs, en ajoutant le syst�me des renforts, en permettant la r�paration (sommaire) des navires durant la bataille... mais c'est � peu pr�s tout et cela ressemble fort au contenu d'une extension !

Pourtant, Napoleon Total War est commercialis� � 40 euros : un tarif certes sympathique, mais tout de m�me plus �lev� que celui d'un add-on � classique ï¿½. Pour justifier cette somme, il nous faut aussi parler du principe d'attrition qui vient compliquer la progression des troupes en climat hostile (neige, d�sert) ou mentionner l'existence de niveaux de difficult� bien �tudi�s qui permettent aux d�butants de d�marrer sans se faire �charper. H�las, il nous faut �galement citer les progr�s tr�s relatifs de l'intelligence artificielle (IA) � haut niveau : suffisants pour me donner du fil � retordre, ils risquent de faire rigoler les plus aguerris.

Des habitu�s qui pesteront encore contre les habitudes de � colonne ï¿½ des amiraux adverses ou contre cette tendance � foncer sur nos lignes d'infanterie alors que celles-ci sont en parfaite position de tir. Le syst�me de renforts n'est pas non plus bien ma�tris� par une IA qui a du mal � coordonner ses forces alors que les vieux de la vieille feront s�rement tr�s vite un excellent usage des � tenailles ï¿½ qu'il permet d'�laborer. Pour autant, il ne faut pas jeter b�b� Total War avec l'eau du bain. En effet, l'IA g�re plut�t bien son artillerie avec une bonne �valuation des d�g�ts potentiels et sa cavalerie reste redoutable.

Parmi les autres nouveaut�s de ce Napoleon Total War, il faut citer la pr�sence d'unit�s li�es � la p�riode couverte et aux questions g�ographiques. Ainsi, il est possible de d�bloquer des navires 112 canons � la puissance de feu affolante alors qu'en �gypte, les B�douins permettent d'obtenir le fameux corps des dromadaires, in�galable dans le d�sert. Signalons enfin des am�liorations techniques qui n'alourdissent pas le jeu (dual core 3 GHz, 2 Go de m�moire et GeForce 8800 de rigueur), mais le rendent plus stable (pas le moindre blocage durant toutes nos sessions de jeu) et plus joli. Rien de renversant � ce niveau, mais la carte appara�t un peu plus d�taill�e alors que les batailles profitent de jolis effets (explosion, fum�e, v�g�tation) et que les unit�s / d�cors sont plus d�taill�s.

Heureusement, ces am�liorations sans doute un peu l�g�res aux yeux des fans sont compl�t�es par les reconstitutions des batailles historiques. Une fois encore, The Creative Assembly est ici presque irr�prochable. Presque ? Oui, car si une bonne dizaine de grandes batailles napol�oniennes sont au programme (Arcole, Dresde, Ligny, Trafalgar, Waterloo), nous ne nous expliquons pas l'absence de Leipzig - la Bataille des Nations - pourtant un affrontement majeur... On se consolera avec, rappelons-le, la possibilit� de jouer les campagnes en multijoueur : une option que nous n'avons, h�las, pas encore pu essayer, le jeu n'�tant pas disponible dans le commerce � l'heure de notre test.

Malgr� des progr�s ind�niables, l'IA est encore trop faible pour nombre de joueurs qui devront en d�coudre en multi



Sur le fond, il n'y a rien � redire ou presque : Napoleon Total War est un titre � au poil ï¿½ et on peut m�me consid�rer qu'il est tout ce qu'Empire Total War aurait d� �tre. Apr�s dix ans de pratique, The Creative Assembly conna�t son affaire et il n'y a gu�re de critique � formuler. Vari�t� des campagnes, richesse historique, qualit� des batailles et possibilit�s multijoueur, tout est fait pour que les amateurs de la s�rie replongent avec bonheur ou que les nouveaux venus tentent l'aventure � leur rythme... Enfin presque tout. Apr�s avoir multipli� les DLC pour Empire Total War, un jeu d'� peine un an, The Creative Assembly nous demanderait d�j� 40 euros pour tourner la page ? Alors que les am�liorations d'intelligence artificielle ne sautent pas aux yeux (il y en a d'autres heureusement), nul doute que la question va faire cogiter plus d'un fan !