Test Les Sims 3 (PC) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Si certaines mauvaises langues ne donnaient pas cher de sa peau sur le long terme, la saga des Sims entame bient�t sa dixi�me ann�e d'existence et on ne peut pas dire que le ph�nom�ne initi� par Will Wright semble sur le d�clin. Alors que les extensions et autres coffrets compilation du second opus se vendent encore tr�s bien, Electronic Arts lance le troisi�me �pisode de cette s�rie pas tout � fait comme les autres. Un troisi�me �pisode au succ�s qui ne fait gu�re de doute et qui se moque d'ailleurs bien du calendrier en sortant avant l'�t� et en ratant ainsi les f�tes de fin d'ann�e... Mais succ�s assur� rime-t-il pour autant avec titre b�cl� ?



Autant �tre clair d'entr�e de jeu, � la R�daction, nous ne sommes pas vraiment fans de la s�rie des Sims. L'orientation � maison de poup�es � que prend l'ensemble et le fait qu'Electronic Arts multiplie les extensions pour � rallonger la sauce � ne plaide clairement pas en faveur du titre imagin� par Will Wright. Pourtant, � la base, le fait de g�rer la vie de personnages comme vous et moi est plut�t une bonne id�e qui a, h�las, tendance � vite se transformer en tamagotchi g�ant et qui manque finalement de d�fis. Ce manque de d�fis est, les choses sont d�cid�ment bien faites, l'un des points que Les Sims 3 doit permettre de corriger.

Indispensable, l'option � crac-crac � n'a que tr�s peu chang�
Electronic Arts et Maxis ont ainsi tr�s clairement pr�cis� que les Sims ont toute une panoplie de d�sirs et d'objectifs que le joueur est libre d'assouvir et qui prennent naissance d�s la phase de cr�ation du personnage. C'est effectivement au travers de cet outil que toute partie des Sims 3 d�bute. On s�lectionne des �l�ments classiques comme le sexe ou l'�ge de son premier personnage. On lui choisit des tenues (quotidienne, de soir�e, de sport...) et on peut entrer dans le d�tail avec les outils d'�dition des couleurs et de modelage du visage. Ce dernier est tr�s complet, mais on regrette vivement qu'il n'en existe pas pour le corps dans son ensemble.

� ce niveau, il faut effectivement se contenter d'un curseur d�finissant la corpulence du Sim, ce qui en d�cevra plus d'un. Plus enthousiasmante, la derni�re �tape de la cr�ation est l'occasion de d�finir les fameux traits de caract�re. Nombreux, ils peuvent �tre positifs (chanceux), n�gatifs (aucun sens de l'humour) ou neutres. Dans tous les cas, il s'agit d'�l�ments qui influenceront largement la vie du Sim et rendront sont objectif � long terme plus ou moins facile � atteindre : il est assez d�licat de devenir homme politique lorsque l'on est agoraphobe ! Cette derni�re partie achev�e, on peut v�ritablement d�buter la partie.

Il faut toutefois savoir que la phase de cr�ation n'est pas obligatoire et qu'on peut directement passer � la s�lection de la maison en prenant une � famille � pr�cr��e par les d�veloppeurs. Peu importe votre choix, vous aurez alors plus ou moins 20 000 simflouzes en poche pour acheter un premier logement. La ville n'offre qu'une poign�e de maisons dans cette gamme de prix et certains pr�f�reront la prendre � vide � afin d'�conomiser sur les meubles et autres fournitures. Inutile pour nous de faire l'inventaire de toutes les possibilit�s au niveau construction tant l'�diteur ressemble � celui des Sims 2.

Les t�ches de la vie quotidienne sont moins p�nibles � g�rer que pr�c�demment
Pr�cisons simplement que chacun des �l�ments pr�sents dans le pr�c�dent opus a �t� am�lior� afin que le joueur contr�le davantage les choses. Ainsi, les textures pour repeindre les meubles ou les murs sont plus nombreuses, les fournitures sont �galement plus vari�es alors que l'�diteur offre quelques am�liorations d'interface afin que l'on puisse plus facilement appliquer des styles qui ont notre pr�f�rence. Il convient cependant de pr�ciser, et cela sera valable � d'autres niveaux, Les Sims 3 est certes plus riche que Les Sims 2, mais il reste nettement en de�� de ce que proposait le pr�c�dent opus compl�t� par ses innombrables extensions.

On se doutait bien qu'Electronic Arts ne proposerait pas autant de contenu que dans Les Sims 2 � plus extensions �, mais les acheteurs des nombreux disques additionnels seront d��us voire bien �nerv�s de devoir ainsi tout � reprendre � z�ro �. Du coup et en attendant l'arriv�e in�luctable des add-ons estampill�s Sims 3, il faudra faire une croix sur les animaux domestiques, les vacances ou plus g�n�ralement de tr�s nombreux �l�ments de d�cor / objets. Heureusement, Les Sims 3 reste assez riche � de base � et les joueurs, pourvu qu'ils ne soient pas trop � regarder dans le � r�tro � pourront s'amuser un bon moment avec le contenu initial.



Revenons-en maintenant au jeu en lui-m�me et arr�tons-nous un instant sur l'interface qui profite d'une refonte certes subtile, afin de ne pas perdre les habitu�s, mais de bon aloi. On gagne donc en ergonomie et on profite par exemple d'une bien meilleure gestion des diff�rents catalogues. Le tout est nettement moins brouillon et le joueur retrouve bien plus vite � ses petits � : on se doute qu'avec les futures extensions cette am�lioration sera encore plus d�terminante. � c�t� de cela, on trouve des raccourcis pour atteindre son Sim, la maison ou le plan de la ville. Enfin, la gestion de l'acc�l�rateur du temps s'av�re plus fine et plus pratique.

Si le style graphique reste le m�me, les progr�s sont indiscutables et bien sympathiques
Les progr�s au niveau de l'interface s'accompagnent de progr�s dans l'ergonomie g�n�rale des Sims qui, du coup, devient beaucoup plus un � vrai jeu � que les pr�c�dents opus. Les joueurs �taient souvent perdus ou ne voyaient pas trop l'int�r�t de faire telle ou telle chose. Avec les objectifs � long terme, nous avons vu un premier pas r�alis� par Electronic Arts, mais il y en a un autre qui accompagne les Sims dans leur vie de tous les jours : les souhaits. Ils apparaissent r�guli�rement et le joueur peut en s�lectionner un maximum de quatre � mener de front : ces souhaits poussent le joueur vers toutes les fonctions du jeu.

En effet, ces souhaits sont l'occasion de mieux comprendre la socialisation des Sims en demandant au joueur de chercher de nouveaux amis pour son alter ego. Il est �galement question de jouer avec les relations amoureuses, essayer les diff�rents objets du catalogue ou bien encore faire grimper les comp�tences du Sim. Ces bonus rappellent les � aspirations � des Sims 2, mais s'av�rent plus simples et plus entra�nants pour le joueur. Ils permettent de mieux assimiler tous les m�canismes du jeu et donnent de l'int�r�t � la simulation... On se prend effectivement vite au jeu d'assouvir ces souhaits, d'en s�lectionner d'autres ou d'en annuler de trop d�licats.

Sur le fond, notre Sims 3 reste cependant identique � ce bon vieux Sims 2, lui-m�me tr�s proche du premier opus. Il s'agit donc assez vite de trouver un emploi � son personnage afin que celui-ci n'�puise pas trop rapidement le p�cule de d�part. On peut faire comme autrefois et chercher un emploi dans le journal ou sur un ordinateur de la biblioth�que par exemple, mais le plan de la ville nous permet d'aller cliquer directement sur le lieu de l'emploi que l'on souhaite tenter : en cliquant sur la mairie, on peut ainsi se lancer dans la politique... en commen�ant tout en bas de l'�chelle bien entendu !

Les souhaits et objectifs de vie sont l� pour motiver le joueur sur les court / long termes
Une fois le travail choisi, il faut bien s�r parvenir � concilier les horaires de cet emploi, sa propre vie domestique et son existence sociale. Dans le premier Sims, il s'agissait d'un d�fi on ne peut plus rasoir. Avec Les Sims 2, des am�liorations notables �taient perceptibles, mais Les Sims 3 va nettement plus loin en �liminant un bon paquet des t�ches les plus p�nibles. Du coup, le � r�alisme � de la simulation en prend un coup, mais on y gagne en plaisir de jeu. Un emploi laisse bien souvent deux � trois jours de libres par semaine et les trajets sont nettement raccourcis alors que les t�ches journali�res sont plus � automatis�es �.

Ainsi, notre Sim est souvent capable de g�rer lui-m�me les petits besoins du quotidien sans qu'il soit n�cessaire d'atteindre le � point de non-retour �. De plus, l'�quilibre financier de notre foyer �tant plus facile � atteindre, il devient assez vite possible de payer pour quelques menus services comme le m�nage. Question argent, notons par exemple qu'un peintre peut vendre ses toiles alors que le musicien a la possibilit� de jouer dans le parc afin de se faire un peu � d'argent de poche �. Si notre Sim a la main verte, il est �galement possible de revendre sa � production agricole � au supermarch�.



L'argent �tant comme souvent le � nerf de la guerre �, c'est bien souvent le fait de gagner plus qui fait avancer le joueur. Avoir toujours plus de revenus lui permet de d�couvrir une plus large partie du catalogue d'objets et de d�couvrir plus facilement les diff�rents lieux communautaires de la ville. Du coup, le joueur tente de faire progresser son Sim car un artiste accompli tirera beaucoup plus d'argent de la vente de ses toiles. Il en va de m�me pour tous les emplois du jeu, mais aussi pour tous les hobbies : le joueur a donc tout int�r�t � rendre son Sim plus efficace dans sa partie sans n�gliger les autres aspects du jeu.

La vari�t� des objets et la puissance des �diteurs compensent un peu la perte des extensions des Sims 2
Sur le long terme, il semble s'agir de la principale diff�rence entre Les Sims 2 et les Sims 3 : une dur�e de vie plus �vidente pour davantage de joueurs. Notons � ce sujet qu'� l'installation du jeu, une seule ville est disponible, mais une autre est d�j� t�l�chargeable gratuitement. Cette seconde cit�, Riverview, permet d'�largir l'horizon du joueur, mais difficile de savoir si elle sera suivie d'autres contenus gratuits en t�l�chargement. Il semble en effet qu'elle soit surtout l� pour dissuader les pirates. Alors que Les Sims 3 n'est g�ch� par aucune protection, cette ville est un moyen de dire aux pirates : achetez le jeu si vous la voulez !

Question contenus suppl�mentaires et avant l'arriv�e d'extensions, notons que Les Sims 3 se dote d'une partie online non-n�gligeable. Alors qu'il est ais� de r�aliser ses propres cr�ations (meubles, personnages, maisons...), il est �galement ais� de les partager et donc de profiter de contenus additionnels gratuits parall�lement aux objets qu'Electronic Arts commercialise d�j� sur ce m�me outil en ligne. Un outil sur lequel on retrouve enfin les vid�os, les images et m�me les histoires r�alis�es par les joueurs. Un module int�gr� aux Sims 3 permet de capturer vid�os et images tr�s simplement tandis qu'un autre outil permet d'en faire de petits montages.

Il n'est bien s�r pas question d'int�resser tous les joueurs avec de tels accessoires, mais puisque cela ne vient jamais g�cher les autres composantes du jeu, on se dit que �a ne peut pas faire de mal ! Quelque chose en revanche qui risque de faire un peu plus mal : la configuration requise pour faire tourner la b�te. Les Sims 3 ne r�volutionne pas l'aspect graphique de son anc�tre, mais lui apporte de nombreuses touches qui rendent l'ensemble beaucoup plus agr�able, mais aussi plus lourd. Pour le faire tourner au maximum en 1680x1050, il faut ainsi compter avec un Core 2 Duo 2 GHz, 2 Go de m�moire et une GeForce 7800 GT.



Pourvu que vous disposiez d'une telle machine, vous pourrez mettre tous les r�glages au maximum et ainsi profiter d'animations plus riches et d'environnements tr�s sympas. Il n'est bien s�r pas question de se la jouer Crysis, mais Les Sims 3 offre un rendu graphique plus convaincant � tous les niveaux que son pr�d�cesseur et le niveau de d�tails enrichi consid�rablement les activit�s de nos personnages, rendant le tout plus attachant. Un regret toutefois, malgr� les options de personnalisation, les personnages ont encore un peu trop � la m�me t�te � : il faudrait que Maxis se d�cide � creuser les questions de morphologie !



L'int�gration de nombreux traits de caract�res, de souhaits � au quotidien � et d'objectifs � long terme renouvelle compl�tement l'int�r�t d'une simulation de vie qui finissait par tourner un peu en rond. On regrette qu'en termes de contenus, Les Sims 3 ne puisse soutenir la comparaison avec les innombrables extensions du pr�c�dent opus, mais ce n'est pas non plus le m�me budget et Electronic Arts ne manquera de toute fa�on pas de proposer pl�thore de nouveaut�s pour Les Sims 3. � son tour, il donnera un peu l'impression de devenir une � pompe � fric � et on ne manquera pas de se sentir un peu flou� par ces extensions � pas obligatoires, mais presque � pour entretenir la flamme. Reste qu'en l'�tat, Les Sims 3 promet d�j� de nombreuses heures d'un jeu plus riche et plus abouti que ses pr�d�cesseurs : il ne s'agit pas d'une r�volution, mais d'une refonte qui m�rite que l'on s'y attarde.