Test Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu (PC) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Publi�e en 1949, l��uvre majeure de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur Des Anneaux, n'aura sans doute jamais autant fait parler d'elle que depuis l'adaptation cin�matographique imagin�e par Peter [logiciel:185644 Jackson]. Depuis maintenant quatre ans, c'est en fait la m�me � com�die � � chaque fin d'ann�e : la machine marketing mise au point pour faire la promotion de la trilogie cin�matographique prend des proportions d�lirantes et le jeu vid�o en profite pour nous sortir quelques attrape-nigauds. Pour autant, la boucle semble aujourd'hui boucl�e avec la parution simultan�e du dernier Film en DVD et la sortie de cette super production Electronic Arts.

Alors que Peter Jackson a r�alis� ce que l'on pourrait appeler l'adaptation ultime de l'ouvrage de Tolkien, Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu se pr�sente, pour sa part, comme le jeu vid�o ultime bas� sur cet univers. Electronic Arts a mis les petits plats dans les grands et � chaque pr�sentation, le public �tait impressionn� par ce jeu de strat�gie dont on ne retenait toutefois bien souvent que la dimension proprement hollywoodienne de la r�alisation : ce v�ritable spectacle son et lumi�re qui semblait faire honneur � Peter Jackson... Est-ce � dire que La Bataille Pour La Terre Du Milieu n'est qu'une jolie coque toute vide ?




Commen�ons si vous le voulez bien par le commencement et donc par l'installation du titre qui, DVD oblige, s'av�re relativement cons�quente : 3.2 Go seront en effet mobilis�s sur votre disque dur. Remarquons par contre que la proc�dure s'av�re �tonnamment rapide compte tenu de la taille de l'ensemble. Une fois cette formalit� accomplie, il est possible de d�marrer le jeu et d'assister au d�filement des logos : Electronic Arts, New Line Cinema, Intel (avec une splendide faute d'orthographe), THX... Heureusement, l'introduction arrive alors pour nous faire entrer de plain-pied en Terre Du Milieu. Cette longue s�quence reprend le pr�ambule du film de Peter Jackson et nous conte l'ultime alliance des Elfes et des Hommes qui conduisit � la premi�re d�faite de Sauron. L'introduction encha�ne alors sur la r�apparition de l'Anneau Unique et la mission confi�e � Frodon Sacquet : rejoindre la Montagne du Destin, en plein c�ur du pays de Sauron, pour y d�truire l'Anneau et lib�rer la Terre Du Milieu. Sympathique, cette s�quence reprend nombre de sc�nes du premier film, cette fois � tourn�es � avec le moteur du jeu et le r�sultat met d'ailleurs en confiance !

L'introduction reprend assez joliment le pr�ambule du premier film de la Trilogie
Termin�e, cette s�quence laisse place � une page d'accueil absolument superbe. Tout � la fois sobre, �l�gante et tr�s claire, celle-ci permet bien s�r d'acc�der aux diff�rentes composantes du jeu. Du r�glage des options au g�n�rique des d�veloppeurs en passant par les modes solo et multi-joueurs, rien d'essentiel n'a �t� oubli�. Laissons pour le moment de c�t� le mode multi-joueurs, pour nous concentrer sur le gros morceau du mode solo : les deux campagnes. Plus ou moins sc�naris�es, elles nous permettent de prendre en main l'un ou l'autre des camps � savoir les forces du Bien ou l'arm�e de Sauron. La campagne du Bien reprend l'histoire originelle et d�bute avec l'arriv�e de la Communaut� de l'Anneau aux mines de la Moria. Nous y incarnons les neuf membres de la Communaut� (Aragorn, Gandalf...) et le seul objectif est de traverser sain et sauf les mines. Diff�rentes cr�atures font barrage et quelques bonus peuvent �tre r�cup�r�s avant que le groupe n'atteigne le tombeau de Balin. Respectueux, les d�veloppeurs ont plut�t bien reconstitu� l'attaque des gobelins, et ce, m�me s'il leur a fallu int�grer trois trolls des cavernes.

Moins r�ussi, le combat final de Gandalf contre le Balrog est aussi bien �loign� de la r�alit� de la Trilogie. Nous devons �liminer le Balrog � l'aide des pouvoirs de Gandalf et, cela ne pose en fait gu�re de difficult� : Gandalf ne trouve donc pas la mort dans la Moria et l'ensemble de la Communaut� sort donc victorieux de cette premi�re mission qui agit comme un didacticiel. Apr�s un bref tableau r�capitulatif, nous revenons � la carte repr�sentant la Terre Du Milieu. Cela m�rite d'�tre signal�, cette carte est � l'image de l'interface g�n�rale et de l'habillage du jeu : c'est en tout point superbe ! Les diff�rentes troupes (Communaut�, Rohan, Mordor...) y sont repr�sent�es et le monde est d�coup� en r�gions cercl�es de rouge pour les possessions ennemies et de jaune pour les alli�es. H�las, l'int�r�t de cette carte s'av�re tr�s r�duit. En dehors de quelques missions impos�es par les d�veloppeurs (passage de la Moria, d�fense d'Osgiliath, sauvetage de Frodon...), nous devons s�lectionner la prochaine mission parmi plusieurs choix possibles et c'est la seule utilit� de cette splendide carte.




Apr�s la Moria, la Communaut� p�n�tre en Lothlorien et c'est pour nous l'occasion d'une seconde mission � didacticiel �. La Dame de la Lorien, Galadriel, est d�bord�e par une invasion de gobelins et nous demande de lui porter secours. Il s'agit d'un pr�texte pour nous apprendre � contr�ler des unit�s � basiques � en sus de nos neuf h�ros : les archers elfes. Une fois cette seconde mission remport�e, la campagne du Bien peut v�ritablement commencer et l'immense majorit� des missions qui suivront se pr�senteront sous la m�me forme : l'arm�e du joueur (Rohan ou Gondor, mais aussi Isengard ou Mordor du c�t� du mal) arrive sur un territoire contr�l� par l'ennemi et l'objectif principal est d'�liminer tous les camps adverses. Cette relative simplicit� se retrouve en fait dans toutes les composantes du jeu et nous montre bien la volont� des d�veloppeurs qui souhaitaient clairement proposer un jeu de strat�gie accessible � tous... Alors �videmment, il fallait bien faire des concessions et une partie gestion du monde � la Rome Total War ne pouvait par exemple pas �tre int�gr�e.

Les objectifs des diff�rentes missions se devaient de rester simples � comprendre, bien s�r, mais aussi simples � mettre en oeuvre. C'est ainsi que tout l'aspect collecte / production a �t� singuli�rement all�g� par rapport aux pointures du genre. Lorsque nous d�butons une mission, notre arm�e est situ�e dans un des quatre coins de la carte, tout pr�s d�un emplacement propice � l'�tablissement d'une base. � la mani�re d'Age Of Mythology, il faut des emplacements sp�cifiques pour construire les camps. Quatre tailles d'emplacements sont disponibles dans La Bataille Pour La Terre Du Milieu. Le plus petit ne permet que de b�tir une ferme ou apparent� alors que le second autorise l'�tablissement d'un avant-poste. Les deux plus gros permettent de faire des petites et des grandes bases. Chaque camp a un certain nombre de � zones de construction � qui permettent de b�tir autant de structure. La construction est d'ailleurs simplifi�e � l'extr�me puisqu'il suffit de cliquer sur une zone, de choisir la structure dans le cercle qui appara�t et le b�timent s'�rige en quelques secondes.

Construction de campements, choix de mission et utilisation des pouvoirs : l'aspect gestion reste tr�s superficiel
La simplicit� est toujours de mise en ce qui concerne le choix des b�timents (huit par clan) ou la gestion des mati�res premi�res. En r�alit�, il n'existe qu'une seule mati�re premi�re baptis�e � ressources � : elle permet tout � la fois de b�tir les bases et d'acheter les unit�s. Pour en obtenir rien de plus facile : il suffit de construire quelques fermes (abattoirs ou scieries selon votre clan) sur diff�rentes � zones de construction � et d'assurer leur survie. � moins d'�tre d�truites, celles-ci g�n�reront en effet et sans la moindre intervention du joueur des ressources que l'on pourra ensuite d�penser dans d'autres structures ou d'autres unit�s. Pour ces derni�res, il existe une autre contrainte, celles de points de commandement. Ils d�finissent en fait tout simplement le maximum d'unit�s utilisables � la fois sachant qu'un unique groupe d'archers absorbe bien s�r plusieurs points de commandement. Ces points ne se trouvent pas sous les sabots d'un cheval f�t-il du Rohan et s'acqui�rent en fait � la faveur des succ�s : une mission rapporte un bonus en ressources, en points de commandement et en points de pouvoir.




Le syst�me de r�compense nous am�ne � voir le cas des points de pouvoir �troitement li�s d'ailleurs � l'exp�rience des diff�rentes unit�s. En effet, les points de pouvoir s'obtiennent soit en � bonus � apr�s la r�ussite d'une mission, soit au fur et � mesure des unit�s �limin�es. Alors que les unit�s obtiennent de l'exp�rience � chaque adversaire envoy� ad patres, notre camp engrange lui des points de pouvoir. Ces points servent ensuite � acqu�rir des... Je vous le donne en mille, des pouvoirs bien s�r ! Ces pouvoirs fonctionnent comme des sorts surpuissants capables de faire basculer une bataille (perce nuage ou pluie acide, invocation d'Ents ou de Balrog). Ils sont �videmment � utiliser avec parcimonie, car ils mettent plus de temps � se r�g�n�rer qu'il n'en faut pour tuer un �ne � coup de figues molles (merci Goscinny) ! De leur c�t�, les unit�s profitent de l'exp�rience acquise en combat pour augmenter points de vie, puissance d'attaque et, dans le cas des h�ros (les neuf de la Communaut� plus quelques autres comme Eowyn, Faramir...), d�bloquer des aptitudes sp�cifiques fonctionnant � la mani�re des pouvoirs de clan.

Contrairement � de nombreux autres RTS, l'exp�rience acquise par chaque unit� est conserv�e pour la mission suivante et, d'ailleurs, les arm�es dans leur ensemble sont conserv�es pour la mission suivante. De ce fait et malgr� les remarques faites sur les objectifs, l'aspect campagne est bien pr�sent. Le joueur m�ne v�ritablement son arm�e au combat et, s'il ne se fait pas massacrer trop vite, il en apprend les forces et faiblesses, chaque mission �tant l'occasion d'am�liorer un peu les choses, de choyer des unit�s particuli�rement efficaces. De la m�me mani�re, l'utilisation des h�ros participe � l'ambiance particuli�re qui se d�gage du jeu. Non qu'il s'agisse d'une innovation des d�veloppeurs, WarCraft 3, pour ne citer que lui, g�re cela tr�s bien depuis des mois, mais plut�t que faire ce que l'on veut avec des personnages aussi embl�matiques que Gandalf, Aragorn ou Saroumane a un certain charme, pour ne pas dire un charme certain (NDLR : en m�me temps, moi je pr�f�rerais faire ce que je veux avec Arwen, mais chacun son truc).

Si dans leur majorit�, les missions sont de type � escarmouche �, on en trouve de temps � autre qui sortent un peu de ce cadre et qui alternent le meilleur comme le moins bon. Ainsi, revivre la bataille du Gouffre de Helm ou l'attaque de Minas Tirith est un grand moment de bonheur, alors que diriger Sam dans l'antre d'Arachne est profond�ment ennuyeux... Surtout que les d�veloppeurs se sont permis de r�aliser une mission qui n'a plus rien � voir avec l'histoire originelle et Sam doit d�livrer de nombreux soldats du Gondor prisonniers des toiles de l'�norme araign�e. Globalement, les deux campagnes solo apportent beaucoup de satisfaction aux joueurs de part l'ambiance qu'elles retranscrivent : il faut dire que les d�veloppeurs ont b�n�fici� du soutien de New Line Cinema. Nous profitons ainsi de petites s�quences tir�es des films pour pr�senter chaque lieu et les h�ros, qui apparaissent sous les traits des acteurs, sont le plus souvent doubl�s par les voix fran�aises officielles. On regrettera simplement que certains ne se soient pas pr�t�s � l'exercice (Gandalf, Th�oden).




Cet aspect v�ritablement cin�matographique impressionne tout au long du jeu et � d�faut de sortir de la masse des autres RTS par son � gameplay �, La Bataille Pour La Terre Du Milieu se distingue, �videmment, par le th�me abord�. De ce fait et compte tenu de la sortie simultan�e avec le dernier DVD de la Trilogie, les d�veloppeurs n'avaient pas le droit � l'erreur. Bien que ce ne soit pas toujours l'extase, on peut globalement dire qu'ils ont fait du tr�s bon travail. Tout d'abord, nous le disions dans le paragraphe pr�c�dent, les voix et les petites s�quences des films font leur effet. Ensuite, l'interface est tout � la fois d'une grande sobri�t�, splendide d'�l�gance et remarquablement claire : m�me le d�butant s'y retrouve en quelques clics. Enfin, au niveau des missions et donc du moteur de jeu � proprement parler, c'est plus que correct. Les d�cors, vari�s, rendent bien les diff�rents environnements de Fangorn, du Rohan ou encore du Mordor. Les unit�s sont bien dessin�es et les effets sp�ciaux qui �maillent les batailles sont superbes.

Le si�ge de Minas Tirith est sans aucun doute l'un des grands moments de la campagne du Bien !
Il faut voir l'attaque de l'arm�e des Morts ou le sort explosif de Gandalf pour s'en convaincre, c'est impressionnant et de toute beaut�. En revanche, il faut reconna�tre que l'ensemble est assez lourd, surtout lorsque comme moi vous avez autour de 160 cavaliers pour charger sur la Porte Noire (comptez un bon XP2000+ / 512 Mo avec une Radeon 9800 Pro pour jouer en 800x600 de mani�re satisfaisante) ! Puisque nous en sommes revenus � quelques critiques, il est important de signaler que la relative lourdeur graphique ne simplifie pas des combats d�j� brouillons et bourrins � la fois. Certains joueurs regretteront �galement le niveau de zoom qui ne permet pas d'avoir une vue tr�s large des choses, alors que d'autres pesteront sur la taille des cartes souvent bien r�duites. Enfin et cela rejoint la volont� de simplification des d�veloppeurs : les unit�s manquent singuli�rement de vari�t�. Ce d�faut n'est pas trop g�nant lors des campagnes solo, mais il se fait vite sentir (de m�me que la taille des cartes) lors de parties multi-joueurs entre habitu�s du RTS.

Ces d�fauts sont symptomatiques de la position inconfortable des d�veloppeurs. V�ritablement � le cul entre deux chaises �, ils ont d� faire des compromis pour plaire � tous les types de joueurs, du d�butant � l'acharn� en passant par celui qui voue un culte � Tolkien et � son oeuvre. De fait, les joueurs �m�rites trouveront le niveau de difficult� trop faible pendant les trois quarts des deux campagnes solo et, tout en se faisant cependant plaisir, ils se plaindront des missions trop r�p�titives ou du manque de profondeur tactique de l'ensemble. De leur c�t�, les amoureux du Seigneur Des Anneaux pesteront contre les choix destin�s � rendre le jeu plus accessible, plus fluide, plus jouable en somme. Sans �tre particuli�rement pointilleux, on ne s'expliquera tout de m�me pas la survivance de Boromir, l'int�gration rat�e d'Arachne ou encore le choix des � h�ros � du mal qui comptent un dr�le d'inconnu, Lurtz, mais font par contre l'impasse sur les deux grognons que sont Grishnak et Ugluk.




Bas� sur les deux derniers films de la Trilogie port�e � l'�cran par Peter Jackson, La Bataille Pour La Terre Du Milieu �tait un projet particuli�rement ambitieux qui provoquait crainte et �merveillement. Les d�veloppeurs ne s'en sortent finalement pas mal du tout en r�alisant un titre qui mise tout de m�me beaucoup sur la magie que peut exercer le monde de Tolkien revu par Peter Jackson. De fait, si vous �tes compl�tement allergique � Viggo Mortensen ou que ces histoires de Hobbits vous ennuient, il me semble �videmment inutile de tenter l'aventure. Plus g�nants en revanche sont les partis pris des d�veloppeurs. Partis pris qui feront le bonheur des d�butants ou des joueurs occasionnels, mais qui risquent de d�cevoir les aficionados du genre, en particulier sur le long terme. Ces joueurs exp�riment�s feront sans doute avec un certain plaisir les campagnes solo, mais il y a peu de chances qu'ils bataillent sur les cartes � escarmouche �. Le mode multi-joueurs me semble �galement limit� du fait de la taille des cartes et du faible nombre d'unit�s, mais, pour en �tre s�r, il faudra attendre encore un peu. D'un autre c�t�, les fans de l'univers de Tolkien prendront sans doute beaucoup de plaisir � chevaucher aux c�t�s d'Eomer, mais reprocheront les nombreux �carts que se sont permis les d�veloppeurs quand une simple cin�matique aurait pu les tirer d'affaire.

Sans parvenir � �tre totalement convaincant, La Bataille Pour La Terre Du Milieu ne d��oit jamais non plus v�ritablement. Il offre un d�fi int�ressant, quoiqu'un peu r�p�titif, et permet de revivre les deux batailles les plus c�l�bres du roman de mani�re assez exceptionnelle. Son ergonomie, repens�e pour �tre accessible au plus grand nombre, lui permet de toucher un public plus jeune que de coutume pour un jeu de strat�gie temps r�el sans que les habitu�s y trouvent vraiment � redire... Pas de doute, Electronic Arts conna�t son affaire et nous propose finalement un cadeau de No�l rudement bien pens�.


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