Test Half-Life 2 : Episode One (PC) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Totale r�ussite pour certains, titre largement sur�valu� pour d'autres, Half-Life 2 laisse peu de joueurs vraiment indiff�rents et il devrait en �tre de m�me de cet Episode One que l'on a, de prime abord, du mal � cerner. Pas vraiment une suite, pas vraiment une extension, ce nouveau titre de Valve ne n�cessite pas le jeu originel pour fonctionner et, comme son nom l'indique sans �quivoque, il inaugure un syst�me de distribution par �pisodes que l'on peut t�l�charger directement depuis Steam ou acheter dans le commerce sur un DVD distribu� par Electronic Arts... Une vingtaine d'euros pour quelques heures d'aventure, le jeu en vaut-il la chandelle ?



Impossible de parler de cet Episode One sans compl�tement g�cher la fin d'Half-Life 2 alors avant de continuer cet article, j'esp�re que vous avez d�j� termin� le fameux titre de Valve sorti en novembre 2004... La fin de celui-ci se d�roulait plus ou moins au sommet de l'imposante Citadelle du docteur Breen et si les plans de ce dernier semblaient contrecarr�s, nous ne savions pas ce qu'il advenait de nos h�ros, Gordon Freeman et Alyx Vance. Pour �tre tout � fait honn�te, Episode One n'apporte finalement pas de vraies r�ponses et il d�bute alors qu'Alyx et Chien, son � robot de compagnie �, fouillent les d�combres � la recherche de Gordon... au pied de la Citadelle. Tant pis pour les explications, nous n'avons de toute fa�on pas trop le temps d'y r�fl�chir puisqu'un message du docteur Steiner nous explique que la zone est particuli�rement dangereuse : le noyau � l'int�rieur de la Citadelle menace d'exploser et d'emporter toute la ville de City 17 avec lui.

Si les situations ne sont pas particuli�rement originales, difficile de nier leur efficacit�
La premi�re mission de nos comp�res est donc de retourner � l'int�rieur de la Citadelle afin de r�tablir le syst�me de protection du noyau. Cela n'emp�chera pas son explosion, mais doit permettre de gagner suffisamment de temps pour fuir la ville. Les habitu�s d'Half-Life 2 ne seront pas d�pays�s puisqu'il n'y a en fait strictement rien de nouveau, c�t� joueur, dans cet Episode One. Les actions possibles sont identiques, les armes �galement et si la progression du sc�nario est �videmment diff�rente, on reste dans le m�me esprit d'alternance combats / puzzles. Ces derniers sont toujours tr�s simples, mais on regrettera tout de m�me qu'ils soient le plus souvent calqu�s sur ceux d'Half-Life 2. Du coup, on se retrouvera une nouvelle fois � jouer avec le canon antigravit� qui permettra encore de faire mumuse avec le moteur physique : ici, il faudra �quilibrer une � balance � pour atteindre une corniche et l� c'est un bidon plein d'air qui nous ouvrira la voie.

Ce classicisme par rapport � Half-life 2 est � la fois la force et la faiblesse d'Episode One. Faiblesse bien s�r, car tout au long de la partie, on a cette terrible sensation de d�j� vu. Les d�cors sont identiques � ce que nous connaissons d�j�, les adversaires sont pour la plupart de vieilles connaissances et les � boss de fin de niveau � ne sont gu�re plus surprenants. Mais il s'agit �galement de la force du jeu, car on a tout de suite vraiment l'impression de retrouver Gordon Freeman l� o� on l'avait laiss�. Valve n'a pas essay� de nous tromper sur la marchandise et apr�s le bazar que l'on a foutu dans la Citadelle du docteur Breen, il faut maintenant trouver un moyen de fuir la City 17. Cela passe, comme nous l'avons dit, par un d�tour via la Citadelle, cela se poursuit par le nettoyage d'un parking infest� de fourmis-lions et par une s�quence que ne renieraient pas les survival-horror o� il faut rejoindre un ascenseur alors que les zombies attaquent de partout.

Sans d�voiler le contenu des seulement six chapitres de cet Episode One, il est important de signaler que le d�but est assur�ment le moins int�ressant. Il faut �galement parler de ces quelques poursuites dans les rues de City 17 ou de ces s�quences durant lesquelles il faut escorter quelques civils. L'ensemble est toujours tr�s rythm�, tr�s dynamique tant et si bien que le joueur ne voit pas le temps passer... ou plut�t si, il le voit passer puisqu'apr�s seulement cinq heures de jeu, la derni�re cin�matique appara�t et avec elle une rapide pr�sentation de ce que sera l'Episode Two. Bien qu'il existe trois niveaux de difficult� et que le joueur occasionnel en aura plus vraisemblablement pour huit heures, cela reste tr�s court et la frustration se lira sans doute sur de nombreux visages. Ne perdons cependant pas de vu qu'Episode One est commercialis� 20 euros, que l'aventure propos�e est une vraie r�ussite et que son � co�t horaire � est finalement dans la moyenne des jeux d'action � la premi�re personne actuels.

Des combats rythm�s contre des cr�atures parfois vraiment... muscl�es !
Si Episode One constitue une sympathique extension, Valve ne s'est pas fatigu� et nous aurions aim� retrouver quelques cr�atures in�dites. Les seules nouveaut�s du � bestiaire � se situent au niveau des morts-vivants qui se voient compl�ter par les zombies � combines � : de gros costauds r�sistant bien aux balles et se trimballant avec une grenade. On aurait �galement aim� que Valve innove du c�t� du canon antigravit� plut�t que de nous resservir des � puzzles � qui fonctionnent toujours aussi bien, mais qui sentent le r�chauff�. Enfin, du c�t� de la technique, Valve s'est content� d'exploiter le HDR pour un rendu de qualit�, mais parfois trop lumineux. Cela ne g�che toutefois pas une r�alisation efficace qui nous prouve que le Source Engine, malgr� ses limitations en terme de profondeur de champ, est capable de belles choses. Mention sp�ciale pour la bande-son, toujours de bon niveau, et le doublage fran�ais, convaincant : les amateurs de VO appr�cieront que Steam permette de choisir l'une ou l'autre des versions.



En d�finitive, Half-Life 2 : Episode One est exactement ce � quoi il fallait s'attendre : sans r�el g�nie, mais de mani�re tr�s s�rieuse, Valve donne suite � l'aventure d�but�e en novembre 2004. Il n'est pas n�cessaire de poss�der Half-Life 2 pour jouer � cet opus, mais il est vivement conseill� de l'avoir termin� afin de conna�tre les personnages principaux et de mieux appr�cier l'histoire. Cette histoire justement manque un peu de panache et de nouveaut�s, mais les ingr�dients essentiels sont l� et il faut �tre particuli�rement exigeant pour s'ennuyer durant les cinq heures d'aventure propos�es par l'�quipe de Gabe Newell. Malgr� la pr�sence du module de jeu en r�seau � deathmatch �, la dur�e de vie est �videmment le gros point faible d'un titre qui ne co�te toutefois que 20 euros et se trouve donc dans la moyenne actuelle des fps.

Rythme et vari�t� des situations ne suffisent h�las pas � compenser compl�tement le manque de nouveaut�s. Depuis plus de dix-huit mois qu'Half-Life 2 est sorti, on aurait aim� que Valve fasse preuve d'un peu plus d'audace en nous proposant des situations vraiment nouvelles et des adversaires plus originaux. En un mot comme en cent, disons qu'on aurait simplement aim� �tre surpris par les d�veloppeurs de Seattle. Au lieu de cela, on se retrouve avec un arsenal strictement identique et une aventure reprenant l'essentiel des ficelles d'Half-Life 2. Sur certains points, le travail de Valve n'est d'ailleurs pas si diff�rent des meilleurs modules cr��s par la communaut�. En attendant un Episode Two qui justement donne l'impression de r�pondre � ces attentes, les amateurs d'Half-Life 2 profiteront tout de m�me d'un chouette sc�nario suppl�mentaire !


Une l�g�re saturation sonore g�che un petit peu notre vid�o exclusive. Compilant de nombreuses s�quences prises � diff�rentes �tapes de l'aventure, celle-ci vous permet malgr� tout de d�couvrir plusieurs combats et quelques puzzles.

• T�l�charger notre vid�o exclusive d'Half-Life 2 : Episode One

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Valve est tr�s au fait des �crans larges et il est possible de jouer dans pratiquement n'importe quelle r�solution : en mode bi-�cran, la s�paration entre les deux moniteurs est un peu g�nante, mais le r�sultat est assez chouette.