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Gang Land
Les Danois de MediaMobsters nous rappellent aux bons souvenirs du Syndicate de Peter Molyneux pour un jeu de strat�gie au concept tr�s �loign� des classiques du genre.
Imagin� par Peter Molyneux, Syndicate �tait un jeu de strat�gie temps r�el tr�s particulier o� l'action prenait bien souvent le pas sur une quelconque forme de r�flexion. c'est ce cocktail d'adr�naline que les d�veloppeurs de MediaMobsters ont voulu retrouver avec Gang Land. Un cocktail qu'ils ont tent� de remettre au go�t du jour en �liminant l'aspect science-fiction mais en profitant �galement des progr�s technologique et de l'engouement pour les affrontements en multi-joueurs.
Aller au matelas ?
Pas franchement original et surtout sans grand int�r�t pour la suite de l'aventure, le sc�nario du jeu est on ne peut plus basique. Vous y incarnez Mario, cadet d'une famille sicilienne et envoy� aux Etats-Unis par son p�re afin de tuer les assassins du fr�rot pr�nomm� Chico. La t�che est plus compliqu�e que pr�vue puisque les meurtriers en question ne sont autres que les trois fr�res de Mario : Angelo, Romano et Sonny. Fra�chement d�barqu� � Paradise City, Mario ne pourra �videmment pas tenter la confrontation directe et devra tout d'abord se faire la main sous les ordres de l'oncle Vincenzo, parrain d'un petit gang en devenir. Ce dernier confie � notre h�ros diff�rentes missions que l'on devine ais�ment de plus en plus d�licates afin d'asseoir la domination du gang sur la ville. L'ensemble de la campagne simple joueur se d�roule en r�alit� ainsi. Rythm�e par une succession de missions "conqu�te" et de "d�fis", elle permet de d�couvrir petit � petit les diff�rentes possibilit�s offertes aux joueurs. On y apprend tout d'abord � manipuler deux personnages (Mario et un "Gros Bras") afin de r�gler quelques petits comptes : organiser le racket d'un bar � proximit�, prendre le contr�le d'une armurerie ou bien encore �liminer des g�neurs comme ces flics ripoux qui n'h�sitent � d�noncer Vincenzo et son gang.
Le jeu devient rapidement plus complexe et il faut alors savoir jouer sur les deux tableaux : combat et gestion. L'aspect gestion repose essentiellement sur le contr�le d'un certain nombre de boutiques. Chaque g�rant doit �tre "persuad�" de coop�rer (racket) ou carr�ment d'appartenir (contr�le) au gang. Il faut bien s�r �liminer ses gardes du corps avant qu'un g�rant ne puisse �tre "convaincu" par nos arguments. Les boutiques sont assez nombreuses dans le monde de Gang Land. On y retrouve donc les indispensables armureries, mais aussi des bijouteries, des garages, des distilleries ou encore des restaurants, des casinos et des maisons closes. Si la plupart d'entre elles se r�sument � un moyen d'arrondir les fins de mois, certaines permettent tout de m�me de profiter de diff�rents avantages, le plus souvent des marchandises tr�s pr�cises comme des bijoux, des v�tements de luxe, de l'alcool ou des pi�ces d�tach�es. L'armurerie a bien s�r une importance toute particuli�re puisque c'est elle qui fournit en armes vos escouades et c'est �galement elle qui d�termine votre approvisionnement en munitions. Enfin, de nombreuses "boutiques" permettent de recruter du personnel : il faut alors faire le tour des diff�rentes structures sous contr�le pour obtenir le ou les membres qui manquent � votre �quipe.
La gestion d'un v�ritable empire du crime doit se faire �tape par �tape, mission par mission...
Les restaurants constituent les lieux de recrutement privil�gi�s puisqu'on y trouve des Entra�neuses, des Gros Bras, des D�zingueurs et des Hommes de Main. Ces quatre types d'unit�s constituent le gros des troupes et disposent bien s�r de caract�ristiques tr�s diff�rentes. Les Entra�neuses sont rapides mais ne blessent pas leurs victimes : elles ne font que les ralentir et les "sonner" en leur projetant du gaz lacrymog�ne. Le Gros Bras est �videmment beaucoup plus lent mais en plus de "sonner" les ennemis lui aussi, il sert de v�ritable bouclier humain prot�geant ainsi vos D�zingueurs et Hommes de Main qui poss�dent pour leur part "des flingues de concours et la puissance de feu d'un croiseur". Ces quatre types d'unit�s seront toutefois compl�t�s au fil des missions par des "sp�ciales" qu'il faut d�bloquer � l'aide des missions dites "d�fis". Ces missions aux objectifs tr�s pr�cis sont en temps limit� et vous permettent tour � tour de d�bloquer le Sniper, la Big Mamma, le Mastard ou encore l'Espion. En tout ce sont ainsi 12 unit�s sp�ciales qui viendront vous apporter leurs comp�tences tr�s cibl�es : gu�rison pour la Big Mamma, grande pr�cision de tir pour le Sniper ou utilisation du Bazooka pour l'Artificier ! Une fois d�bloqu�es, ces unit�s ne seront toutefois pas toujours accessibles et, bien souvent, il faudra les enr�ler dans des endroits particuliers (Mont-de-Pi�t� pour le Voleur par exemple).
Plus on est de fous, plus on rit...
Si � ce canevas d�j� bien riche on rajoute la possibilit� de contr�ler des v�hicules (Mini, Hummer, voiture de sport ou de police), l'opposition fr�quente de la Police voire du FBI ou la gestion de la famille (avec en option le mariage et l'�ducation des enfants futurs lieutenants du clan), on se rend compte que Gang Land n'est pas simplement un jeu "� concept". Les d�veloppeurs de MediaMobsters ont pens� � de nombreux �l�ments pour enrichir leur titre et offrir le maximum aux joueurs. Il faut h�las bien avouer que malgr� leurs efforts, Gang Land souffre en mode solo d'une action trop r�p�titive. Les missions de "d�fis" sont trop courtes (chronom�trage oblige, souvent moins de 15 minutes) et les douze-quinze missions dites de "conqu�te" s'av�rent un peu trop similaires les unes aux autres. Bien s�r, comme les diff�rents �l�ments du jeu apparaissent petit � petit, il faut un certain temps avant de tout d�couvrir, mais le d�roulement m�me des missions reste lui sans grande surprise d'autant que l'intelligence artificielle n'est vraiment pas un mod�le du genre. L'�limination d'un boss adverse se transforme ainsi bien souvent en v�ritable assaut "grosbilliste" contre sa planque : pas question de diplomatie, avec un maximum de comparse, on fonce dans le tas, "on dynamite, on disperse, on ventile". Malgr� un amusement ind�niable les premi�res heures, la campagne solo finit donc par tourner un peu en rond et si vous n'�tes pas un fan du genre, vous pourriez bien �tre d��u.
Pour rajouter un peu de piment aux missions, il aurait d�j� fallu que les adversaires soient un peu plus fut�s et qu'ils �vitent de se laisser �craser aussi facilement par vos v�hicules. Il aurait �galement fallu que le jeu ait une profondeur un peu sup�rieure avec peut-�tre un aspect jeu de r�le plus d�velopp� et la possibilit� de conserver les acquis d'une mission sur l'autre. Il aurait surtout fallu trouver un moyen de rendre le d�roulement des missions moins monotone. Trop souvent cela se r�sume � l'encha�nement de trois �tapes : 1/ r�cup�ration de boutiques et augmentation du capital, 2/ recrutement de partenaires et achat d'�quipement, 3/ op�ration "bourre-pif". Si cela change �videmment des sempiternels fps dont nous abreuvent de nombreux �diteurs, cela ne peut toutefois pas pr�tendre procurer la m�me immersion. En simple joueur, Gang Land sera donc plut�t � voir comme un jeu tranquille, sur lequel on revient pour faire une mission de temps en temps et s�rement pas un titre pour lequel on se passionne un week-end entier. A c�t� de la campagne simple joueur, il nous faut maintenant parler d'un mode qui devra bien s�r faire ses preuves � long terme et qu'il est encore un peu trop t�t pour juger d�finitivement : le multi-joueurs. Il permet � un maximum de 8 joueurs de se prendre pour "Les Tontons Flingueurs" en offrant une sorte de condens� de la campagne solo.
Chacun des participants doit en effet et le plus rapidement possible asseoir sa domination en contr�lant un maximum de boutiques. Ces boutiques lui permettront bien s�r d'obtenir un maximum de ressources tant mat�rielles qu'humaines et ce sont justement ces ressources qui lui ouvriront ensuite les portes de la victoire au terme d'affrontements "nerveux" avec les autres joueurs. M�me s'il faudra encore un peu de pratique pour juger de son int�r�t � long terme, ce mode s'annonce d�j� plus rapide, plus impulsif et de fait moins monotone que le mode simple joueur. Si les combats sont souvent confus, cela ne devrait pas avoir trop d'importance puisque la rigolade semble bien au rendez-vous. En permettant de petites parties assez intenses, Gang Land devrait donc permettre de changer des classiques FPS / RTS au cours de soir�es r�seau ou de LAN entre amis. On regrettera tout de m�me qu'un peu plus d'attention n'ait pas �t� apport�e au mode simple joueur d'autant que l'on voit bien le soin avec lequel le jeu a �t� r�alis� : si la bande son est de qualit�, c�est surtout le graphisme qui impressionne par sa finesse et ses d�tails quelque soit le niveau de zoom s�lectionn�. On appr�ciera enfin que Gang Land se contente de machines relativement moyennes pour tourner correctement et m�me si la configuration minimale (600 MHz + 128 Mo) sera bien juste, un "simple" Athlon XP1600+ �paul� par 256 Mo de m�moire et une carte graphique 64 Mo devrait suffire.
Un petit c�t� "Reservoir Dogs" pour un jeu int�ressant mais perfectible
Conclusion
Puisant son inspiration du c�t� de l'excellent Syndicate, Gang Land ne parvient toutefois pas � r��diter la surprise de son illustre r�f�rence. Le concept du jeu est accrocheur et globalement bien ma�tris� par ses instigateurs mais Gang Land peine malgr� tout � trouver ses marques. En solo particuli�rement, les parties sont un peu trop r�p�titives pour �tre vraiment passionnantes, les combats sont un peu trop confus pour �tre vraiment strat�giques et la gestion trop superficielle pour vraiment faire travailler les m�ninges. Gang Land ne doit de ce fait pas �tre jou� en "continu" mais plut�t appliqu� de mani�re "hom�opathique" : une mission de temps en temps. De cette mani�re, les nouveaut�s introduites par les missions para�tront plus int�ressantes, le syst�me de progression (pas de sauvegarde, la position du joueur est enregistr�e mission par mission) moins g�nant et le jeu plus prenant. Bien que cela reste � v�rifier apr�s quelques petits week-end de pratique, c'est en multi-joueurs que Gang Land semble prendre sa v�ritable dimension. Les parties sont alors beaucoup plus nerveuses et la perversit� d'adversaires faits de chair et de sang est encore largement au-dessus de ce que proposent les intelligences artificielles. M�me si la strat�gie semble limit�e et que l'action prend bien souvent le pas sur la r�flexion, les affrontements � plusieurs permettent de passer de bons moments. Gang Land vaut donc assur�ment le coup en multi-joueurs mais il sera par contre plus prudent de tester l'aspect solo avant de se laisser convaincre.
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