Test Galactic Civilizations 2 : Dread Lords (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Sp�cialiste de la personnalisation des interfaces Windows, Stardock a profit� du d�sint�r�t quasi g�n�ral des �diteurs pour le genre de la conqu�te spatiale. Courant 2003, le d�veloppeur nous avait ainsi propos� son premier essai en la mati�re et m�me si le r�sultat n'�tait pas parfait, les nombreux amateurs d'Ascendancy et autres Master Of Orion ont rapidement �t� conquis. Afin de parfaire sa r�putation, Stardock a �galement soutenu la communaut� avant de se lancer dans le d�veloppement d'une suite que nous vous proposons de d�couvrir aujourd'hui, Galactic Civilizations II : Dread Lords



Autant le dire tout de suite, vous ne risquez pas de trouver Galactic Civilizations II chez votre revendeur favori. Des discussions sont en cours, mais pour le moment, le jeu n'est pas distribu� en France et il est donc n�cessaire de passer par une boutique britannique pour en commander une version qui sera n�cessairement en anglais. Suite au succ�s qu'il remporte en ce moment en Am�rique du Nord, nous avons malgr� tout choisi de vous en proposer le test et si le premier opus �tait d�j� de qualit�, Stardock avait promis d'aller beaucoup plus loin avec cette suite. Galactic Civilizations II repose �videmment sur les m�mes bases que son pr�d�cesseur. Exclusivement jouable en solo, il s'agit d'un jeu de strat�gie / gestion au tour par tour o� le joueur se voit confier le contr�le d'un peuple et de son expansion � travers la galaxie toute enti�re.

� l'image des autres cin�matiques du jeu, l'introduction est correcte sans plus, mais cela n'a pas une grande importance
Une fois le jeu lanc� et la s�quence d'introduction pass�e, le menu d'accueil s'offre � nous et permet en premier lieu d'acc�der � une petite rubrique o� sont r�unies diverses vid�os de prise en main. Des commandes les plus simples � la gestion des flottes en passant par les progr�s technologiques, la construction de structures ou le chantier naval, toutes les fonctionnalit�s du jeu sont pr�sent�es les unes apr�s les autres. Loin d'�tre indispensables pour les habitu�s, ces vid�os seront bien utiles pour les nouveaux venus avant qu'ils ne s'attaquent � la suite des festivit�s. La campagne est g�n�ralement le coeur d'un RTS en solo, mais ici ce n'est pas tout � fait vrai. Elle ressemble davantage � un ap�ritif o� les missions n'ont pas de r�els liens entre elles. Il faut ainsi et � chaque nouvelle mission, repartir de rien comme si tous les progr�s r�alis�s pr�c�demment �taient effac�s.

Les quelques missions de la campagne amusent un temps, mais n'importe quel amateur aura rapidement envie de quelque chose de plus consistant et c'est justement le but des parties libres. On commence par choisir la taille de l'univers � conqu�rir et quelques options pour le personnaliser (nombre de plan�tes habitables ou d'�toiles et densit� de l'ensemble). On peut ensuite d�finir les conditions de victoires (recherche, conqu�te, diplomatie, culture) et m�me opter pour un sc�nario pr�d�fini qui permet de varier les plaisirs. Ces sc�narios mettent ainsi en sc�ne des menaces pr�cises ou �tablissent de nouvelles r�gles comme le d�part acc�l�r� (plus de ressources pour d�buter) ou le Battle Of The Gods dans lequel toutes les technologies sont d�j� d�couvertes. Ceci fait, il faut encore passer aux �crans de civilisation.

Ici, les choses sont assez simples. Il s'agit pour le joueur de choisir le peuple qu'il veut incarner (Humains, Drengins, Altariens, Arc�ens...). Ensuite, il est possible de personnaliser un peu la nation s�lectionn�e en d�finissant quelques traits marquants qui seront autant d�avantages en cours de partie (aptitudes scientifiques, points de vie des vaisseaux, diplomatie...). Enfin, un dernier �cran nous permet de r�gler le nombre d'adversaires avec lesquels il faudra lutter et le niveau de difficult� parmi douze possibles : on f�licitera au passage Stardock, particuli�rement imaginatif � ce niveau, puisque cela va de � promenade de sant� � � � suicidaire � en passant par � masochiste � ou un plus classique � normal �. Ce dernier param�tre choisi, il est enfin possible de lancer la partie qui nous propulse sur une carte tr�s sch�matique de l'univers.

Une m�me partie � un instant donn�, mais selon trois des nombreux niveaux de zoom disponibles sur la carte de la galaxie



Cette carte est en fait l'�l�ment central du jeu, le point n�vralgique � partir duquel le joueur prend l'essentiel de ses d�cisions. Elle repr�sente donc l'ensemble de l'univers, mais en d�but de partie un �pais brouillard en recouvre la majorit� et le joueur ne conna�t finalement que les environs imm�diats de sa plan�te m�re. Si vous choisissez les Humains, celle-ci s'appelle bien s�r la Terre, une plan�te moyennement riche (classe 11), mais beaucoup plus hospitali�re que les autres astres du syst�me solaire. Mercure, Jupiter, Saturne et Mars sont repr�sent�es, mais seule cette derni�re est habitable. Il ne s'agit toutefois que d'une plan�te de classe 4 et il est vivement conseill� d'aller explorer un peu les alentours pour d�couvrir d'autres sites plus int�ressants. Il faut savoir que la � classe � d'une plan�te d�termine le nombre d'emplacements disponibles � sa surface.

Certaines plan�tes tr�s rares poss�dent ainsi pas moins de 28 emplacements qui fonctionnent comme autant de zones sur lesquelles ont peut b�tir diff�rentes structures (fermes, usines, laboratoires...) destin�es � am�liorer le bonheur des habitants, l'influence culturelle de la plan�te, l'argent r�cup�r�, la recherche scientifique, la production militaire et la production sociale. Ces �l�ments sont en quelque sorte les � ressources � clefs � g�rer dans Galactic Civilizations II. Elles permettent d'engranger des cr�dits, de b�tir de nombreux vaisseaux de guerre, d'acc�l�rer la recherche ou de soutenir l'effort colonial. De fait, il est tr�s important de coloniser au plus vite les plan�tes les plus accueillantes. Il ne faut toutefois pas n�gliger les petites plan�tes qui peuvent rev�tir un r�le strat�gique majeur.

En d�but de partie, on ne poss�de qu'un petit vaisseau d'exploration fa�on Star [logiciel:116456 Trek] et un navire colonial alors �videmment, la conqu�te spatiale est limit�e. Il faut pourtant rapidement trouver une plan�te propice � l'installation de ces colons. Le but �tant de perdre le moins de temps possible � errer dans l'espace. Toute la partie se d�roule � la mani�re de Civilization en mode tour par tour o� un tour de jeu correspond � une semaine. On d�place ses deux unit�s, on lance quelques productions sur la Terre et d�j� il faut d�cider des objectifs scientifiques. L'arbre des technologies est sans doute l'un des plus grands jamais con�us sur un jeu de ce type et on a vite fait d'�tre noy� sous le nombre des d�couvertes accessibles. Heureusement, un syst�me de couleurs bien pratique permet de voir de suite ce qui a rapport aux armes, au progr�s social, � la recherche...

Les technologies ont une importance capitale dans le jeu : d�couvertes ou �changes, tout est bon pour progresser !
Une grande partie de l'arbre des technologies est d�volue aux progr�s li�s aux vaisseaux. Qu'il s'agisse de nouvelles armes (lasers, canons, missiles), de radars plus efficaces ou de moteurs toujours plus puissants, cette pr�pond�rance montre bien l'importance de la gestion des vaisseaux dans le jeu. Disposer d'une flotte plus importante n'est toutefois pas forc�ment un gage de victoire et un seul vaisseau lourdement �quip� peut tr�s bien mettre en d�route tout un groupe de chasseurs trop l�gers. Au fur et � mesure des progr�s effectu�s, de nouveaux plans de vaisseaux sont disponibles � la construction sur les plan�tes �quip�es d'un starport. Plut�t que d'en rester � ces mod�les de base, les d�veloppeurs permettent et encouragent m�me les joueurs � concevoir leurs propres vaisseaux � l'aide du chantier naval accessible depuis la barre situ�e dans le bas de l'�cran.



Apr�s seulement quelques minutes de jeu, on ne dispose �videmment pas de beaucoup de composants pour personnaliser son vaisseau, mais tr�s rapidement les choses s'am�liorent. On peut alors choisir parmi plusieurs cat�gories / formes de coques (petite, moyenne, grande, cargo...) et selon l'espace autoris� par cette coque, il est possible de s�lectionner diff�rents �quipements. En plus de la place qu'il occupe, chaque composant a un co�t et des performances qu'il ne faut pas n�gliger. On fait ses choix en fonction de la nature du vaisseau que l'on veut cr�er et, par exemple, un chasseur lourd n'aura aucun besoin d'un module de transport de troupes. Un intercepteur l�ger pourra faire l'impasse sur les protections, mais devra disposer d'une bonne puissance de feu. Extr�mement personnalisable, ce module chantier naval est tr�s puissant et permet vraiment toutes les folies !

Les d�veloppeurs voulaient que les joueurs puissent avoir l'impression de cr�er leur propre flotte et c'est parfaitement r�ussi : certains allum�s sont m�me parvenus � reproduire les croiseurs imp�riaux de Star Wars. Le mod�le r�alis�, on peut alors lancer la production en cha�ne sur nos diff�rentes plan�tes afin de mettre au point une v�ritable flotte d'invasion et coller une d�culott�e aux vilains Drengins qui terrorisent la galaxie. Pour y parvenir et une fois les vaisseaux produits, il est possible de rassembler plusieurs unit�s en une flotte. C'est le seul moyen d'avoir une puissance de feu vraiment int�ressante, mais la taille de la flotte d�pend de nos progr�s dans la technologie logistique. Une fois les unit�s regroup�es en une flotte, on peut alors lancer un assaut automatiquement calcul� par l'ordinateur.

Mes � condors � ont tout simplement �cras� la petite flotte altarienne qui s'�tait aventur�e un petit peu trop loin dans mon territoire
Une petite animation tr�s simple et assez courte permet d'avoir une id�e de l'efficacit� de nos choix et, �ventuellement, de retourner ensuite dans le chantier naval afin de prendre en compte les nouveaux disruptors qu'a install�s notre adversaire. Du c�t� des assauts terrestres, indispensables pour la conqu�te de plan�tes d�j� occup�es, il faut passer par la cr�ation de transports de troupes. Escort�s, ces derniers vont jusqu'� la surface et le joueur peut alors choisir une tactique de combat. Les strat�gies les plus avanc�es demandent �galement d'avoir fait les d�couvertes pr�alables, mais de toute fa�on, l'ensemble est l� aussi calcul� par l'ordinateur. Selon la tactique employ�e, la victoire sera plus ou moins difficile � obtenir et la plan�te aura plus ou moins souffert de l'assaut.

La plan�te prise, on regrette qu'il n'y ait pas de � r�sistance � de la part de la population locale qui est g�r�e comme celle de n'importe quelle autre colonie. De progr�s technologiques en combats spatiaux et en nouvelles colonies, le jeu poursuit ainsi son cours. Le joueur peut construire des stations spatiales pour asseoir son contr�le sur une zone de la galaxie ou pour am�liorer son �conomie. Des cargos peuvent �tre construits pour �tablir des routes commerciales et en plus des races majeures, le joueur a la possibilit� de croiser des peuples mineurs. Cantonn�s � une plan�te, ces peuples peuvent soutenir �conomiquement le joueur, faire partie d'une alliance, lui donner des vaisseaux ou bien proc�der � l'�change de technologies. Autant d'�l�ments diplomatiques qui d�pendent de l'influence du joueur et qui peuvent, bien s�r, �tre �galement conduits avec les civilisations majeures.

On pourrait disserter durant des heures des possibilit�s de ce Civilization spatial. On pourrait ainsi parler des Plan�tes unies qui votent r�guli�rement de grands d�crets, on pourrait aussi discourir sur les �v�nements qui surviennent pour pimenter la partie (nouvelle drogue, d�couverte d'un vaisseau tr�s avanc�...) ainsi que sur les outils d'automatisation (exploration de la galaxie, gouverneurs...). Il y aurait une foule d'autres choses � d�tailler, mais nous terminerons ce test par un apart� technique pour souligner les progr�s de Stardock. Jeu de gestion oblige, Galactic Civilizations II n'est pas le plus spectaculaire des titres. La carte de la galaxie adopte cependant une vue 3D du plus bel effet, les vaisseaux sont bien mod�lis�s et l'ensemble est parfaitement lisible avec de larges possibilit�s de zoom. Il tourne tr�s bien sur une machine moyenne (PIV 1,6 GHz, 512 Mo de m�moire) et seuls les bruitages et les cin�matiques d��oivent finalement un peu... rien de bien m�chant donc !

Plan�tes unies, �v�nements ponctuels : autant d'�l�ments plus ou moins incontr�lables pour apporter un peu de piquant � la partie !



Exception faite du multijoueur qui manque toujours � l'appel, Stardock a pour ainsi dire r�alis� un sans-faute avec le second opus de son jeu de strat�gie / gestion. Depuis des ann�es que le genre est presque moribond, nous aurions sans doute �t� indulgent avec le d�veloppeur am�ricain, mais en r�alit� il n'y a pas beaucoup de reproches � faire � Stardock. La prise en main est excellente, les quelques vid�os d'explication bien suffisantes pour appr�hender correctement le jeu et la dur�e de vie est tout simplement faramineuse. Sachant qu'il faut plusieurs heures pour venir � bout d'une partie en univers gigantesque, que les options de param�trages sont nombreuses et que chaque nouveau jeu est diff�rent, on peut tabler sur des mois, voire des ann�es d'amusement... � condition, bien s�r, d'accrocher � ce style de jeu assez particulier !

L'action est r�duite � sa plus simple expression et, comme nous l'avons dit, l'essentiel des d�cisions se prend sur une carte certes plut�t jolie, mais qui ne mettra pas le moins du monde � contribution votre derni�re carte graphique. Disons que cela permet en plus de profiter du jeu m�me sur les configurations les plus modestes ! Non, m�me en cherchant bien, je ne vois pas ce que l'on peut reprocher � ce Galactic Civilizations II. Le soft est complet, prenant et peut s'adapter � tous les niveaux de jeu. Il ne n�cessite pas d'avoir le DVD dans le lecteur pour fonctionner, reste � un prix raisonnable et les d�veloppeurs sont � l'�coute puisqu'une mise � jour v1.1 est d�j� en pr�paration pour ajouter, entre autres, une option avanc�e de gestion des flottes... Galactic Civilizations II est tout simplement l'un des tout meilleurs jeux du genre jamais con�u !

N'oubliez pas de jeter un �il � nos trois vid�os exclusives qui nous permettent de vous pr�senter le concept g�n�ral du jeu, quelques s�quences de combat et la construction d'un nouveau mod�le de vaisseau dans le chantier naval.