Test F1 Challenge '99-'02 (PC) : 5/10 sur JeuxVideo.fr

M�me pour Electronic Arts, le co�t de la licence de Formule 1 semblait trop �lev� et � partir de cette ann�e, les droits sont revenus au concurrent Sony. Cela repr�sente assur�ment un coup dur pour l'�diteur am�ricain qui risque tout simplement de ne plus proposer de nouvelles simulations de F1. Depuis l'obtention de cette fameuse licence en 1999, il nous avait pourtant habitu� � des jeux toujours plus pointus, toujours plus int�ressants au point de venir titiller le fameux Grand Prix 4 de Geoff Crammond avec F1 2002.

Si Electronic Arts semble aujourd'hui devoir se retirer du monde de la Formule 1 (encore que seul l'avenir nous le dira vraiment), il ne le fait pas sans un baroud d'honneur. Le c�l�bre �diteur poss�de en effet cette licence depuis 1999, il a donc le droit de reproduire tous les trac�s, toutes les �curies ainsi que tous les pilotes entre 1999 et 2002. Il n'en fallait pas plus pour que l'id�e d'une gigantesques compilation de tout ce que le monde de la Formule 1 a pu conna�tre pendant ces quatre ann�es ne germe : F1 Challenge '99-'02 �tait n� !




Cette compilation des quatre derni�res saisons assure d'entr�e de jeu un contenu exceptionnel � F1 Challenge '99-'02. Pensez donc que la licence FIA permet � Electronic Arts de proposer un total de 44 monoplaces toutes diff�rentes et toutes officielles ! Le joueur peut �galement choisir parmi les 34 pilotes, les 14 �curies et les 17 circuits que comporte le jeu. Cette richesse permettra de revivre avec bonheur les championnats pass�s et, entre autres, de piloter � nouveau les d�funtes monoplaces sign�es [logiciel:74934 Arrows] ou Prost ! Toutefois et avant de nous attarder davantage sur le jeu en lui-m�me, il est important de faire une distinction entre la version PC de F1 Challenge '99-'02 et la version console intitul�e F1 Career Challenge. Les plus perspicaces d'entres vous auront bien compris la diff�rence.

Quatre saisons compl�tes pour un jeu toujours aussi efficace
Alors que sur console, il �tait possible de prendre part � un mode carri�re o� l'on devait tel Laurent Cabrol gravir une � une les Marches de la Gloire (hum, hum), il faudra s'en passer sur PC ! Ce n'est toutefois pas une trop grosse perte car ce mode de jeu manquait de p�che et tel le Laurent Cabrol sus-nomm�, il sombrera vite dans l'oubli. Laissons donc un instant le consternant pr�sentateur t�l� pour revenir � nos moutons qui, en l'occurrence, tiennent davantage de Ferrari que de Panurge. Nous avons d�j� parl� de ce que permettait le cumul des licences sur quatre ans mais il nous faut encore dire ce qu'Electronic Arts en a vraiment fait. N'importe quel joueur un minimum exp�riment� sait tr�s bien qu'il ne suffit pas d'aligner d'impressionnants chiffres pour obtenir un bon jeu. F1 Challenge '99-'02 devait d'ailleurs �tre au moins du niveau de F1 2002 pour ne pas d�cevoir les joueurs exigeants que nous sommes. Enfin, au moins le joueur exigeant que je suis, parce qu'apr�s tout, c'est vrai, je n'ai aucune id�e de vos go�ts ;-)

Electronic Arts ne s'est en fait pas vraiment cass� la t�te puisque son F1 Challenge '99-'02 reprend pour une tr�s large part les caract�ristiques de son pr�d�cesseur ! On retrouve donc les quatre modes de jeu (course simple, essais, championnat et multijoueurs) et la possibilit� de configurer un nombre impressionnant de param�tres aussi bien en rapport avec la course (longueur, m�t�o) qu'avec la voiture (a�rodynamisme, rapports). Le logiciel en charge de la t�l�m�trie, ext�rieur au jeu, est � nouveau pr�sent pour peaufiner ces m�mes r�glages. Le jeu propose les m�mes assistances de conduite afin que du d�butant au pilote exp�riment�, il soit possible de prendre du plaisir. Les habitu�s ne seront de ce fait pas d�pays�s le moins du monde et c'est, � vrai dire, une certaine d�ception qui risque de se lire sur les visages.

Quelques am�liorations notables existent tout de m�me et il sera par exemple possible de profiter d'une meilleure gestion des bruitages afin d'avoir un rendu un peu plus r�aliste des moteurs ou des terribles crissements lors des freinages ! Du c�t� des graphismes, quelques petites nouveaut�s ont �galement fait leur apparition (texture du ciel, effets m�t�o am�lior�s) mais c'est surtout l'optimisation du moteur que l'on saluera. A configuration identique, F1 Challenge '99-'02 tourne un peu mieux que F1 2002 et on peut donc raisonnablement esp�rer qu'il passera sur des machines un peu plus modestes m�me si nous n'en avions pas sous la main pour faire la v�rification. Dernier �l�ment enfin � profiter de progr�s substantiels : le multijoueurs. Avec F1 2002, pass� 5 joueurs, le jeu en r�seau devenait pour ainsi dire impraticable. Electronic Arts a donc revu sa copie et F1 Challenge permet maintenant de s'affronter plus sereinement m�me lorsque 8 personnes se rencontrent : ce n'est pas encore �a, mais c'est d�j� mieux !

A contrario, on regrettera qu'Electronic Arts et son �quipe de d�veloppement ne se soient pas donn� la peine de corriger certaines lacunes pourtant vivement critiqu�es par les joueurs. C'est notamment le cas des s�ances d'essais et de qualifications. Elles sont toujours aussi bien rendues, l� n'est pas la question, mais il est une nouvelle fois impossible d'acc�l�rer le temps pendant ces phases. Rien de plus p�nible que de devoir attendre un tr�s long moment avant de voir ce qu'ont pu faire les autres concurrents ! De la m�me mani�re, la gestion du clavier est toujours aussi catastrophique et le joueur risque bien de faire t�te-�-queues sur t�te-�-queues � moins d'avoir un volant ou un joypad. F1 Challenge '99-'02 risque donc de d�cevoir tout particuli�rement les possesseurs de F1 2002 qui n'auront pas beaucoup de nouveaut�s � se mettre sous la dent.

Le graphisme n'a pas vraiment chang� en un an mais reste tout � fait au niveau
Certes le contenu est beaucoup plus riche que pr�c�demment mais reconnaissons qu'il s'agit tout de m�me du genre d'apports que l'on a l'habitude de retrouver dans une extension officielle ou bien dans un mod distribu� gratuitement. Malgr� l'absence de r�elles am�liorations, F1 Challenge reste un excellent jeu de Fromule 1, il n'est pas bien diff�rent de F1 2002 certes, mais apporte malgr� tout ce qu'il faut pour que les fans l'ach�tent les yeux ferm�s. La question du choix F1 Challenge / Grand Prix 4 se pose de la m�me mani�re qu'elle se posait il y a un an et nous ne sauront trop vous conseiller d'essayer avant d'acheter. Selon moi et en toute modestie, Electronic Arts signe ici la meilleure simulation de Formule 1 sur PC. Une simulation qui n'apporte pas assez de choses pour �tre encens�e mais qui en propose suffisamment pour justifier son 7 !



En son temps, F1 2002 avait offert un concurrent de choix au sempiternel Grand Prix de Geoff Crammond. Un concurrent tellement s�rieux d'ailleurs que de nombreux pilotes en herbe s'�taient laiss�s convaincre par ce titre brillamment r�alis�, m�me si les puristes pestaient contre certaines libert�s que s'�tait permis Electronic Arts. L'�diteur ne change pas vraiment cette formule gagnante et en ce sens, F1 Challenge '99-'02 pourra d�cevoir certains joueurs. Malgr� ses qualit�s certaines, il ne change en effet pas tant que �a de F1 2002 et reste donc tout � fait facultatif pour l'amateur occasionnel d�j� en possession de la pr�c�dente simulation.

F1 Challenge '99-'02 dispose en fait d'un public potentiel double. Il s'adresse en premier lieu aux fous furieux de Formule 1, ceux qui ne ratent jamais un Grand Prix et qui pourront alors avec plaisir identifier la moindre des modifications apport�e aux trac�s ou les am�liorations effectu�es sur les bolides au cours des quatre ann�es ainsi compil�es. F1 Challenge est aussi et plus simplement destin� � ceux qui ne poss�dent pas encore de simulation de Formule 1. Malgr� certains partis pris en mati�re de "r�alisme", F1 Challenge peut en effet �tre consid�r� comme l'un des tout meilleurs jeux du genre, mais et bien que le titre soit assez parlant, rappelons une derni�re fois qu'il n'est pas ici question de retrouver la saison 2003, � moins de passer par un mod !