Test Company Of Heroes (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Devenu en quelques ann�es, l'une des figures embl�matiques du jeu de strat�gie temps r�el sur PC, Relic s'est notamment distingu� avec des titres tels que HomeWorld, Impossible Creatures et plus r�cemment Warhammer 40.000 : Dawn Of War. Pas forc�ment appr�ci�s de tout un chacun, ces titres avaient tous en commun un souci du d�tail et un univers finalement relativement original. Avec Company Of Heroes, le d�veloppeur canadien semble faire davantage dans le classique en se basant sur la sempiternelle Seconde Guerre Mondiale qu'il nous propose de revivre � partir de l'Op�ration Overlord... Vous allez voir que m�me ainsi, les bougres arrivent encore � nous surprendre !



Si le contexte historique adopt� par Relic fait partie des grands classiques du jeu vid�o, le d�veloppeur canadien donne le ton d�s les toutes premi�res secondes de la campagne solo. � la mani�re de Call Of Duty, celle-ci d�bute effectivement par l'Op�ration Overlord et ce fameux d�barquement sur les plages normandes. Peut-�tre pas aussi immersif que celui du fps d'Activison, ce d�barquement est d�j� tr�s impressionnant et on se rend imm�diatement compte que Company Of Heroes ne ressemblera � aucun autre jeu de strat�gie temps r�el. La r�alisation graphique est stup�fiante, le r�alisme des situations saisissant et l'ambiance sonore absolument remarquable. L'artillerie allemande pilonne lit�ralement les barges alli�es alors que notre premi�re t�che est de conduire une petite escouade de la plage au talus en contrebas des bunkers allemands.

De petites s�quences cin�matiques permettent de planter le d�cor de fort belle mani�re
�videmment cet objectif est plus ou moins difficile � accomplir selon le niveau de difficult� que vous avez choisi en d�but de campagne. Ce niveau se s�lectionne parmi quatre et il est int�ressant de noter qu'on peut le changer � chaque mission afin de ne pas b�tement bloquer sur un d�fi trop complexe. Notons qu'un didacticiel fort classique, mais tr�s complet, est �galement propos� par les d�veloppeurs qui n'obligent cependant pas les joueurs exp�riment�s � s'y coller : encore un bon point pour Relic. Temp�rons toutefois notre enthousiasme par quelques remarques d'ordre g�n�ral et commen�ons par la relative l�g�ret� de la campagne solo. Comme nous le verrons, celle-ci est de tr�s bonne facture, mais ne propose que 15 missions et ne nous donne, une fois encore, que le contr�le des troupes alli�es.



D'entr�e on peut donc �mettre quelques r�serves quant � la dur�e de vie du jeu, au moins en ce qui concerne les adeptes du mode solo qui, une fois la campagne termin�e, ne pourront compter que sur une dizaine de cartes dont l'int�r�t est finalement assez limit� seul contre l'intelligence artificielle. Si cette derni�re fait bien plus qu'illusion durant la campagne solo, elle est nettement moins convaincante lors des escarmouches o� elle tombe dans tous les pi�ges, peine � organiser ses forces et g�re sans talent son approvisionnement. Avant d'entrer dans ce genre de d�tails, il est important de pr�senter le concept � l'origine de Company Of Heroes. Bien s�r, Relic a r�alis� un jeu de strat�gie temps r�el, mais afin de se distinguer de ses nombreux concurrents, le d�veloppeur canadien a tent� d'innover sur plusieurs points.

Tout d'abord et nous l'avons d�j� dit, Relic mise sur une r�alisation technique tout simplement stup�fiante pour coller les joueurs � leur si�ge. Jamais un jeu de strat�gie temps r�el n'avait propos� un tel luxe de d�tails et une telle ambiance sonore. Pourvu que vous disposiez de l'installation audio ad�quate, vous aurez l'impression d'�tre au coeur de la bataille avec des explosions assourdissantes et des balles qui fusent � quelques centim�tres de vos oreilles. Cela dit, Relic ne s'est pas content� d'un titre techniquement r�ussi et le d�veloppeur a tout fait pour qu'on se sente appartenir aux batailles avec notamment un moteur physique diablement efficace. Celui-ci ne fait pas du tout gadget et voir les barricades voler en �clats ou les b�timents s'effrondrer sous les coups de mortier participe vraiment � l'exp�rience du joueur.

Tirs d'artillerie, destructions de b�timents et explosions de camions sont l'occasion d'effets sonores saisissants



Niveau gameplay, les choses ne sont pas mal non plus et Relic ne s'est donc pas content� de faire un beau jeu. Les Canadiens ont ainsi imagin� un syst�me finalement assez original pour g�rer les ressources. Seconde Guerre Mondiale oblige, il n'�tait pas possible de faire intervenir les sempiternels � paysans � pour aller r�colter les mati�res premi�res et Relic a intelligement remplac� tout �a par un double syst�me de d�p�ts / routes de ravitaillement. Ainsi, les cartes sont subdivis�es en zones avec pour chacune d'elles un drapeau faisant office de point de contr�le. Les soldats doivent alors rester un certain temps pour prendre possession de la zone et ainsi donner � leur camp un bonus en ressources (effectif, munitions ou carburant). Ensuite, il est important de bien contr�ler toutes les zones situ�es entre les diff�rents d�p�ts et la base de campagne.

Selon les cartes, il est parfois possible d'avoir plusieurs routes de ravitaillement, mais il faut toujours assurer d'une mani�re ou d'une autre la continuit� de son r�seau pour approvisionner son quartier g�n�ral en ressources. Bien s�r, l'ennemi fera son maximum pour briser cette � cha�ne �. Ce principe tout simple permet � Relic de nous proposer des batailles remarquablement vivantes aussi bien en solo qu'en multijoueurs. Durant la campagne solo, les d�veloppeurs ont bien s�r utilis� de nombreux scripts pour cr�er la surprise et mettre sous pression le joueur, mais le principe m�me de conqu�te des zones donne du peps aux affrontements. Sur les plus grandes cartes, le joueur est constamment en alerte car l'adversaire n'h�site pas � attaquer sur un maximum de fronts � la fois.



Afin d'enrayer la progression ennemie, le joueur peut compter sur de nombreuses unit�s qui apparaissent au fur et � mesure des missions de mani�re � ce que le d�butant ne soit pas submerg�. En d�but de partie, on contr�le donc principalement des hommes d'infanterie. Parachutistes, mitrailleurs, servants de mortier, tireur d'�lite, membres du g�nie... chacun a sa sp�cialit� et il faut exploiter les comp�tences au mieux. Ensuite, on pourra compter sur quelques pi�ces d'artillerie afin de d�truire les premiers tanks adverses avant de pouvoir contr�ler ses propres Sherman. Une fois que l'on a go�t� au char, il est difficile de s'en passer, mais il ne faut pas n�gliger les troupes � pied qui sont les seules (avec les jeeps) � pouvoir prendre les points de contr�le et qui peuvent r�cup�rer divers �quipements (mitrailleuses, panzerfaust...) afin de gagner en puissance.

Selon les cartes, selon le mat�riel � disposition, les strat�gies changent du tout au tout
Le gameplay change du tout au tout selon que l'on soit en possession d'une colonne de char ou d'une escouade de parachutistes et les missions propos�es par Relic, quoique tr�s classiques, rendent � merveille ces nuances. Parmi les diff�rents objectifs que l'�tat-Major nous impose, citons la prise de villes (Carentan, Cherbourg), la s�curisation de routes ou la d�fense de zones strat�giques avec mise en place de fortifications. Il y a m�me quelques missions orient�es � infiltration � o� l'essentiel des troupes est constitu� de fantassins. En solo, il n'y a donc pratiquement rien � reprocher � Relic : la campagne est un v�ritable petit bijou avec des unit�s qui r�pondent au doigt et � l'oeil, une ergonomie exemplaire et des missions qui se renouvellent constamment �vitant ainsi toute routine.

Seule crainte : une fois la campagne termin�e, il n'est pas s�r que le joueur s'amuse tr�s longtemps avec la dizaine de cartes escarmouche disponibles et nous esp�rons donc que du contenu suppl�mentaire arrive rapidement. M�me chose au niveau multijoueur o� on regrette tout d'abord l'impossibilit� de varier un peu les affrontements (forc�ment Alli�s contre Allemands), mais o� on regrette surtout les probl�mes de lags assez crispant et le faible nombre de cartes. Celles-ci sont int�ressantes, mais compte tenu du potentiel addictif du jeu, on risque d'en faire vite le tour. Enfin et c'est assez normal vu la qualit� de la r�alisation technique, Company Of Heroes est un titre exigeant. Inutile d'esp�rer le faire tourner efficacement sans un processeur � au moins 2,6 GHz, 1024 Mo de m�moire vive et une carte graphique performante (GeForce 6800, Radeon X800).



Contexte de Seconde Guerre Mondiale oblige, Company Of Heroes n'est pas, de prime abord, le jeu de strat�gie le plus original du moment. Il serait pourtant dommage de s'arr�ter � ce b�te constat : Relic a effectivement mis tout son savoir faire dans la balance et le r�sultat est tr�s impressionnant. Techniquement tout d'abord, Company Of Heroes est ahurissant. Les textures sont fines, d�taill�es et les mod�les de personnages ou de v�hicules sont tr�s riches. L'ambiance sonore est sans doute la plus incroyable qu'il m'ait �t� donn� de d�couvrir dans un jeu de strat�gie temps r�el et la localisation fran�aise ne g�che rien. Du c�t� du gameplay, le bilan est on ne peut plus positif avec une ergonomie remarquable, une prise en main ais�e et une action tr�pidante qui ne laisse pas une seconde de r�pit.

�videmment, les amateurs de wargames plus pos�s en seront pour leur frais, mais l'exp�rience Company Of Heroes est certainement l'une des plus int�ressantes que le jeu de strat�gie ait eu � nous offrir ces derni�res ann�es. Les missions sont longues, vari�es et il est vraiment difficile de lacher le jeu. Du coup, les 15 missions peuvent para�tre un petit peu courtes et les cartes escarmouches pas assez nombreuses, mais le plaisir est assur�ment au rendez-vous. En r�alit�, seul le mode multijoueur est un rien d�cevant puisqu'on sent que Relic s'est � retenu �. Connaissant le d�veloppeur, on peut �tre s�r qu'une extension est d'ores et d�j� pr�vue, mais les parties r�seau auraient m�rit� plus que deux factions et une dizaine de cartes alors que les probl�mes de lags sont assez g�nants en d�pit des mises � jour. Malgr� cela, Relic signe avec Company Of Heroes un titre de strat�gie remarquable � c�t� duquel il ne faut pas passer !


Deux styles de combat vous sont pr�sent�es au travers des quatre minutes de notre vid�o exclusive : l'attaque en r�gle de la ville de Cherbourg par une colonne de chars et l'assaut nocturne sur une base allemande de missiles.

• Visionner notre vid�o exclusive de Company Of Heroes

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