Test Combat Flight Simulator 3 : Bataille Pour l'Europe (PC) : 5/10 sur JeuxVideo.fr

Alors qu'il est disponible depuis maintenant plus d'un mois, c'est avec un certain retard que nous nous attaquons au test de la derni�re simulation de combats a�riens de Microsoft. Une simulation depuis longtemps d�sir�e par les fans, il faut dire que la pr�c�dente version avait de nombreuses qualit�s et que depuis l'arriv�e de l'extraordinaire IL2 Sturmovik du concurrent Ubi Soft, on attendait un peu Microsoft au tournant !

IL2 Sturmovik propose en effet depuis maintenant de nombreux mois un titre pratiquement parfait : sa r�alisation est exemplaire et l'aspect simulation des plus efficace. Pour Microsoft il fallait donc remettre les pendules � l'heure avant qu'Ubi Soft ne se permette de renfoncer le clou avec l'imminente sortie d'une extension pour IL2 Sturmovik : Forgotten Battles qui est maintenant pr�vue pour le 20 f�vrier prochain.




Apr�s les affrontements am�ricano-japonais du second volet des Combat Flight Simulator, Microsoft est revenu � un th��tre d'op�rations plus familier pour nous autres fran�ais, puisqu'il s'agit tout simplement de cette bonne vieille Europe. Ce n'est toutefois pas le seul changement qui frappe au premier coup d'oeil, Combat Flight Simulator 3 permettant � Microsoft de remettre au go�t du jour une caract�ristique de moins en moins fr�quente de nos jours : la campagne solo dynamique. En quelques mots disons qu'il ne s'agit pas ici d'encha�ner une � une les missions avec � chaque fois l'obligation de l'emporter pour voir celle qui suit. Selon vos r�ussites ou vos �checs le jeu change et les missions �galement. Cette technique permet d'avoir une campagne beaucoup plus vivante et g�n�ralement de plus longue dur�e, d'autant que la refaire permet de d�couvrir de nouvelles choses.

Le jeu d�marre par le choix de son pilote qui ne sera qu'Anglais, Am�ricain ou Allemand puisque le front de l'Est a �t� laiss� de c�t�. Il faudra bien s�r lui trouver un petit nom sympa et d�finir quelques caract�ristiques mineures qui permettront de l'adapter � votre style de jeu : pr�f�rez-vous qu'il supporte mieux les G ou bien qu'il vous offre une meilleure vision des choses ? C'est � vous de le d�finir. Il sera �galement possible, par la suite, de personnaliser vos diff�rents appareils, de gagner des points de prestige (plus ou moins synonymes d'exp�rience) et bien �videmment de monter en grade.

La campagne dynamique vous permettra de voir du pays et de piloter de nombreux appareils diff�rents.
Cette petite phase de configuration effectu�e, il est temps de se rendre sur la carte de gestion de la campagne sur laquelle figure en rouge bien p�tant, la ligne de front. On y trouve bien s�r l'ouest de l'Europe et selon les r�gions on peut voir diff�rentes bases et autres installations militaires. La carte est d�coup�e en cases qui constituent autant de zones d'affrontement. Les zones accessibles sont �videmment situ�es sur la ligne de front et selon la case choisie diff�rentes missions sont disponibles : � vous de choisir celle qui vous semble la plus importante et dans vos cordes. Il faut savoir que vous n'�tes pas seul dans cette guerre et que les missions que vous ne prendrez pas � votre charge seront effecut�es par d'autres pilotes : parfois avec beaucoup de succ�s et parfois moins !




Une mission s�lectionn�e et c'est le passage oblig� vers le traditionnel briefing. On y prend connaissance des objectifs pr�cis et on peut �galement y consulter notre "feuille de route". Le d�part n'est pas loin et un petit tour sur l'armement est une pr�caution indispensable avant de s'envoler ! Les missions propos�es sont des plus vari�es et si nous retrouvons bien s�r les classiques interceptions, escortes ou attaques, il faudra compter avec l'appartenance � l'un ou l'autre des camps pour changer leur teneur. Il faudra �galement faire avec les possibles changements de bases a�riennes qui ne manqueront pas de survenir au cours de la guerre. Ces changements de m�me que votre choix du d�but de partie (pilote de chasse ou de bombardier) constituent les derniers facteurs de vari�t� dans les missions.

A la mani�re des autres Combat Flight Simulator il faudra, pour voler correctement, avoir pris soin d'ingurgiter les tr�s (trop ?) nombreuses commandes du jeu. Un joystick est �videmment absolument indispensable pour jouer � ce jeu et comme dans les versions pr�c�dentes il sera possible de passer d'une simple pression sur "X" les s�quences interm�diaires de vol pour se "t�l�porter" aux endroits critiques. Cela r�duit l'aspect simulation du jeu mais permet une action plus intense et plus soutenue.

La campagne solo s'ach�ve th�oriquement avec la fin de la guerre mais comme rien n'y est vraiment fig�, il est tout � fait possible que la Seconde Guerre Mondiale ne se termine pas en 1945. C'est dans cette optique et afin d'apporter encore un peu plus de vari�t� � son jeu que Microsoft a d�cid� d'inclure les premiers avions � r�action alli�s au jeu (Lockheed [logiciel:65740 Shooting Star] ou DeHavilland Vampire) en plus des mod�les de l'Axe (les diff�rents Messerschmitt Me262). En tout Combat Flight Simulator 3 propose pas moins de 18 appareils et 34 variations � piloter ! Sachant que cela va du classique Mustang P51D aux �normes Flying [logiciel:91544 Fortress] on peut dire que tout le monde devrait y trouver son compte. Enfin, presque tout le monde comme nous le verrons avec les reproches...

Un Mustang P-51 entour� d'un Gotha 229A et du fameux Spitfire IXe
La campagne solo est longue et les nombreuses possibilit�s offertes par son "dynamisme" permettent de donner au jeu une dur�e de vie pratiquement in�galable. Ajoutons � cela les possiblit�s en multijoueurs, les classiques "missions libres" et nous obtenons un jeu qui ne risque pas de laisser ses acqu�reurs avant longtemps d'autant que la communaut� des joueurs devrait �tre encore une fois au rendez-vous pour pr�parer de multiples am�liorations. Voil� qui fait plaisir � une �poque o� les jeux termin� en moins de 15 heures deviennent un peu trop nombreux � mon go�t !




H�las, les nombreux points positifs que je viens d'�num�rer pendant les paragraphes pr�c�dents ne constituent finalement que l'habillage d'un jeu qui risque de d�cevoir plus d'un pilote en herbe. La comparaison avec IL2 Sturmovik ne peut manquer d'�tre faite et franchement le duel tourne court, le titre �dit� par Ubi Soft l'emportant vraiment haut la main. Commen�ons par ce qui devait sans doute �tre l'arme la plus efficace de CFS3 : sa r�alisation graphique. Microsoft avait en effet beaucoup parl� du moteur du jeu qui devait �tre un d�riv� de celui de Flight Simulator 2002. Alors je ne sais pas si cela vient de moi ou bel et bien du jeu, mais je dois bien reconna�tre ma d�ception face aux textures du sol et � l'autogen charg� de peupler nos paysages de jolies maisons et de petits arbres. Sans �tre moche, le r�sultat est bien loin des esp�rances et pas du tout comparable avec ce que l'on trouvait sur Flight Simulator 2002... IL2 Sturmovik a beau dater d'un an, il fait mieux, c'est dire !

Les textures des avions sont nettement plus r�ussies et les effets m�t�o plus convaincants �galement mais au prix d'exigences mat�rielles assez faramineusses ! Certains appareils disposent d'une mod�lisation "� tomber" et, pour le coup, un bon cran au-dessus de ce que l'on peut trouver avec IL2 Sturmovik, mais, h�las, il faudra disposer de 512 Mo de m�moire et d'une excellente carte vid�o pour en profiter (GeForce4 Ti ou Radeon 9500 / 9700 vivement conseill�es). A contrario, le processeur n'a pas besoin d'�tre une b�te de course (visez tout de m�me l'Athlon XP1400+) pour que tout tourne correctement.

Le point le plus g�nant de Combat Flight Simulator ne tient pourtant pas � ces probl�mes de r�alisation ou de configuration n�cessaire, mais plut�t aux libert�s prises par rapport � la "simulation" pourtant inscrite dans le titre m�me du jeu. Nous avons d�j� parl� de la pr�sence d'avions � r�action mais apr�s tout cette entorse peut tr�s bien se voir comme un plus apport� � ceux qui le souhaitent puisque rien ne vous oblige � voler dans l'un de ces appareils. En revanche et beaucoup plus g�nant est l'absence des quadrimoteurs tels que les B-17 ou les B-24 ! Bien difficile d'imaginer la guerre en Europe de l'Ouest sans ces monstres du ciel, mais c'est pourtant ce qu'ont r�ussi les d�veloppeurs de Microsoft. En plus de rendre l'aspect tactique des combats un peu stupide, cette absence supprime une bonne part de l'int�r�t de certains appareils mis au point pour contrer ces bombardiers. On pourra �galement regretter, dans une moindre mesure (le jeu commen�ant en 1943), l'absence du Junkers JU87 ou Stuka pourtant si utilis� pendant la premi�re partie du conflit.

Au sol, le graphisme est pour le moins sommaire : m�me dans une grande ville comme Londres !
De la m�me mani�re on pourra critiquer les mod�les de vol, les cockpits et l'attitude de l'intelligence artficielle. Les cockpits sont certainement l'un des �l�ments les plus directement d�cevants dans la mesure o� au premier d�collage vous serez �tonn� des choix faits par l'�quipe de d�veloppement. Les cockpits ne sont d�j� pas tr�s r�ussis graphiquement parlant mais ils sont en plus parfois loin de la r�alit� des appareils qu'ils repr�sentent. Enfin et c'est bien le plus emb�tant, ils ne sont pas fonctionnels ! Il faut souvent baisser les yeux pour voir les instruments de vol (la vue par d�faut ne montre presque rien) et aucun des instruments n'est vraiment "cliquable" : on est contraint et forcer d'utiliser les raccourcis clavier... Moderne tout �a !

Enfin pour en finir avec la liste des points n�gatifs de Combat Flight Simulator 3, il faut signaler l'intelligence artificielle qui surprendra plus d'un habitu�. Le comportement de vos adversaires n'est par exemple pas franchement diff�rents qu'ils soient aux commandes d'un chasseur ou d'un bombardier. Dans le m�me genre, les canons anti-a�riens sont ahurissants de pr�cision, de puissance et ils vous cloueront au sol en un rien de temps. Ce n'est encore une fois pas tr�s grave mais cela nuit singuli�rement � l'aspect simulation et donne encore une fois tr�s nettement l'avantage � IL2 Sturmovik.




Combat Flight Simulator 3 est le type m�me du jeu qui n'a "pas de chance". C'est un jeu dans l'ensemble tr�s r�ussi, m�me s'il est un peu trop gourmand � mon go�t, qui ne souffre en fait que d'un seul v�ritable d�faut, mais il est de taille : il est sorti apr�s IL2 Sturmovik. Le titre �dit� par Ubi Soft surclasse son concurrent sur pratiquement tous les tableaux et Combat Flight Simulator n'est sauv� que par un graphisme que certains trouveront plus l�ch�s mais au prix d'une configuration nettement mieux �quip�e.

Tout au long de la pr�sentation du soft, Microsoft n'avait jamais manqu� de mots assez forts pour qualifier son b�b� et la d�ception n'en est que plus grande. D'autant que Microsoft continue de consid�rer qu'il s'agit l� d'un jeu de simulation lorsque l'on a bien plus l'impression de jouer � un Crimson Skies "historisant". Ce n'est pas forc�ment un mal et de nombreux joueurs pr�f�rent m�me cet aspect plus arcade, mais il ne faut pas essayer de nous faire prendre des vessies pour des lanternes.

C'est donc avec une certaine d�ception que je donne la note de 6/10 � ce Combat Flight Simulator 3. Un jeu que je ne conseillerais qu'aux fans d'arcade en manque de Seconde Guerre Mondiale et aux amateurs de combats a�riens tellement d�pendants qu'ils ne peuvent attendre le 20 f�vrier et la sortie de Forgotten Battles... Mais qu'ils disposent d'une machine de comp�tition !