Test Age Of Wonders 2 : The Wizard's Throne (PC) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Un jeu souffrant de quelques bugs, une distribution en demie-teinte �clips�e par le mastodonte Heroes Of Might & Magic et voil� comment Age Of Wonders premier du nom est pass� presque totalement inaper�u lors de sa sortie au d�but de l'ann�e 2000. Pourtant malgr� ce relatif �chec, les d�veloppeurs ne se sont pas d�courag�s confiants qu'ils �taient dans les qualit�s de leur b�b�. Les voici donc de retour pour une suite sous-titr�e : The Wizard's Throne.

Age Of Wonders c'�tait un peu � la mani�re de Kohan, l'un des tr�s rares clones de Heroes Of Might & Magic. Cette s�rie �dit�e par New World Computing est un cas relativement unique en son genre, puisque malgr� de nombreuses versions, un succ�s toujours bien pr�sent et des dizaines d'extensions dont les ventes ne fl�chissent pas, il n'existe pas vraiment de concurrent � ce titre majeur. Alors que les Quake-like (ou Doom-like � vous de voir) sont encore plus nombreux que les algues vertes sur la C�te d'Azur, il faut bien avouer que les fans de Heroes ont un choix pour le moins restreint.




Triumph Studios n'a jamais cherch� � cacher les troublantes similitudes que l'on peut relever entre les Age Of Wonders et le v�n�rable mod�le d�velopp� par New World Computing. L'influence de ce dernier y est d'ailleurs beaucoup plus impressionnante que dans Kohan pr�c�demment cit�. Quand je parle d'influence je suis d'ailleurs bien gentil, car il s'agit plut�t d'une repompe en bonne et due forme ! Mais apr�s tout ce n'est ni la premi�re, ni la derni�re fois que l'on voit ce genre de choses et si l'�l�ve d�passe le ma�tre, ce ne sont pas les joueurs qui vont s'en plaindre. Au cas o� vous ne seriez pas familier avec le concept de Heroes Of Might & Magic (quelle honte !), voici un bref r�capitulatif de ce qui vous attend.

L'introduction vous conte les malheurs du monde d'Evermore
Tout commence alors que le puissant sorcier Gabriel vous ram�ne, Merlin (oui je sais on a d�j� vu plus original), � la vie. Le plus puissant des magiciens du monde se fait vieux et il a besoin de vos services pour ma�triser les diff�rentes �coles de magie d'Evermore alors qu'un terrible affrontement en ravage les terres. Les diff�rents sorciers se querellent pour asseoir leur domination et prendre le contr�le du Tr�ne des Magiciens, ce que bien s�r vous devrez emp�cher. En gros : Il y a quelque chose de pourri au Royaume d'Evermore et c'est une nouvelle fois � nous qu'il incombe de r�soudre les probl�mes... Ca tombe bien, on adore �a !

Ce sc�nario est le canevas de la campagne solo, qui vous permettra de vous familiariser avec les commandes lors des premi�res missions et de d�couvrir petit � petit toute l'�tendue des pouvoirs de votre avatar. Dot�e d'une bonne dur�e de vie gr�ce � ses 20 missions aux objectifs vari�s elle offrira un d�fi int�ressant � l'ensemble des joueurs m�me si les habitu�s � Heroes Of Might & Magic risquent de trouver l'ensemble un petit peu long � d�marrer. Il s'agit toutefois du prix � payer pour avoir un didacticiel de qualit�, car int�gr� � la campagne.




Age Of Wonders 2 propose donc un jeu tr�s proche des Heroes Of Might & Magic : un subtil m�lange de gestion de ressources, de strat�gie et de tactique. La majorit� de la partie se fera sur une carte de la r�gion et il faudra y d�placer diff�rentes arm�es afin de s'assurer le contr�le des nombreuses ressources disponibles. Ces ressources prennent diverses formes et ont diff�rents effets. Les villes servent �videmment � produire les unit�s, mais sont aussi des centres de magie et des forteresses permettant le contr�le de certaines parties de la carte. Les mines et autres lieux de production servent pour leur part � obtenir les ressources n�cessaires � la production d'arm�es mais aussi � la mise en place de fortification ou � l'�rection de structures dans les villes. Enfin on pourra trouver diff�rents lieux magiques offrant des services plus particuliers : r�g�n�ration de mana, t�l�portation... cette phase exploration / aventure / gestion se d�roule chacun son tour : vous d�cidez de vos d�placements, lancez quelques productions et laissez ensuite les autres joueurs (humains ou contr�l�s par l'ordinateur) faire de m�me.

Le contr�le des villes et des lieux de production, la mise en place d'arm�es et leurs promenades � travers le monde ne sont que des moyens pour parvenir au but ultime de chacune des missions ou des parties multijoueurs : l'�limination des autres camps. Pour cela il faudra �videmment affronter les troupes des diff�rents adversaires au cours de combats qui l� encore ne sont pas sans rappeler le jeu de New World Computing. Sur une petite portion de terrain les deux arm�es s'affrontent dans des combats au tour par tour : le joueur contr�le ses troupes en utilisant au mieux leur potentiel (tir � distance, pouvoirs magiques, vitesse de d�placement...) pour tenter de l'emporter. Il faudra �videmment conna�tre au mieux les tr�s nombreuses unit�s que comporte le jeu afin de ne pas se retrouver � combattre une arm�e par trop sup�rieur. Selon le type d'affrontement il faudra aussi veiller � bien poss�der des soldats ad�quats car on imagine mal, par exemple, entamer le si�ge d'une ville en oubliant d'emporter quelques catapultes avec soi !

Le d�but de la campagne permet une prise en main rapide
Le lien entre ces deux phases est aussi l'�l�ment qui a fait l'originalit� et peut-�tre le succ�s de Heroes Of Might & Magic, il s'agit, vous l'aurez compris, des fameux h�ros. Unit�s tr�s puissantes et capables de s'am�liorer avec le temps, ils sont tout autant des esp�ces de g�n�raux pour vos troupes qu'une arme redoutable une fois bien entra�n�s. Les arm�es peuvent se promener sans h�ros avec elles mais ceux-ci pourront exploiter leur magie pour les renforcer lors des combats et pourront d�bloquer certaines situations gr�ce � certains sorts comme "banquise" pour geler et traverser une portion de rivi�re infranchissable. Les h�ros pourront �galement r�cup�rer des artefacts afin de devenir toujours plus puissants et seront de ce fait la cible � abattre chez vos adversaires.