Schématiquement, Battlefield 2 consiste en une splendide refonte de Battlefield premier du nom. La formule est simple : deux camps s'affrontent pour le contrôle d'une série d'objectifs. Les vétérans des deux premiers volets, Battlefield 1942 et Battlefield Vietnam, (oui, Battlefield 2 est en fait le troisième de la série) ne seront pas dépaysés, sauf en ce qui concerne les théatres d'opération.
Sommairement résumé, le jeu se présente comme suit : chaque camp dispose d'un nombre de tickets qui vont décroître plus ou moins rapidement, en fonction des objectifs tenus et du nombre d'adversaires tués. La victoire consiste à réduire l'équipe adverse à zéro ticket.
Techniquement, BF 2 propose un seul mode de jeu, le mode conquête, décliné en trois variantes : Assaut, où les défenseurs réduisent peu à peu les tickets de l'adversaire en défendant leur position initiale ; Tête de pont, où pour accélérer la victoire il faut contrôler plus de la moitié des objectifs ; et Double assaut, où le contrôle de l'ensemble des objectifs assure une victoire immédiate. Par ailleurs, ces objectifs font aussi office de point de départ (ou point de réapparition) pour permettre aux joueurs éliminés de revenir en jeu.
Quel camp choisir ? Avec quel type de soldat jouer ?
Situé dans un futur proche, le jeu vous permet de vous glisser dans la peau d'un soldat des forces des Etats-unis, de la Chine ou encore de la coalition du Moyen-orient. Le choix du camp ne change pas grand chose au jeu en soi, c'est surtout une question de préférence relativement au positionnement de départ sur les cartes (attaque / défense), ou éventuellement de places disponibles sur un serveur.
Les sept classes de personnages proposés pour chaque camp sont relativement identiques et se présentent comme suit :
- Forces spéciales, idéal pour l'infiltration et le sabotage des infrastructures adverses; dispose d'un fusil d’assaut particulièrement précis, et de pains d'explosifs C4.
- Tireur d'élite, ce spécialiste de l'embuscade prend toute sa dimension au vu de la taille des champs de bataille; dispose d'un fusil d'une puissance de feu un peu faible, et de mines anti-personnels pour couvrir ses arrières.
- Troupe d'assaut, le soldat classique par excellence; équipé d'un lance-grenade et de fumigènes.
- Troupe de soutien, une unité qui en plus de fournir une meilleure puissance de feu, permet de ravitailler en munitions ses coéquipiers; équipé d'une fusil-mitrailleur.
- Sapeur, le réparateur de service, indispensable pour retaper un pont endommagé, par exemple; dispose aussi de mine anti-char et d'un fusil à pompe.
- Médecin, un spécialiste qui peut faire la différence quelque soit la situation. En plus de soigner les blessés (trousses de soins) et sauver les mourants (défibrillateur), il est équippé d'un fusil d'assault, en cas de besoin.
- Troupe antichar, elles sont souvent le meilleur moyen de se débarrasser d'un véhicule blindé, en l'absence de support aérien et si le conducteur refuse de sortir; dispose aussi d'un pistolet-mitrailleur.
Par ailleurs, tout les soldats sont équipés de grenades à main. A noter aussi que chaque classe de personnage dispose d'une arme évoluée, qui peut être débloquée au fur et à mesure de votre expérience dans le jeu.
Innovation notable, il est désormais possible d'incarner un commandant. Ce dernier n'est pas un personnage en tant que tel, mais un statut, acquis prioritairement en fonction du rang du joueur mais validé par le biais d'une élection. Ce titre donne accès à de nouvelles possibilités d'ordre tactique qui, bien utilisées, peuvent avoir un effet dévastateur.
Le personnage du commandant, bien que présent sur le terrain, se joue essentiellement en retrait par le biais d'un menu spécial, d’une carte tactique et d'options influant globalement le champ de bataille. Il peut ordonner un tir d'artillerie, pour nettoyer une position avant un assaut (attention aux troupes isolées ou d'avant-garde, les obus ne faisant pas de distinction amis-ennemis). Il peut effectuer un balayage radar de la région pour déterminer la présence des forces adverses, envoyer un drone de reconnaissance pour éclairer temporairement telle ou telle zone, et ainsi transmettre à ses soldats la position des unités ennemies. Enfin, il peut déclencher un larguage de caisse de ravitaillement (incluant trousse de soins, caisse à outils et munitions, très pratique et un peu plus réaliste que les points de ravitaillement fixes dans les autres jeux de la série).
Les ressources disponibles à un commandant sont matérialisés sur la carte. Ainsi, un soldat des forces spéciales en mission derrière les lignes ennemis peut causer un certain chaos en venant faire sauter la station radar et autres pièces d’artillerie utilisés par votre officier de service. Voilà une raison de plus de surveiller vos arrières.
Toujours dans le domaine de la chaine de commandement, vous avez maintenant la possibilité de créer et diriger votre propre escouade, qui pourra inclure en plus de vous jusqu'à cinq soldats. Cette option vous permet essentiellement de regrouper divers joueurs et de simuler une meilleure coordination grâce à un canal radio spécifique à l'escouade, puis en devenant une sorte de point de réapparition mobile permettant d'éviter à vos coéquippiers de réapparaitre loin du feu de l'action aprés avoir été tués. Par ailleurs, en tant que chef d'escouade, vous avez un accès direct au canal radio du commandant.
Cela étant dit, rien ne vous empêche de jouer les loups solitaires. Battlefield 2 privilégie et facilite grandement le jeu d'équipe, entre autres du fait d'une bonne prise en charge de la communication vocale entre joueurs (voix sur IP). Il suffit d'un casque et d'un micro pour être relié aux autres joueurs. Alors, face à un ennemi organisé, un soldat isolé n'a que trés peu de chance.
Dans l'ensemble, les classes de personnages sont bien équilibrées. Les forces spéciales semblent un peu prendre le pas sur les soldats classiques, certes. Le tireur d'élite n'est pas toujours aussi efficace qu'on le souhaiterait, ce qui force à le jouer plus finement, a priori, et évite de transformer certains secteurs en champ de tir aux pigeons. Toutefois, au final, il n'y a rien qui ne vienne causer de problèmes ou d'incohérences.
Cela est d'autant plus important que pour mener une bataille à bien, il sera souvent préférable de changer de classe de personnage en cours de jeu. A un moment ou à un autre, il faudra bien réparer les dégats causés par l'adversaire ... Bien qu'une charge de C4 puisse endommager un tank, la manoeuvre est beaucoup plus facile quand on est équipé d'un missile antichar...
Coté véhicules
Les véhicules sont bien évidemment un élément clef de tout conflit moderne. En conséquence, vous en trouverez plus d'une trentaine à votre disposition.
Que ce soit pour vous transporter rapidement d'un point à l'autre du champ de bataille, ou pour intervenir en couverture ou comme fer de lance, l'utilisation des véhicules s'imposent immédiatement.
La prise en main des divers tanks, jeeps, et autres camions est assez aisée. On ne peut pas faire de dérapage au frein à main, mais on peut klaxonner pour prévenir un coéquippier soit qu'il bloque le chemin, soit qu'il peut monter avec vous. Attention à ne pas rouler sur vos compagnons, ou si vous conduisez un char d'assaut, à ne pas percuter un véhicule plus léger. En régle générale le résultat est plutôt fatal.
De manière amusante, et surtout très pratique, les compétences de ravitaillement en munitions, de réparations ou de soins ont l'avantage de se déclencher automatiquement quand vous êtes à l'intérieur d'un véhicule. Ainsi, vous pouvez d'autant plus facilement intervenir en soutien. Cela n'est pas forcément très réaliste en tant que tel, mais Battlefield 2 ne se veut pas un simulateur, ne l'oublions pas.
Les véhicules légers étant équipés de mitrailleuses lourdes, le conducteur d'un véhicule bénéficie aussi de points d'expérience lorsqu'il permet à ses coéquippiers, en ne jouant pas les fous du volant, de prendre le temps de viser et donc de nettoyer tout ou partie du terrain. Bien sûr, un véhicule à l'arrêt offre une cible de choix, mais tout n'est qu'une quesion de juste milieu et ralentir facilite grandement la tâche au mitrailleur. Dans un véhicule blindé, le mitrailleur peut même se cacher à l’intérieur, histoire d’esquiver quelques mauvais tirs à son encontre.
Par extension d'idée, en l'absence de coéquippier, le passage d'un poste à un autre du véhicule est trés facile (touches F1 etc ...); les plus audacieux peuvent même tenter de surprendre un adversaire pas trop aux aguets en s'arrêtant brusquement, puis en lachant quelques bonnes rafales de gros calibres avant que de redémarrer en trombe (surtout avec le buggy).
Enfin, pour ce qui est du sentiment global quand vous prenez en main un engin terrestre, celui-ci est plus que satisfaisant. Du char d'assaut au buggy de combat, conduire un véhicule est à la fois amusant et facile (survivre par contre est une toute autre histoire ...). Evidemment, il faut prendre en compte le terrain mais les cartes sont suffisament bien construites pour que vous ne soyez pas bloqués dans vos déplacements.
Comme pour la soldatesque, chaque camp propose le même type de véhicule. Vous aurez donc à votre disposition un tank, un transport de troupe amphibie, une batterie mobile de défense anti-aérienne, une jeep tout-terrain et un buggy d'assaut.
Pour ce qui est de traverser les bras de mers et autres plans d'eau, vous ne pourrez pour l'instant utiliser qu'un simple hors-bord (en plus du transport amphibie). Par contre, dans les airs, à part quelques envols d'oiseaux ci et là, attendez-vous à voir du spectacle.
Quand ce n'est pas un hélicoptére de combat qui vous prend pour cible, c'est un transport qui raméne son lot de renforts. Vous pouvez bien essayer de mettre en place une couverture aérienne, l'ennemi à aussi des chasseurs, pouvant faire office de bombardier au passage. A ce propos, l'effet produit par le passage de ces derniers est assez saississant. Encore plus quand vous voyez passez dans sa suite une jolie grosse bombe.
Soyez rassurez, malgré qu'il s'agisse de jet supersonique, il ne passeront pas à Mach 1, et les pilotes auront (tout juste) le temps, soit d'observer le terrain, soit d'ajuster leur cible (ou les deux pour les plus expérimentés). A nouveau, ceci n'est pas particulièrement réaliste, mais le but d'un jeu est d'abord qu'il ludique.
La présence d'engins volants ammène vraiment beaucoup au jeu. Il est assez difficile de s'en défendre, même s'il y a souvent prés des objectifs stratégiques des emplacements abritant un missile sol-air ou une batterie mobile, et ils requiérent une approche de jeu et une maitrise du clavier tout à fait différente. A ce sujet, il est fortement recommandé de s'entrainer au pilotage avant que de se lancer sur un serveur multijoueur. En effet, si vous en amuserez certains avec vos cabrioles, vous risquez de frustrer ceux sur qui vous vous écraserez. A moins qu'il ne s'agisse de ceux que vous transportiez. Bizarrement, un hélicoptère, comme un char d'ailleurs, est trés peu de chose face à une falaise !
Pour ce qui est de l’équilibrage, c'est un peu comme pour les classes de personnages, aucun véhicules du jeu n'est invincible, tant qu'on adopte la bonne tactique.
Battlefield 2 est résolumment orienté vers le jeu en équipe, et c'est bien là qu'il prend toute sa dimension.
Il faut considérer le jeu en solo comme une phase d'entrainement permettant de se roder aux principes du jeu et d'avoir un aperçu des diverses cartes. On ne peut en effet en solo que se faire une idée de ce que sont les cartes, ceci pour la simple raison que ces dernières se redimmensionnant fonction du seuil de joueurs présents (moins de 16, 32 ou 64), et le jeu solo étant limité à seize joueurs (controlés par l'IA), vous ne pouvez donc découvrir pleinement une carte qu'en vous rendant sur un serveur hébergeant une carte moyenne ou grande.
Quant à ce qui est de la manière dont l'IA gére vos adversaires et coéquipiers, ne vous attendez pas à de grandes surprises. L'ordinateur se débrouille pas trop mal tout seul, mais rien qui ne valent un adversaire humain.
On regrette au passage que la gestion des robots n'ait pas été incluse dans le mode multijoueur, ce qui aurait permis de remplir certains serveurs un peu plus vite, en attendant que des vrais joueurs se connectent.
Aprés, c'est dans le cadre du multijoueur que vous allez trouver la principale gratification apporté par Battlefield 2, à savoir figurer au classement mondial et pouvoir incidemment comparer vos performances face à l'ensemble des joueurs.
Battlefield 2 inclus une gestion de compte par joueur. Par l'intermédiaire d'un système dénommé Battlefield HQ, et aprés vous être ouvert un compte chez Gamespy, le jeu enregistre et synthétise tout vos faits d'armes. Et par faits d'armes, on entend aussi bien les prouesses d'un médecin arpentant le champ de bataille au mépris du danger, que celle du soldat s'évertuant à capturer les objectifs stratégiques. En fait, ce système prend en compte un grand nombre de paramétres, et permet de bien retranscrire la qualité d'un joueur. Le plus vous aidez votre équipe, le plus vous serez récompensé. Il ne s'agit plus d'être juste bon au tir pour obtenir des médailles.
Et oui, car le jeu vous décerne des récompenses au fur et à mesure de vos expériences. D'une part vous montez en grade (première classe, ..., capitaine, juqu'à général), et d'autre part vous pouvez obtenir médailles et autres distinctions honorifiques. Tout cela est fonction par exemple de votre temps de présence sur tel théâtre d'opérations, ou de vos aptitudes à la conduite de véhicules. Et quand on parle de distinctions, il ne s'agit pas d'une ou deux médailles. Le jeu contient un panel de plusieurs dizaines de distinctions.
Mais ce n'est pas tout, car pour donner un aspect un peu plus concret à la chose, vous pouvez même obtenir de nouvelles armes fonction de votre expérience. Déjà qu'un joueur expérimenté peut être un adversaire redoutable, si en plus il est doté d'un armement amélioré, voilà qui promet de l'adversité en perspective.
Stabilité et matériel requis
Dans l'ensemble, le jeu est plutôt stable. Cela ne signifie pas pour autant qu'il soit exempt de bugs, malheureuseument. Certains ont expérimentés des retours au bureau (de windows ...) ou des déconnexions subites. D'autres, plus fréquemment, ont constatés pas mal de soucis au niveau de l'interface, majoritairement en ce qui concerne la visualisation des serveurs de jeu. Ce dernier point est d'ailleurs un comble pour un jeu qui se veut multijoueurs avant tout.
Cela dit, tout aussi frustrant cela soit-il, il ne s'agit ici de que de nuisances, et Battlefield 2 reste tout ce qu'il y a de plus jouable. Un premier patch devrait d'ailleurs arriver trés rapidement pour palier à ces quelques désagréments.
Coté graphisme, le jeu est fourni avec les derniers driver Nvidia, histoire d'optimiser le résultat. Cela est plutôt un bon point. Par contre, en terme de matériel requis, sachez que le minimum se situe du coté de la GeForce 5700 ou de la Radeon 8500 (ou si vous préférez, une carte compatible DirectX 9 / Pixel shader). Comme d'habitude, plus votre matériel sera puissant, mieux vous profiterez du jeu. 512 Mo de mémoire vive est le minimum recommandé; 1 Go apporte un confort indéniable.
Il convient néanmoins de remarquer que même avec une configuration proche du minimum requis, le jeu se comporte assez bien. Evidemment, si vous allez sur un serveur surchargé, vous vous exposez à quelques difficultés supplémentaires.
Bizarrement, Battlefield 2 est indiqué comme nécessitant spécifiquement Windows XP. A l'expérience, il s'avère qu'il tourne trés bien sous Windows 2000.
Enfin, en ce qui concerne l'interface, on regrettera ci et là certains éléments manquant de clarté ou d'explication. La gestion du paramétrage du clavier laisse aussi un peu à désirer. A nouveau, rien de grave, mais bon ... il y aura un patch.
Les cartes
Les cartes sont remarquablement bien faites. Il y en a douze au total pour l'instant. Elles comportent nombre de détails, tant au niveau graphique qu'au n
