Test Battle Realms

On peut répondre de suite positivement à cette interrogation. Car après ce riche scénario, Battle Realms continue de surprendre par un choix de gestion des unités vraiment excellent.

Vous débutez avec deux paysans. Ces derniers sont au centre de toutes vos préoccupations : en effet, ils fabriquent les bâtiments, récupèrent les matières premières (riz et eau, quoi de plus simple ?) et surtout deviennent des guerriers basiques ou de formidables machines à tuer.
D’abord, vous construisez une hutte, qui vous permet d’accroître le nombre de paysans. Attention tout de même, car ce nombre est limité par les types de cartes, et non par le nombre de structures. Puis on passe soit au dojo, qui permet de former des lanciers, soit à une archerie. Contrairement à d’autres ténors du RTS, on ne crée pas des guerriers quand on a fabriqué un bâtiment type, mais on forme les paysans aux arts de la guerre. Ainsi, une fois la structure achevée, vous les envoyez s’entraîner. Un système très original !
Comme si cela ne suffisait pas, si vous avez construit deux bâtiments militaires, vous pouvez envoyer votre lancier tout juste sorti de sa formation dans une deuxième structure, pour créer un guerrier encore plus affûté. Et comme il existe trois types d’unités basiques (lanciers, archers et unité lourde pour les bâtiments), si votre paysan passe par ces trois étapes, vous créez alors un samouraï aux pouvoirs destructeurs. Cela dit, une autre possibilité s’offre à vous. Vous pouvez créer des « geishas » (sic), qui ont un rôle de « soigneur ». C’est d’ailleurs l’un des seuls points vraiment étranges, car votre paysan homme se transforme après la formation en une jolie jeune femme…

Mais pour gagner, il y a un point décisif à ne pas oublier : les chevaux. Pour obtenir ces derniers, il faut construire une écurie. Mais, comme pour le reste de vos unités, n’espérez pas que cela suffise. Vous devez d’abord repérer sur la carte des chevaux sauvages. Ensuite, vous envoyez un paysan les apprivoiser (un par un). Une fois cette tâche effectuée, ce dernier rapporte le destrier dans l’écurie. C’est seulement à partir de ce moment là que vous pourrez chevaucher un compagnon. Il est intéressant de voir que la plupart des unités peuvent monter à cheval. Vous gagnez donc un bonus de déplacement, mais aussi un bonus général d’attaque et de défense. Et ce n’est pas fini…

En plus de tout cela, vous pouvez encore obtenir d’autres bonus, appelés « BattleGear ». Pour se faire, il vous suffit de combattre. En tuant des unités ennemies, vous accumulez des points Yin ou Yang selon votre camp (bon ou méchant). Ces derniers sont échangeables contre des bonus dans les structures pour les unités (existantes et futures) qui en dépendent. Dans chacune d’entres elles, il existe deux bonus pour les unités de base, et un bonus pour les unités spéciales. Enfin, un bâtiment particulier donne à votre guerrier un bonus unique selon sa classe. Il va méditer dans un petit temple, et vous voilà avec une compétence supplémentaire à déclencher en appuyant sur l’icône sous son portrait. Ces petits plus apportent à la fois de la profondeur au gameplay, mais aussi une complexité supplémentaire.

La micro-gestion demande alors beaucoup de concentration, et la moindre erreur devient fatale. Entre les paysans à la récolte de riz, ceux à l’eau, ceux qui s’occupent d’irriguer les plans de riz pour qu’ils repoussent, ceux qui récupèrent les chevaux, et vos unités militaires basiques que vous combinez pour plus de puissance de feu ou de diversité, on est vite perdu. Pour ne rien arranger, le jeu n’est pas traduit en français : tout est en anglais, des voix aux textes. Un tutorial est disponible, mais il ne montre pas toutes les possibilités qui sont à votre disposition. S’il avait été plus complet, il aurait permis d’en savoir plus d’entrée, au risque de renforcer le sentiment de frustration du joueur, qui ne peut tout maîtriser qu’après des longues heures de pratique.