On s'y croirait non ?

Cities XL fonctionne donc très bien, le pari semble gagné, reste à savoir si la communauté va suivre. Car si la construction et les échanges en eux-mêmes contentent l’acheteur, il est des manques et des imperfections qui agacent. Comme l’absence totale de mise en place du réseau électrique ou de distribution des eaux. Même constat pour les transports en commun, totalement absents, même le trafic ferroviaire n’est pas encore intégré. On trouve seulement les ports et aéroports mais ce n’est pas ce qui va combler un fan de city builder. On regrette également le peu de diversité de style architecturaux. On attend des bâtiments d’inspiration asiatique ou médiévale mais en l’état il faudra faire avec des villes au look très américain et aux quartiers finalement très semblables. Seules les différentes densités de population (3 pour chacune des quatre catégories de citoyens) apportent un semblant de variété. Au final cela donne : maison, petits immeubles, buildings. Cela viendra avec le temps et les mises à jour, on le sait déjà, mais Cities XL aurait peut-être mérité quelques semaines de développement supplémentaires pour sortir avec une offre plus complète et moins frustrante.

Mais où sont les métros, les trains, les bus, les lignes électriques ou les tuyaux du gaz ???

D’autant plus que, si les patchs sont accessibles à tous, les mises à jour de contenu ne sont offertes qu’aux abonnés au mode planète ! Du coup, quiconque ne souhaite jouer qu’en solo ne pourra le faire qu’avec la version de base sans autre joyeuseté à ajouter à ses villes. Monte Cristo demande 7,99 euros par mois (ou 5,33 euros pour trois mois achetés directement) ce qui donne accès à ces mises à jour de contenu et d’autres avantages Toujours est-il que l’injustice plane sur le pauvre joueur n’ayant pas les moyens de s’offrir l’abonnement ou n’ayant tout simplement pas internet… Ils vont vite se lasser du contenu présent au départ. D’ailleurs, Monte Cristo aurait pu offrir plus que 7 jours d’essai à l’achat de la boîte (collector ou non). Avec plus d’une semaine, les joueurs auraient peut-être plus apprécié le jeu sur la durée et donc être convaincu de débourser pour le jeu. Les 35% de réduction sur les GEM les décideront peut-être. Heureusement, on peut acheter ces Gameplay Extension Modules sans être abonné. Ils ajoutent de la microgestion à Cities XL. Par exemple on vous offrant une station de ski, on décide des prix dans les établissements, du parcours des pistes de ski, etc.

Des zones colorées qui ont bien du mal à s'afficher.

Techniquement parlant, si les développeurs s’en sortent allègrement avec les mécaniques de gameplay et le moteur graphique, de toute beauté, il n’en va pas de même avec le framerate et le netcode. En utilisant les outils les plus complexes de construction, le taux de rafraîchissement de l’image tombe sous la barre des 10 FPS sur une bécane honnête (Intel Core2Duo E8400 à 3 Ghz, Radeon 4870 et 2 Go de RAM sous Windows XP) alors qu’il n’affiche que quelques cases de couleur. On constate également que les serveurs n’avancent pas toujours à vitesse grand V. Des ralentissements et des gels d’écran qui viennent gêner une interface déjà bien bugguée. Si l’on souhaite afficher la disposition de sa population, la densité du trafic ou autres, les informations mettent un temps fou à apparaître et on doit souvent s’y reprendre à deux fois pour les obtenir. Heureusement, ces quelques soucis ne nous empêchent guère de jouer et d’apprécier ces villes de toute beauté qu’on espère voir encore plus belles au fil des ajouts et mises à jour.