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| | Les sociétés commerciales : coûteuses mais rapidement utiles si vous savez les gâter. |
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| | Le nombre de civilisations jouables devient tout simplement grisant. |
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| | L'espion est la véritable vedette de cette nouvelle extension. |
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| | Hammourabi, l'une des nouvelles têtes du jeu. Bien sympa, Hammou. |
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| | L'interface du jeu, par ailleurs, ne change guère. |
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Chaque mission vous coûtera un certain nombre de points d’espionnage. Ces points sont obtenus en optant pour un ralentissement de vos autres activités (la recherche et la culture) ou en construisant de nouvelles merveilles ou de nouveaux bâtiments. A chaque tour, vous pourrez donc répartir vos points au sein de différentes missions, rendant le jeu plus sournois qu’auparavant, surtout en mode multijoueurs. Notez que les espions peuvent aussi remplir des missions dites « passives », c’est à dire du renseignement à l’état brut : afficher les données d’une cité adverse, voir l’état des recherches de vos adversaires, etc. Une autre nouveauté du jeu réside dans les événements. Ceux-ci sont gérés aléatoirement et frappent tout le monde, au hasard. Ils peuvent se révéler utiles ou au contraire catastrophiques. Ils ajoutent incontestablement du piment au jeu. Les joueurs sensibles peuvent toutefois les ignorer en paramétrant convenablement leur partie.
Autre ajout de BTS (Beyond The Sword), les sociétés commerciales. Nul n’ignore l’importance de ces corporations financières dans notre propre monde. Magnats technologiques, médiatiques ou industriels, ils peuvent accroître considérablement la fortune d’un pays mais gare au retour de flammes ! Car les sociétés commerciales coûtent cher et demandent des ressources en conséquence ainsi qu’un certain avancement technologique. Les sociétés commerciales sont définies dans le jeu et sont au nombre de sept. Les bénéfices diffèrent selon les sociétés. Il peut s’agir de nouvelles technologies, d’un accroissement du trésor ou d’un taux de nourriture plus élevé. Les sociétés commerciales créent aussi des Directeurs Commerciaux, une nouvelle unité qui, à l’instar de missionnaires, peut aller de ville en ville porter la « bonne parole » commerciale et étendre l’influence de la société qui le rémunère.
Enfin, autre grande nouveauté de BTS, le démarrage avancé. Celui-ci permet de débuter une partie après qu’un certain nombre d’années se soient écoulées. Ce faisant, vous aurez alors le choix de vous « acheter » dès le départ des technologies, de la population, des villes ou des unités, des bâtiments et des améliorations. Cela gâche certes un peu le plaisir d’y arriver par soi-même mais permet de jouer d’emblée des scénarios plus modernes sans devoir passer par toutes les étapes préhistoriques et historiques, par exemple. Bien entendu, ce n’est pas tout et le supplément regorge de petites nouveautés qui viennent accroître les listes déjà bien fournies du jeu initial, surtout si vous possédez déjà la première extension, Warlords. On passe ainsi rapidement en survol au-dessus des blocus maritimes, des routes commerciales fluviales et maritimes, différentes modifications relatives au combat aérien ou à l’entretien des colonies, par exemple…
Pour terminer, notons en vrac quelques nouvelles technologies comme l’esthétique, le laser, les supraconducteurs ou le camouflage, quelques nouvelles unités comme le dirigeable, les espions, les missiles à tête chercheuse, les parachutistes ou l’arme nucléaire tactique, quelques nouveaux bâtiments comme le poste de douane, le service de renseignement, le barrage ou les transports en commun, quelques merveilles parmi lesquelles le Christ rédempteur, la statue de Zeus, la pagode Shwedagon ou le mausolée d’Halicarnasse… Et bien entendu de nouvelles civilisations jouables dont l’empire babylonien, l’empire byzantin, le Saint Empire germanique, l’empire Maya ou encore l’empire Sumérien (10 au total). On vous épargnera aussi les nouveaux scénarios dont l’excellent Afterworld, inspiré des films de Romero sur les zombies et vous aurez compris toute la richesse de BTS… Alors, si vous êtes joueur de Civilization, vous ne résisterez pas longtemps à l’envie de compléter votre collection et d’étendre une nouvelle fois vos frontières en courant acquérir Beyond The Sword, la seconde extension à la quatrième version du jeu de Sid Meyer…