Dès son arrivée, les ennuis commencent pour C.J.

Le titre de Rockstar emprunte des éléments de jeu aux RPG. Le personnage doit constamment se nourrir pour ne pas perdre de points de vie, mais aussi de poids. A l’inverse, même si cela reste sans conséquence, trop manger vous fera grossir et le physique du personnage se modifiera à vue d’œil. Dans ce cas, un passage à la salle de musculation règlera le problème où vous pourrez même vous sculpter un corps de rêve. Les possibilités de customisation du personnage sont immenses : vêtements, tatouages, coiffure, barbe… On peut ajouter à cela, la jauge de « Respect » qui fait office d’expérience. De la même façon, on pourra faire du « level-up » afin de gagner le respect des gangs alentours, en acceptant des missions alternatives (deals en tous genres, taxi, etc.), avant de revenir vers la trame principale du jeu.

San Andreas est si vaste qu’il est impossible d’en lister toutes les possibilités. Ce serait d’ailleurs sans intérêt car l’un des plaisirs de la série est d’émerveiller, d’étonner, de surprendre de par son attachement à des petites choses, à des détails. C’est aussi le point le plus faible de ce San Andreas. Une ambition démesurée qui laisse parfois le scénario sur le bord de la route. Mais également le joueur, perdu dans le foisonnement du jeu. A côté de ça, il faut saluer la variété des missions qui forme malgré tout le cœur de la série : destruction d’entrepôts, cambriolage, meurtre, graffiti du symbole de son gang dans les quartiers rivaux… Instauré par GTA 3, on reste admiratif d’un concept dorénavant consacré, tout en progression narrative. Les personnages s’étoffent au fil des missions, qu’ils soient secondaires ou non. Une attention très forte leur est portée. Un soin tout particulier est également accordé aux dialogues, qui retranscrivent parfaitement l’ambiance de la rue.

San Andreas n’est certainement pas le plus beau jeu de la PlayStation 2 mais il n’en reste pas moins l’un des plus impressionnants. Les bugs sont nombreux mais restent secondaires face à la modélisation de la ville où il n’est d’ailleurs pas impossible de se perdre tant elle est gigantesque. Alors oui, le clipping est omniprésent, tout comme l’aliasing. Oui, la PlayStation 2 souffre à chaque seconde. Mais tout cela ne suffit pas à ternir le plaisir de jeu. On peut tout de même regretter que les phases de shoot soient encore et toujours un peu approximatives, même si l’on note une amélioration par rapport à Vice City. San Andreas demeure quoiqu’il en soit un des titres les plus marquants de la console. La concurrence ne peut que constater le talent de C.J., à qui la rue n’a plus aucun secret.