Test Virtual Villagers

Virtual Villagers est un jeu dont la valeur se vérifie sur la durée. Ne vous attendez pas, en effet, à voir le résultat de vos décisions dans les dix minutes qui suivent. Tout comme dans Animal Crossing, vos chers naufragés continuent à vivre même lorsque le logiciel n'est pas lancé. Et pour voir les choses évoluer, il vaut mieux repasser toutes les deux heures que toutes les cinq minutes. Même en accélérant le temps de jeu (jusqu'à deux fois le temps réel), le développement du village ne se fera pas de façon immédiate. La raison en est simple : Virtual Villagers est le genre de produit auquel on prend du plaisir à jouer parce qu'il est possible d'y revenir de temps en temps pour vérifier si les choses se passent bien. De ce point de vue, Virtual Villagers est au jeu de gestion ce que le jardinage est à la culture des végétaux : un art de la maturation et de la patience.

L'attachement que l'on peut éprouver à l'égard de ses habitants est d'ailleurs proportionnel à l'apparente liberté de ces derniers, lesquels suivent leur propre rythme sans obéir aux attentes d'un gamer impatient de connaître plus avant les secrets de son île. Progressivement, jouer devient synonyme de rendre visite. On ne lance plus une partie de Virtual Villagers, mais on vient s'enquérir du bien-être du peuple de naufragés que l'on a pris sous son aile. Et le joueur de s'assurer qu'aucune maladie ne s'est développée depuis son dernier passage.

On évalue la progression des recherches, on dévérouille une nouvelle discipline, puis on laisse à nouveau les villageois à leur sort en espérant que tout se passe bien jusqu'à la prochaine visite. Une visite qui ne peut d'ailleurs se faire que sur le poste où le jeu est installé, un aspect préjudiciable. Le jeu n'étant pas vraiment gourmand question ressources (c'est un euphémisme), il aurait en effet été facile de développer une version online, histoire de pouvoir vérifier, de n'importe quel endroit dans le monde, si nos villageois se portent bien.

Malgré ses graphismes d'arrière-garde, Virtual Villagers est un bon petit jeu qui ravira les amateurs de jeux de gestion et de tamagochi. Doté d'une richesse insoupçonnée (l'île contient bien plus de surprises qu'il n'y paraît au premier abord) et d'un gameplay point and click très simple, il démontre à nouveau combien la valeur des développeurs indépendants, dès lors qu'il s'agit de proposer un jeu au gameconcept innovant et rafraîchissant.