D’innombrables modes de jeu

Jusque-là, rien de bien extraordinaire : dans ce mode de jeu pour le moins habituel, vous avez la possibilité de vous entraîner aux corners, aux coups francs directs et indirects ou encore aux tirs au but, à moins que vous n’optiez plutôt pour un match où, de chaque côté, évolueront de 9 à 11 joueurs. Au final, ce mode offre donc une multitude de possibilités et se révèle pour le moins satisfaisant, même s’il est malheureusement impossible de s’entraîner aux penaltys en tant que gardien.

On continue dans le classique avec le traditionnel match amical, qui vous permet de choisir votre équipe parmi une centaine de sélections diverses et variées, de la Bolivie à Saint-Kitts-et-Nevis en passant par le Liechtenstein ou l’Ouzbékistan. Pas moins de 24 stades et 26 ballons différents sont proposés, ces derniers n’étant qu’au initialement nombre de deux - jusqu’à temps que vous les débloquiez. Enfin, votre match peut durer 4, 8, 12, 16, 20 ou encore 90 minutes… Une gamme de choix pour le moins satisfaisante, donc. Mais jusque-là, pas de quoi être surpris…

Bien plus original, le mode « Défi mondial » propose de prendre le commandement d’une équipe au cours d’un match déjà entamé. Le titre vous offre la possibilité de changer le cours de l’histoire, en vous permettant par exemple de sauver la Croatie, menée 2-1 à la 70ème minute de la demi-finale de la Coupe du Monde 1998. Chaque victoire permettra de gagner à la fois des points et une médailles. Les premiers pourront servir à acquérir de multiples joueurs, objets et astuces au sein de la boutique, tandis que la médaille permet, lorsque vous en détenez une pour chacun des 30 défis, de débloquer les défis ultimes - en l’occurrence, les précédentes finales de Coupe du Monde.

Mais c’est là qu’intervient un véritable non-sens : les matchs sont disputés non pas avec les joueurs de l’époque, mais avec ceux de 2006 ! Il s’agit ici d’un illogisme total, qui plombe assurément un mode de jeu pourtant fort sympathique. Imaginez-vous rejouer le fameux France-Brésil de 1998 avec des joueurs comme Ronaldinho, Dida, Malouda, Coupet (c’est lui en effet, dans Coupe du Monde Fifa 06, qui est le gardien n°1 de l’équipe de France) ou encore Cissé… Dommage, car, dans l’ensemble, ce mode de jeu est des plus attirants.

Ce nouvel opus marque également le retour des fameuses séances de tirs au but, qui n’existaient plus depuis… Coupe du Monde 98 ! Des retrouvailles au programme, donc, et au final, là encore, on se retrouve face à une réelle satisfaction, dans la mesure où le système de tirs au but a été entièrement modifié.

En ce qui concerne le tireur, la révolution est, bien entendu, la nouvelle caméra, qui est située légèrement à la droite du joueur, et se révèle assez judicieuse. Pour ce qui est des frappes en elles-mêmes, un curseur situé vers l’extrémité d’une jauge marque la force de frappe au-delà de laquelle la tentative risque de se solder par un échec. Mais c’est bien là qu’intervient la difficulté : le curseur bouge ; or, les gardiens étant loin d’être décevants lors de ces séances, il devient indispensable de jouer avec le feu pour mettre le ballon hors de portée du goal - sans pour autant dépasser le viseur. Sensations garanties !

Quant au gardien, là encore, les choses ont énormément évolué. Il est en effet possible de déconcentrer le tireur adverse en se déplaçant, en sautant ou encore en s’accroupissant. A vous de faire craquer nerveusement votre adversaire en le poussant à douter… Un véritable jeu de bluff !

Cela dit, malgré la variété des modes de jeu que propose Coupe du Monde de la Fifa 2006, il est bien évident que le plus intéressant reste la fameuse Coupe du Monde. Celle-ci se décompose en deux parties distinctes : la phase finale et la phase éliminatoire qui, si elle se déroule sans embûche, est suivie de la « vraie » Coupe du Monde.

Dans ces qualifications, les six continents sont proposés avec, pour la plupart, l’ensemble des équipes existantes. Le titre admet toutefois quelques légères carences, principalement en Océanie, si bien que dans ce même continent, les qualifications se déroulent non plus en quatre phases (deux poules puis deux matchs de barrage contre le second de la poule, puis contre le cinquième de la zone sud-américaine), mais en trois. Il n’y a en effet dans le jeu que six équipes en Océanie, soit environ deux fois moins que dans la réalité. Tant et si bien que le première phase de poule, où l’on rencontre généralement des adversaires aussi redoutables que les Îles Marshall, Palau, le Samoa ou encore les Philippines, a purement et simplement disparue. Le même problème se répète dans une moindre mesure en ce qui concerne l’Asie…

Concernant les autres continents, le jeu respecte les systèmes de qualification officiels, et vous propose trois possibilités différentes. Il est tout d'abord envisageable de conserver les poules tirées au sort en 2004. On peut également effectuer un nouveau tirage ou, mieux encore, concocter soi-même son groupe. Cette route vers l’Allemagne s'avère ainsi aussi variée que prenante (le système permettant d’avoir en direct les scores des autres matchs est des plus utiles), et elle contribue bien évidemment à la bonne durée de vie du titre.

On ne peut toutefois que déplorer l’absence d’un mode Carrière qui permettrait, comme dans Fifa 06, de prendre en main une équipe particulière qu’en cas d’échec, vous aurez toutes les chances de quitter. Un tel mode ne semble pas compliqué à réaliser, et augmenterait considérablement l’intérêt du soft… Dommage !

Le jeu multijoueurs, lui aussi, laisse une bien flagrante impression de gâchis, dans la mesure où il est impossible, pour quelque match que ce soit, de ne pas contrôler, ne serait-ce que le temps d'un match, une équipe dont vous n’avez pas décidé de prendre la direction au départ. Autant dire qu’il est impossible de disputer une simple Coupe du Monde à deux sur le même ordinateur sans faire partie de la même équipe… Pour la même raison, il est également impossible de s’octroyer un petit coup de pouce en cas de défaite non méritée ou autre, ce qui est d’autant plus gênant qu’on ne peut plus simuler un match. Déplorable, surtout que les divers modes multijoueurs, en soi, sont très convaincants…

En effet, outre les habituels modes pour jouer en réseau, Coupe du Monde de la Fifa 2006 détient un très intéressant mode fiesta, qui permet de faire jouer de deux à huit personnes sur une même machine (le mode n’est intéressant qu’à partir de trois concurrents). Après chaque match, le vainqueur prend possession du pays vaincu, et doit donc essayer de coloniser l’ensemble de ses adversaires en enchaînant les victoires. Ambiance garantie, même si on peut regretter que le perdant du premier match, s’il n’a qu’une seule équipe, soit condamné pour de bon… A vous d’effectuer les ajustements nécessaires pour hausser encore davantage l’attrait de ce mode !

Six mois de différences en durée, des années en qualité

Les coups de pieds arrêtés, en particulier, ont évolué du tout au tout. Outre l’exemple déjà évoqué des penaltys, la principale évolution provient sans doute du système de corners. Dorénavant, on ne vise en effet plus un joueur précis, mais il s’agit plutôt de choisir la direction de son centre avant d’ajuster la force de celui-ci. On a ainsi un système bien plus réaliste qu’auparavant, dans la mesure où, sur chaque corner, ils sont une dizaine à se disputer le ballon.

Les coups francs, quant à eux, ne sont pas tout à fait du même acabit. Si ce nouveau système se caractérise par son retour à la simplicité, il se révèle pourtant assez décevant. Il s’agit en effet de déplacer son joueur pour que l’axe joueur-ballon se prolonge jusqu’au fond des filets, et ce sans viseur. Une fois cet hasardeux jugement effectué, il ne reste plus qu’à tirer ni trop fort ni trop lentement. Dur, dur, dans ces conditions, de réussir une lucarne ! Finalement, le précédent système, quoique compliqué avec ses viseurs, jauges et autres curseurs, était peut-être plus réaliste…

En-dehors des coups de pieds arrêtés, le gameplay a évolué dans la même logique que depuis 2004 : le réalisme s’en trouve naturellement accentué, notamment au niveau des tacles et du contrôle du ballon, qui ne colle plus du tout - loin de là - au pied de chaque joueur. Les passes en profondeur, si elles dupent bien trop aisément les défenseurs adverses, n’en demeurent pas moins excellemment reproduites. Cet excellent gameplay contribue bien entendu au plaisir de jeu qu’apporte le soft, sans pour autant engendrer une prise en main compliquée. En outre, ces nettes améliorations sont clairement accentuées par l’excellente IA du titre…