Test Warrior Kings Battles

Il aurait pu s’appeler « Warrior Kings II », mais ça aurait sans doute manqué d’originalité. Bien que son premier volet soit lui aussi consacré à la guerre, ce jeu s’appelle finalement « Warrior Kings : Battles. » On imagine aisément les rudes séances de « tempêtes de cerveau » qui ont accouché d’un tel patronyme. Lors de ces séances, il fut sans doute question de la sortie du premier volet, qui avait essuyé une… volée de bois vert en provenance de la communauté. Le jeu plantait pour un rien. Au fil de quelques patches, la situation s’améliora pour révéler, sur le tard, un titre intéressant. Pour Battles, les développeurs ont été plus prudents et ont donc sorti un jeu stable et sans gros problème. Voilà qui est plutôt rassurant.

Le monde du jeu ressemble à s’y méprendre à une Europe médiévale. Non seulement la carte compte de nombreux points de comparaison entre notre monde et celui du logiciel, mais il ne sera pas question ici de races fantastiques comme on en trouve à foison dans des jeux similaires. Pas d’orques, d’elfes, de nains et autres donc, mais il y aura tout de même de quoi hérisser les cheveux des historiens et ravir les passionnés d’heroic fantasy, rassurez-vous. Invocations divines ou démoniaques seront au rendez-vous. L’univers de Warrior Kings serait donc une Terre médiévale où les légendes et les religions disent vrai. L’histoire reprend peu après la fin de la précédente. Le monde va une nouvelle fois être martelé par les bottes ferrées des soldats. Il faut bien une raison à la sortie d’une suite, non ?

Comme pour le premier volet, Warrior Kings : Battles est un jeu de stratégie en temps réel utilisant un système de ressources (bois, pierre et or), des paysans comme main d’œuvre et des bâtiments servant à accroître et améliorer vos forces et votre rendement. Il inclut même un arbre des technologie, comme ce qui se fait dans Civilization, par exemple. Ainsi, certaines orientations et choix philosophico-politico-tactico-financiers vous mèneront sur une certaine voie d’évolution plutôt que sur une autre. Cela reste toutefois confiné, même s’il ne faut pas minimiser la présence d’un tel élément dans un RTS pur et dur. Vous n’êtes finalement pas qu’un chef de guerre : vous avez aussi un peuple à mener à la victoire – et optionnellement à la survie ! Ainsi, ce sont trois voies – ou classes – qui s’ouvriront à vous : la Renaissance, le Paganisme ou la culture Impériale. Chacune ayant ses évolutions spécifiques et répondant à une attitude et une façon d’aborder la guerre qui lui est propre.

Pour débuter une partie, rien de tel qu’un petit tour dans le didacticiel. Celui-ci est bien réalisé et très… didactique. On y apprendra les rudiments des mouvements de la caméra. Celle-ci peut être déplacée de toutes les façons possibles et imaginables et même zoomer. Rien de bien extraordinaire cependant, car on a déjà vu mieux et même bien mieux. On vous y enseignera l’art de la sélection des troupes, par encadré ou par simple et double clic. On y découvrira que la formation donnée à des unités militaires peut donner un avantage lors des combats. Sachez en outre que le jeu propose de donner des ordres de façon systématique ou même à des unités en cours de création, voire pas encore créées du tout. Pratique quant au gain de temps. Le didacticiel vous apprendra aussi la façon de gérer vos paysans, de récolter du bois en coupant des arbres, de l’or dans les mines ou de la pierre dans les carrières. L’or peut aussi être obtenu en vendant des ressources dans une échoppe. La nourriture, obtenue dans les fermes, permet de subvenir aux besoins de vos troupes. On saura ainsi qu’un paysan ne mange pas. Ah, sacrée époque que le moyen âge !

Vous l’aurez compris, Warrior Kings : Battles est très complet de ce point de vue et donne une réelle idée de la façon dont tourne votre petite nation. Reste à répéter tout cela dans la campagne ou dans les scénarios d’escarmouche. Le siège de votre pouvoir est votre manoir. Certains bâtiments doivent être construits en dehors de ses murs, mais d’autres viennent directement s’y insérer, comme pour créer une petite ville. Selon l’importance de votre statut, votre petite place forte s’apparentera bientôt à Xanadu !

Graphiquement, on ne peut pas dire que le jeu soit de toute beauté. Les unités sont plutôt moches quoique correctement animées. Les décors ne sont pas exceptionnels non plus, mais ils sont plutôt riches en détails, ce qui compense un petit peu. En fait, on n’a pas tellement l’impression que le moteur ait évolué depuis la sortie du premier volet. Le jeu se permet même de saccader par moments alors que le jeu date pourtant. L’interface est moyennement agréable, sans trop de complication même si elle aurait gagné à être plus simple, et l’on s’y retrouve facilement après quelque temps. Très vite, on jongle avec la grande diversité des unités et l’on apprécie de voir tout son petit monde à l’œuvre depuis les champs de récolte jusqu’aux champs de bataille. Ceci dit, il arrive aussi souvent que l’on perde ses unités derrière une colline ou que l’on ait du mal à les suivre à cause de la caméra mobile.

Le point fort du jeu réside dans son approche stratégique de la guerre. Puisque tous les joueurs, qu’ils soient humains ou pas, doivent utiliser les mêmes clés que vous, en ce qui concerne la récolte, par exemple, s’attaquer à une ferme prend tout son sens : un ennemi affamé est un ennemi affaibli. C’est en comprenant les mécanismes de ce jeu que l’on progressera dans la campagne, mais comme ils sont logiques, il suffit de faire confiance à l’intelligence artificielle du jeu, assez impressionnante. Au rayon des reproches, on peut toutefois ajouter que l’utilisation des bateaux soit réservée au jeu en multi. C’est dommage. En vrac, on peut aussi signaler une bande son de bonne facture mais sans plus, une campagne d’assez longue haleine.