Test Air Conflicts

Air Conflicts vous propose donc de revivre les campagnes aériennes de trois camps distincts de la Seconde Guerre Mondiale : le Royaume-Uni dans sa farouche résistance au blocus allemand, l’Allemagne et sa technique de Blitzkrieg dans laquelle l’aviation avait un rôle déterminant, et enfin les Russes, dont les avions servaient surtout à se faire descendre au combat (ou quelque chose comme ça). En fait, ces campagnes (il y en a plusieurs par camps) servent surtout de prétextes pour enchaîner des missions. Durant les campagnes, plusieurs sont proposées (patrouille, bombardement stratégique, supériorité aérienne…) ; pour venir à bout d’une campagne, il est nécessaire de gagner la majorité des missions. Ainsi, en perdre une de temps en temps n’inflige pas un fatidique game over. On regrette toutefois que les missions se ressemblent toutes et deviennent très répétitives au bout de quelques heures de jeu. Les objectifs sont globalement toujours les mêmes : détruire tous les chasseurs ennemis, bombarder tel points, patrouiller entre les waypoints indiqués, protéger des bateaux alliés et... c’est à peu près tout. Le fait de réussir les missions permet de débloquer de nouveaux avions plus appropriés à certaines d'entre elles. Plus on réussit de missions, plus on accumule des « stocks » de chasseurs, que l’on se dépêche de perdre lors des défaites. Heureusement, les contrôles arcade des avions sont présents pour procurer le fun nécessaire au titre.

Très loin des simulations à la IL-2 : Sturmovik, Air Conflicts se veut un shoot arcade pur et dur. Ici, pas d’altimètre compliqué, pas de gestion des ailerons : juste une jauge pour la vitesse, une pour les dommages, des mitrailleuses illimités et quelques bombes dans les soutes. Le joystick est fortement recommandé pour un meilleur contrôle des vieux coucous, mais il est possible de jouer au clavier (même si ce n’est pas terrible) ou à la manette. Il suffit ensuite d’une touche pour tirer et larguer des bombes, et on peut ainsi descendre facilement toute l’armée de l’air allemande. Les avions se contrôlent très facilement, et ne décrochent presque jamais. Les dogfights se font à toute vitesse, et on peut tourner dans tous les sens sans risquer une avarie quelconque : un vrai plaisir. Dommage qu’il soit impossible de réaliser des tonneaux ou des loopings, ce qui semble pourtant le minimum dans tout jeu un tant soit peu arcade. L’IA quant à elle se débrouille plutôt bien dans l’ensemble des dogfights. Elle cherchera à vous semer en changeant régulièrement de direction, en n'hésitera pas à raser le sol pour faire s'écraser ses poursuivants. De même, dans les mêlées avec plusieurs dizaines d’avions, les chasses sont crédibles. Il n’est pas rare de voir deux avions poursuivre une même proie, s’entraider en situation d’infériorité, voire vous couvrir efficacement quand vous contrôler un bombardier. Cette très bonne IA se révèle très agréable durant les combats et permet de casser un peu la monotonie des missions.

Techniquement, Air Conflicts n’est pas ce que l’on a vu de plus beau dans la simulation aérienne. Les décors sont vides, les objets au sol se répètent trop (les villes se ressemblent toutes, par exemple), les tanks ne se déplacent pas lors des offensives ; bref, ça manque cruellement de vie. Les avions pilotables ne sont pas non plus des monstres de modélisation, mais ils restent mignons à regarder. Là encore, on regrette que les développeurs n’aient pas intégré plus de caméras, de façon à voir les combats sous plusieurs angles. Seules quatre caméras sont disponibles : vue de derrière, deux de côté, et une pour le sol lors des bombardements. L’avantage est évidemment qu'Air Conflictstourne à fond sur une config moyenne, et peut afficher un champ de vision très profond et un nombre d’ennemis important à l’écran sans jamais descendre en dessous des 40 images/seconde. Le jeu a donc la pêche, les combats sont rapides et nerveux, et c’est bien là tout le plaisir de ce modeste mais sympathique Air Conficts.