Les différents modes de jeu

Commençons tout d’abord par faire les présentations, en évoquant les modes de jeu proposés par le soft. Modes qui, aussi étonnant que cela puisse paraître, n’ont pas évolué depuis 2005 ! Ainsi, on retrouve dans le soft le classique Match immédiat (c’est-à-dire match amical), la Saison simple, le Un contre un, l'Entraînement, l'école de dunks (mode Entraînement), défi freestyle (duel de dunks ou de tirs à trois points) ou encore le NBA All-Star Week-end, permettant de disputer le match des rookies (débutants en NBA contre joueurs en 2ème année de carrière), le match des All-Star (entre l’Est et l’Ouest), le concours de dunks ou encore le concours à trois points. D’ailleurs, on constate que, comme de bien entendu, le soft ne propose pas le moindre mode de jeu online… Tout simplement impensable !

Qui plus est, on retrouve le traditionnel mode Dinasty, permettant de devenir coach d’une équipe de NBA pendant une période pouvant aller jusqu’à 25 ans. Dans ce mode, en plus de l’aspect sportif, il faut également gérer de multiples décisions ayant trait à la vie économique et humaine de l’équipe. A ce sujet, signalons deux nouveautés à l’influence, il est vrai, négligeable : la fatigue et l’entente collective jouent désormais un rôle important dans les performances d’une équipe. Pour le reste, on prend les mêmes et on recommence, histoire de ne pas changer une équipe qui (jusqu’ici) gagne.

Un gameplay bien piteux

Le même constat ne peut être fait en ce qui concerne le gameplay, qui n’a évolué qu’en mal par rapport aux titres précédents : en effet, les joueurs sont de moins en moins incisifs, et leur lenteur les amène à se débarrasser de toute forme de folie susceptible de donner un peu de piquant au jeu, le tout étant accentué par des caméras de plus en plus décevantes. Au nombre de trois seulement, ces dernières sont soit situées trop loin de l’action, soit trop près et, dans tous les cas, n’arrivent pas à satisfaire.

Les innovations du gameplay sont quant à elle de l’ordre du superflu : en premier lieu, on dispose d’un système de X-Factor qui permet à un joueur de se transcender lors de la fin de match, dès lors que vous en émettez le souhait. Le principe « Freestyle Superstars » correspond pour sa part à des mouvements spéciaux spécifiques à chacune des plus grandes stars de la NBA mais dont l’intérêt est, là aussi, purement et simplement esthétique. Ainsi, le gameplay s’est très nettement médiocrisé tout en compliquant la prise en main, tant et si bien que l’intensité du jeu n’est plus (loin de là) la même que lors des opus précédents. Naturellement, le plaisir de jeu s’en ressent…

Le tout s'accompagne d'une Intelligence Artificielle particulièrement limite : si l’arbitrage est des plus satisfaisants, l’équipe adverse ne dispose en revanche d’aucune tactique de jeu et ne cesse de s’embrouiller dans des passes en arrière aussi inutiles qu’irréalistes. Le coaching des adversaires est lui aussi inexistant, tout d’abord en raison de la quasi-absence de remplacements, mais aussi et surtout en raison de leur non-utilisation des temps morts gracieusement mis à leur disposition. En fait, ces possibilités ne sont utilisées qu’au cours du quatrième et dernier quart-temps… A noter que, si ce phénomène constituait déjà une des défauts des opus 2005 et 2006, ils sont ici poussés à leur paroxysme.