Test Kao le kangourou 2

Nous sommes en pleine jungle. L’heure est grave. Kao, jeune kangourou boxeur a été mis en cage par des braconniers bien décidés à mettre toute la faune locale à fond de cale pour amasser un joli petit magot. Tout semble déjà perdu d’avance, si ce n’est que Kao parvient à se libérer par un incroyable hasard. Les méchants ont des fusils, lui il a des gants de boxe, ça va faire mal. L’histoire de Kao 2 n’échappe pas aux topoï du genre : vous êtes le gentil ; en face, les méchants tourmentent vos amis et bien entendu vous allez y mettre fin.

L’univers tout en 3D de Kao est très agréable, le graphisme est un peu sommaire et taillé à la serpe, mais le level design et le travail fourni sur les décors arrivent à rattraper le tout pour le rendre sympa. En plus d’être agréable, cet univers destiné aux plus jeunes joueurs se révèle très dirigiste (ici le mot est mélioratif). Alors, jeu de plate-forme oblige, on fonce au milieu de la forêt, on sauve des castors de leurs cages d’acier, on boxe sur le nez des méchants braconniers et on ramasse les inévitables pièces d’or qui traînent ça et là. Chose intéressante, votre butin n’est pas, pour une fois, uniquement destiné à vous rapporter des vies supplémentaire. D’ailleurs, il n’y a pas de vies limitées dans Kao, en fait le premier objectif de notre ami aux grands pieds est de réunir 3000 pièces d’or pour soudoyer le garde qui protège le camp des braconniers afin d'aller une fois pour toute leur régler leur compte. Pour réunir la somme escomptée, vous pouvez, à partir de la zone de départ, choisir d’aller où bon vous semble. Il n’y a donc pas d’ordre imposé pour accomplir les niveaux, et si l’on parlait plus haut de linéarité, comprenez linéarité au sein même des niveaux, le joueur a quand même de la liberté dans ses choix, et pourra à tout moment refaire tel ou tel niveau pour y ramasser les pièces oubliées.

Bien sûr comme tout bon jeu du genre qui se respecte, Round 2 cache tout un tas de lieux secrets dans lesquels reposent de précieuses piécettes, ainsi que quelques armes qui vous changeront des gants de boxe (un boomerang ou encore des torpilles). Autre gage de la bonne volonté des game designers responsables de Tate Interactive, de nombreux mini-jeux viendront ponctuellement rompre la monotonie de vos pérégrinations pédestres, pour vous placer sur le dos d’un pélican, sur un snowboard ou pour vous faire prendre le départ d’une course endiablée. Ces passages sont vraiment funs bien qu’en général un peu trop courts et faciles. Ils ont néanmoins le mérite d’amuser le joueur, ce qui après, tout et le but avoué de la chose.

En résumé, un personnage attachant, une flopée d’items bonus, des phases de jeu variées, des niveaux bien conçus et un graphisme tout mignon… Seulement il ne faut pas oublier que Round 2 est avant tout la suite de Kao le Kangourou et que, malheureusement pour nos chères têtes blondes, il a hérité de toutes les tares de son grand frère. Cela ne surprendra personne, mais si plein de bonnes idées que soit un jeu de plate forme, il vivra ou mourra avant tout par sa maniabilité. Alors voyons, il faut une main pour diriger le personnage, une autre pour le faire sauter/viser/rouler/attaquer, et une dernière pour bouger la caméra… Attendez les gars, il ne faudrait pas une main de trop pour jouer à votre jeu là ? Non, on a beau chercher, Kao 2 ne propose pas de gestion automatique de la caméra. A partir de là, l’exercice des sauts devient vite pénible, et celui des doubles sauts – inévitables dans les derniers niveaux – un vrai chemin de croix.

Pour palier à cette faiblesse, les développeurs ont bien mis en place une touche « recentrage de la caméra », mais le dit recentrage n’est pas assez rapide, et faire bouger ce petit kangourou relève du masochisme. Au pad la chose s’améliore mais reste fastidieuse et pas intuitive pour deux sous. Si d’aventure certains envisagent quand même de jouer au clavier, qu’ils pensent à aller changer sans attendre les commandes par défaut, sûrement choisies par des singes jouant avec deux mains et un pied sur les touches…

Au final on ne s’amuse vraiment que dans les mini-jeux où la caméra est fixe. Le reste du temps, l’action est tellement brouillonne que la difficulté du soft devient réellement pénible. Peut-être que les plus jeunes ne se formaliseront pas de ce genre de chose, ni même des dialogues hachés (il y a une invariable latence entre deux répliques), pourtant ils ternissent terriblement l’expérience de jeu. Si l’on sait toujours ce qu’il faut faire dans une situation donnée, on peine à le mettre en application… le décalage est trop grand. Encore une fois, rappelons que la jouabilité reste acceptable au pad, si vous en avez un vous pouvez éventuellement acheter Kao Round 2, sinon, si vous voulez vraiment un bon jeu de plate forme il ne vous reste plus qu’à chercher du côté des consoles.

Ce n’est pas encore ce jeu qui va redorer le blason des jeux de plate forme sur PC. Certes, les phases de jeu sont variées, les personnages et leur univers attachants, mais la maniabilité est tellement imprécise que le soft devient vite très difficile et insupportable. A moins d'être un fan invétéré du genre, vous pouvez passer votre chemin…