Test Dark Messiah of Might and Magic

Le joueur incarne Sareth, un jeune élève du mage Phenrag. Familiarisé aux arts du combat et de la magie, il est envoyé par son maître à Heaumeroc pour délivrer un paquet de la plus haute importance à Ménélag, mage et souverain de la cité. Bien qu’anodine, cette mission se charge de mystères. Ménélag et sa charmante nièce Leanna sont à la recherche du Crâne des Ombres, un puissant artefact depuis longtemps perdu. L’objet que Sareth transporte sert à la quête du Crâne, mais certaines puissances obscures semblent vouloir s’opposer à sa résurgence et Heaumeroc est attaqué alors qu'il vient à peine de mettre les pieds dans la citadelle. Enfin de l’action pour notre bon Sareth, mais celui-ci ignore encore à quel point l’aventure qui l’attend sera périlleuse…

Dark Messiah n’est pas ce que on appelle un FPS pur et dur. Cela tient d’une part à ce que l’univers du jeu soit médiéval fantastique, et ce n’est pas commun, et d’autre part qu’il se marginalise également par sa composante jeu de rôle très prononcée. En cela, on aurait plutôt tendance à le rapprocher d’un Deus Ex ou bien d’un System Shock. En effet, contrairement à un Far Cry ou à un FEAR, le joueur possède un inventaire très étendu ainsi que des compétences à acquérir à l’aide de points d’expérience. Par contre, en aucun cas il n’est question de dialogues libres, de quêtes secondaires ou de levelling sauvage. Les XP, nommés points de compétences ne se récupèrent qu’à l’issue d’actions précises, dans le déroulement prévu par le scénario. Il y a bien quelques bonus à grappiller par ci par là, mais dans l’ensemble, on récupèrera toujours le même nombre de points.

Dark Messiah se présente donc à la première personne mais propose malgré cela un gameplay varié aux multiples facettes. Un des grands défis d’Arkane était de proposer un système de combats fun, intuitif et en même temps suffisamment technique pour intéresser les joueurs les plus experts. Le résultat obtenu est stupéfiant. Jamais, l’escrime n’avait été aussi jouissive dans ce genre de jeu (oubliés Oblivion et Gothic !). On pare, on attaque et on esquive de façon classique. Mais Dark Messiah permet bien plus de choses. Les coups rapides sont peu efficaces et facilement bloqués. Ceux chargés permettent, en fonction du déplacement de Sareth, d’armer et de frapper différemment. En fonction de l’arme (épées, dagues, haches, bâtons) mais aussi de l’adversaire et de son équipement, la tactique à adopter pour se faciliter la tache sera distincte.

De plus, Sareth peut donner de grands coups de pied. Ne pensez pas aux chassés que pourraient exécuter avec souplesse un Jet Li mais plutôt au puissant shoot d’un pompier qui veut défoncer une porte. Et le joueur devra s’en servir à outrance de sa patte droite. Pour propulser les objets à distance ou faire valdinguer des obstacles gênants, mais aussi et surtout pour envoyer la racaille ennemie dans le décor. A proprement parler, puisque nos adversaires adorent aller s’empaler sur les pieux et herses remplis de pics, disséminés un peu partout dans les niveaux. Mais également, faire des sauts de l’ange non prévu sur les plans de vols ou se faire écrabouiller par des tonneaux ou des pierres soigneusement entassés sur des promontoires vraiment trop fragiles. A défaut, il reste la bonne vieille technique de la torche humaine. Poussez au feu un gobelin trop excité, il fera un magnifique chant du clown brûlant… Total, les joutes font jubiler de plaisir le combattant averti. En alternant tantôt, des combats bien virils avec des petits coups vicieux mais fatals, le joueur pourra se frayer un chemin lame à la main. Et si cela ne suffisait pas, une barre d'adrénaline se remplie progressivement lorsque l’on enchaîne les victimes : une fois pleine elle permet de lâcher un « finish move » classe, gore et létal.