Test F.E.A.R. : First Encounter Assault Recon [FEAR]

Nouvelle recrue du F.E.A.R., une escouade d’hommes surentraînés destinée à éclaircir tout événement paranormal, vous voilà envoyé dans une charmante bourgade à l’aspect plus proche des guillerets quais de Dunkerque que de la belle ville de Puteaux, pour enquêter sur l’évasion d’un mystérieux homme nommé Paxton Fettel. Ce brave homme possède malheureusement la capacité de contrôler télépathiquement une armée de soldats sans conscience et semble parti à la recherche d’une mystérieuse chose. On part donc, comme à chaque fois dans ce genre de FPS, avec une ou deux escouades pour aller voir ce qu'il se passe et rétablir l’ordre sur le paisible territoire américain. Manque de bol, à peine sur les lieux, toutes les escouades se font descendre, et il ne reste que vous et votre supérieur planqué tranquillement derrière sa radio pour faire face à l’armée de décérébrés, et tenter de découvrir ce qu’il se passe vraiment dans ce dédale d’entrepôts.

Bien heureusement, notre soldat sans nom (et dont l’histoire se révèle peu à peu au cours de la partie) possède en plus de ses trois armes (maximum) un super-pouvoir digne de Max Payne : la capacité de ralentir le temps. Il dispose pour cela d’une petite barre en bas de l’écran que l’on dépense en appuyant sur une touche, et qui se recharge automatiquement de façon relativement rapide. Lorsque l’on ralentit le temps, l’action se fige puis se déroule au ralenti, les sons se décomposent, et on dispose alors d’un certain avantage face à ses ennemis pris au dépourvu. Ce pouvoir va servir souvent, pour ne pas dire systématiquement, tout au long de l’aventure. F.E.A.R. n’est pas un jeu réaliste, mais les combats s’avèrent nerveux et une rafale un peu trop prolongée dans le ventre mène tout droit à la mort. En plus de cela, il faudra compter sur des ennemis toujours en surnombre et surtout capables de se défendre et de réagir correctement (on y reviendra). On peut se permettre de réaliser les premiers combats sans jamais appuyer sur cette touche stratégique, mais très vite, à force de Quickload répété, on prend le réflexe de ralentir le temps dès qu’un groupe ennemi fait son apparition. Pas de quoi se priver en plus, cette barre de réflexe devenant de plus en plus grande au fur et à mesure de l’aventure et de l'obtention d'items spéciaux (souvent bien cachés) permettant d'augmenter la durée de ralentissement. Un bon concept, donc, très bien développé par Monolith, qui en use et en abuse pendant les combats sans jamais les rendre répétitifs.

D’autant plus que l’IA est sûrement la meilleure jamais produite dans un FPS, ce qui ne gâche absolument rien. L’intelligence des ennemis est un petit bijou comparable à la révolution amenée par le premier Half Life et ses marines. C’est bien simple, c’est peut-être la première fois que l’on voit des ennemis réagir logiquement en groupe ou éviter de tourner dix fois autour d’un poteau le fusil en l’air pour chercher. Ils n’hésitent pas à se couvrir, à battre en retraite quand il le faut, à vous fixer pour qu’un autre vous contourne, etc… Ils utilisent également très bien l’environnement, en se mettant à couvert, en sautant par les fenêtres pour mieux vous surprendre, tirent à l’aveuglette en restant planqués derrière un mur, communiquent entre eux, ou, encore plus classique, balancent une grenade quand on a tendance à trop camper derrière une caisse. Un bonheur qu’on vous dit, qui fout simplement la honte aux neuf dixièmes des productions actuelles. On regrettera simplement qu’ils ne soient pas très variés, avec tout au plus 6 ou 7 modèles de soldats différents, allant du simple troufion de base aux commandos équipés de combinaisons invisibles. Enfin, les trop nombreuses trousses de secours rendent le jeu un peu trop simple pour qui sait un tantinet manier les FPS, assurant à tout moment de pouvoir remettre sa barre de vie à fond après un combat acharné. Jouer en mode de difficulté plus élevé que celui proposé de base rend le jeu encore plus prenant.