On doit au studio de développement suédois de nombreux titres tels Europa Universalis 1 et 2, Victoria ou encore Crusader Kings et bien évidemment Hearts of Iron premier du nom. Toutefois ne vous alarmez pas si aucun de ces jeux ne vous dit quoique ce soit. En effet, bien que Paradox soit un développeur plutôt prolifique, tous les jeux qu’il sort sont destinés aux fans de Wargame, ce qui implique 3 choses :
- il faut du temps aux néophytes pour véritablement apprendre à jouer et s’amuser
- les graphismes sont d’un autre temps et l’interface déroutante au début
- si vous surmontez les 2 épreuves précédentes, vous pourrez profiter d’un jeu aux possibilités énormes et à la durée de vie gargantuesque
Y sont où les méchants ?
Vous êtes toujours là ? Bien, la vous avez donc choisi une voie tortueuse mais qui saura vous mener vers une expérience de jeu unique et inoubliable.
HoI2 vous propose de revivre la 2e guerre mondiale, en dirigeant le pays de votre choix. A ce sujet tous les pays du monde (de l’époque) sont disponibles, de l’Allemagne, à la France ou l’URSS et même le Bhoutan (c’est quand même un sacré challenge avec lui) ou l’Afrique du Sud.
Le jeu propose différents modes solo : les campagnes qui vous offre l’expérience de jeu la plus complète, elles sont au nombre de quatre. La plus longue débute en 1936 et s’achève en 1948. Si vous le désirez vous pouvez opter pour un des nombreux scénarios, plus courts qui se focalisent sur les combats. Dans ce cas, les onglets de gestion du pays (production, diplomatie, recherche) sont inactifs. L’avantage des scénarios est qu’ils mettent en présence les forces des belligérants telles qu’elles étaient à l’époque. Vous pourrez donc revivre l’invasion de la France en 40, celle de l’URSS en 41 et bien d’autres. Là encore vous choisissez quel pays vous voulez incarner, mais alors le choix est plus restreint puisque la carte se limite au théâtre d’opération.
Quelque soit le mode de jeu, la victoire passe par le contrôle de certaines régions clé dites points de victoire. Celui qui en a le plus (campagnes) ou qui atteint un objectif fixé (cas des scénarios) remporte la victoire à l’issue du temps imparti.
Un pays ça se gère
A la tête de votre pays, vous devrez à la fois vous occuper de gérer les affaires intérieures (choix des ministres, sensibilité à certains lobbies, recherche technologique…), des relations étrangères avec les autres pays et enfin bien sûr des armées.
A première vue, on pourrait penser à un clone de Civilization, il n’en est rien. Cela tient à 2 raisons : le jeu ne se joue pas en tour par tour et l’échelle n’est pas la même. Alors que dans le jeu de Sid Meier’s il faut bâtir son empire ville par ville en micromanageant celles-ci pour maximiser la production, dans HoI2 la gestion de la production se fait au niveau national en additionnant les capacités industrielles de chaque région. Dès lors un système d’onglets simple et efficace permet de répartir la capacité industrielle du pays entre les biens de consommation (contente la population et rapporte de l’argent), la production (divisions militaires, augmentation de la capacité industrielle d’une région, aménagements spécifiques…), le ravitaillement militaire (pour maintenir un bon moral des troupes ou pour revendre le surplus par la suite), etc.…
Autre différence notable, le jeu se joue en temps réel et non en tour par tour. Le jeu dispose d’une pause active ce qui signifie qu’à tout moment le joueur peut mettre le jeu en pause et continuer à donner des ordres qui seront exécutés dés la reprise.
En sus de cela, le jeu est agrémenté de nombreux évènements qui se produisent soit à des dates spécifiques (évènements historiques) soit de façon aléatoire en fonction du pays que vous aurez choisi. Les évènements aléatoires n’offrent aucun choix au joueur mais ont des répercussions sur la partie (hausse du mécontentement de la population, vol d’une technologie à un autre pays…) alors que les historiques proposent le plus souvent plusieurs options. Il vous appartiendra alors de répéter ou non l’histoire. Par exemple en jouant l’Allemagne vous aurez à choisir d’annexer ou non les sudètes avec les conséquences que cela impliquera. Ces évènements ajoute du piment aux parties et pousse parfois le joueur à bien réfléchir à chacune de ces décisions. Il faut à ce sujet souligner le travail de Paradox qui a implanté un nombre d’évènements par pays très impressionnant.
Et c’est reparti comme en 40
Passons maintenant à ce qui est l’essence même du jeu, je veux parler de la conduite de la guerre.
A chaque fois que vous produisez des unités vous devez les déployer sur une région que vous contrôlez. Chaque unité représente une division. Il existe un nombre conséquent de divisions différentes, par exemple parmi les unités terrestres, il y a 5 types d’infanteries classiques, 3 types d’infanterie motorisée et mécanisée, 3 types de marines, 3 de parachutistes etc. la liste est encore longue. A ces divisions vous pouvez attacher des brigades (que vous aurez préalablement produites). Les brigades n’apparaissent pas en tant que telle sur la carte, elles sont rattachées aux divisions augmentant ainsi leur aptitude au combat. Là encore les brigades sont très nombreuses et offre des bonus différents. Toute la difficulté sera d’adapter au mieux vos troupes en fonction de la situation. Par exemple si vous avez la maîtrise totale du ciel, adjoindre des brigades anti-aériennes à vos divisions d’infanterie constituera un gaspillage de ressources qui aurait été mieux employé en brigade d’artillerie, antichar ou autre.
Vous devrez ensuite constituer des groupes d’armées constituées de plusieurs divisions. Ces groupes permettront de bouger plusieurs unités d’un coup, et offriront une force de frappe nécessaire pour briser les lignes ennemies. Il s’agit là encore d’une différence avec Civilization, ce n’est pas celui qui a le plus d’unités qui emporte la victoire mais celui qui les utilise au mieux.
Le déplacement des unités se fait d’une région à l’autre en un temps donné (fonction de la vitesse de la division ou du groupe d’armées). Les combats ont lieu lorsqu’au moins une de vos divisions se déplace sur une région où sont stationnées des divisions ennemies. Ceux-ci sont gérés de manière automatique en fonction de la valeur des unités en présence, du type de terrain, de la météo, de la valeur du commandant… Une fois le combat terminé le perdant se retire sans que ces troupes n’aient été détruites. En effet celles-ci ne peuvent plus se battre avant d’avoir reçu des renforts et du ravitaillement mais elles ne disparaissent pas de la carte. Le seul moyen de détruire des divisions adverses consiste à réaliser des encerclements afin que l’ennemi ne puisse plus se retirer nulle part s’il perd le combat. Dès lors avoir une stratégie avant de se lancer dans l’affrontement pur et dur est une nécessité pour espérer remporter la victoire.
Le joueur devra préparer des plans prenant en compte ses troupes terrestres, aériennes et maritimes avec toute la préparation que ce la suppose. A ce sujet, le système de planification des attaques et d’une simplicité géniale et permet de prévoir des offensives vraiment facilement. Il suffit au jouer d’indiquer l’heure à laquelle il souhaite attaquer, s’il souhaite que telle divisions fasse partie de la vague principale ou reste en réserve. Grâce à ce système on se surprend à mettre en place des plans d’invasion aux dimensions épiques et aux conséquences pas toujours maîtrisées.
Conclusion
HoI2 constitue, pour les amoureux des wargames ou pour ceux qui veulent approfondir le concept posé par des jeux comme Civilization ou Call to Power, un divertissement de taille et dont la réalisation est excellente. Qu’il est bon de jouer à un jeu où tout le budget n’est pas passé dans le moteur graphique (en fait le terme moteur est même galvaudé ici puisque le jeu n’est constitué que de cartes). On sent que le contenu est d’une richesse impressionnante et que la base de données des évènements, des différents ministres, des chefs militaires et des unités disponibles a été travaillée avec le plus grand soin.
De plus, le mode multijoueur permet de prolonger encore la durée de vie déjà pharaonique du titre, la difficulté étant de trouver des joueurs prêts à passer plusieurs jours (pas d’un coup hein, il y a quand même des sauvegardes !) sur une seule partie.
Ceux qui n’aiment pas lire les manuels de jeu et que passer des heures pour réellement maîtriser un titre rebute devront passer leur chemin car il faut le dire, HoI2 ne se livre totalement que si on lui consacre beaucoup de temps.
Concernant les défauts, le titre n’en a guère en fait. Les quelques bugs présents lors de la sortie ont été réglés par les patches (version actuelle 1.2). On pourra toutefois lui reprocher des sprites représentants les unités peu diversifiées, des musiques vite répétitives comme souvent et une gestion des attaques aériennes un peu brouillonnes bien que meilleure que celle du premier opus.
Enfin je tiens à signaler que la communauté des joueurs est très active et qu’un bon nombre de mods sont sortis ou en cours de développement. Ils permettent soit d’ajouter des évènements historiques pour rendre le jeu encore plus riche ou de le modifier plus en profondeur afin de revivre la 1ere guerre mondiale par exemple ou encore de faire finir le jeu bien après 1948 pour profiter des joies de la guerre froide.
Synthèse
Les Plus
Les Moins
- Contenu très riche
- Durée de vie immense
- Manuel en papier (à bas les pdf sur cd-rom) assez complet
- Facilité de créer des mods et d’ajouter du contenu au jeu
- Les graphismes rebuteront de nombreux joueurs
- Gestion des bombardements aériens perfectible
- Résolution unique en 1024*768
Cette version de démonstration de Hearts of Iron 2 embarque à son bord un des scénarii du jeu complet, au cours duquel vous vivez de l'intérieur la contre-offensive allemande dans les Ardennes en 1944 au cours de la bataille éponyme. Avec la possibilité de choisir votre camp entre les méchants Allemands et les gentils Américains.
Synthèse
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Poids
de la démo : 91 Mo