Test Contract J.A.C.K.

No One Lives Forever, vous connaissez ? Un First Person Shooter surfant sur la vague popularisée par Austin Powers au cinéma, à savoir les Weird Sixties… Des années 60 en pleine Guerre Froide, où les agents secrets groovy le disputent aux super méchants disco. Enfin, c’est à peu près ça. L’encyclopédie est assez peu éloquente à ce sujet. Bref, vous y incarnez Cate Archer, une « botte de cuir » assez colorée… Mais ici, me direz-vous, c’est Contract J.A.C.K. Alors, quel rapport ? Tout simplement le fait que ces jeux sont tous issus du même studio de développement, Monolith, et sont les deux facettes d’une même histoire. Ou pour être plus précis, d’un même monde. Dans NOLF, c’est le côté pile. Vous jouez la gentille. Dans J.A.C.K. (Just Another Contract Killer), c’est le côté face : vous jouez le méchant. Bien sûr, il y a des degrés dans la méchanceté.

En gros, vous êtes un tueur à gage dénommé John Jack (bonjour l’originalité). Dans le milieu, vous êtes assez bien vu. Trop bien vu, même. A tel point que vous attisez les convoitises de concurrents. Ainsi, l’aventure commence lorsque les Italiens vous séquestrent chez vous. Vous leur faites de l’ombre, alors ils veulent vous rendre la pareille. Normal. Mais ce qu’ils ignorent, c’est qu'une chaise et des liens, c’est bien peu de choses pour vous retenir… Dans la foulée, vous allez être engagé par le C.R.I.M.E., une association de malfaiteurs bien connue de l’héroïne de NOLF. Ca tombe bien, d’ailleurs, parce qu’on va vous proposer de lutter contre les Italiens, entre autres. Comme vous le voyez, le scénario ne s’annonce pas très fin. Mais rassurez-vous, le jeu non plus.

FPS somme toute assez classique, Contract J.A.C.K. est bourrin et fier de l’être. Les ennemis vont se jeter sur vous la fleur au fusil, et vous n’allez pas souvent lever le doigt de la gâchette. Les munitions et les armes ne sont pas rares, tout comme les packs médicaux ou les gilets pare-balles. Tout concourt donc à rendre le jeu fluide et absolument pas prise de tête. On enchaîne les niveaux avec allégresse, d’autant plus que le jeu est assez bien réalisé. Graphiquement, le moteur de NOLF tient bien la route, même si ça ne correspond pas tout à fait aux standards actuels. L’action étant omniprésente, on ne s’en formalisera pas. Les animations sont excellentes, car copiées sur celles des cascadeurs du cinéma… Un ennemi abattu sur une balustrade va gentiment venir se balancer par-dessus, comme dans les meilleurs clichés de James Bond.

On appréciera tout particulièrement l’humour omniprésent dans les répliques et dans les clins d’œils faits à NOLF. Musicalement, les mélodies sont entraînantes et font référence elles aussi aux deux épisodes de No One Lives Forever. Il sera aussi possible de piloter différents véhicules, ce qui n’est pas très original non plus, mais a le mérite d’exister. Dès lors, que peut-on reprocher à Contract J.A.C.K. ? Son caractère bourrin, sans doute. Plaisant lors des premières minutes de jeu, voire jouissif, cet aspect deviendra forcément lassant à un moment ou à un autre. Sans doute du fait de sa relative facilité. Si vous choisissez le mode « Facile » (mais bon, là, vous l’aurez voulu), votre réticule de visée se collera aux cibles d’elle-même, et vous aurez donc peine à la déplacer pour faire mouche. Sinon, pas grand-chose, il faut bien le dire.

Sans rien apporter de neuf au genre, le jeu bénéficie d’une certaine profondeur grâce à sa filiation avec la série NOLF, dont il perd toutefois les avantages en terme de gameplay (compétences, infiltration, gadgets…). Il n’a pas de défaut majeur et constitue donc un bon investissement. D’autant plus qu’il est fourni avec un éditeur de niveaux pas trop compliqué, histoire de permettre aux bricoleurs de créer leurs propres mods à partager sur Internet.