Test Spellforce 2 : Shadow Wars

Quand le pouvoir du Cercle prit fin, la merveilleuse alliance qui avait réuni la Lumière et les Ténèbres contre l’Ennemi commun n’a pas tardé à s’effriter. Humains, Elfes et Nains renforcèrent leurs frontières, tandis que des guerres civiles ravageaient les terres noires. Le sorcier Nazshar, secondé par sa femme et son fils, Sorvina et Toth Lar, rassembla des Norcaines et pactisa ouvertement avec les Ombres. De nombreux Elfes Noirs s’élevèrent contre ce pacte, avec à leur tête le dracon Craig Un’Shallach. Mais ces résistants ne purent vaincre. Craig, avant de mourir, remit à sa fille Chantelombre le sceau des Norcaines, et sa dernière volonté : aller prévenir les peuples de la Lumière de la menace grandissante du Pacte.

Vous incarnez un Shaïkan, race à part liée par le sang à un vieux dragon, Ur. Grâce à ce sang, vous allez sauver la vie de Chantelombre, que vous allez rencontrer près de chez vous. Le Pacte menaçant aussi votre terre natale, vous participerez donc à la quête de le fille de Craig.

Le plus gros progrès accompli depuis Spellforce premier du nom se trouve sans aucun doute du côté des graphismes. En haute résolution (1600x1200), on prend vraiment plaisir à parcourir la carte dans son ensemble pour y dénicher des petits détails qui ajoutent encore à la beauté de l’ensemble. Ce n’est pas encore la perfection, on atteint pas e sommet de l’art, mais le résultat mérite d’être salué.

D’abord, la gestion de la luminosité et des ombres donne beaucoup de chaleur à l’environnement. Les ombres tournent avec le soleil, la luminosité varie en fonction de l’heure, et on peut admirer des levers de soleil qui teintent le paysage de douces couleurs orangées. Seul un petit détail ternit légèrement l’ensemble : le champ de vision des unités n’est pas toujours bien géré. Il arrive ainsi qu’un groupe d’unités se retrouve dans le noir non-exploré d’une carte, et doive avancer encore pour voir où il va.
Sans surprise, pour pouvoir profiter de ces belles choses, il vous faudra une bonne machine. Et même une très bonne de préférence.

Un autre point où le progrès est visible, c’est l’interface et les menus d’inventaire, de compétence, etc. Tout en restant dans la lignée de ceux des Spellforce précédents, ils se montrent beaucoup plus agréables à l’œil, et sont aussi plus pratiques et plus simples.

De fait, Spellforce 2 plaira à de nombreux joueurs. Le premier niveau de la campagne est consacré au didacticiel, mais ce dernier peut être désactivé à volonté. Il a en tout cas le mérite d’être complet, instructif et plaisant à écouter, tout en étant clair et concis. Même les habitués des jeux de stratégie pourront le suivre sans s’ennuyer. Cela pourrait même être préférable, dans la mesure où il permet de se familiariser agréablement avec la synergie du RPG et du STR.

Mais qu’en est-il justement de cette synergie ?
D’abord, les amateurs de jeu de rôle se retrouveront dans leur avatar. Il faut en choisir l’apparence, les compétences et l’équipement. Il faut aussi le faire évoluer grâce à l’expérience reçue en accomplissant des quêtes. L’ABC du RPG, en somme…
Le jeu de stratégie est aussi classique, avec trois factions qui comprennent chacune trois races : le Royaume, avec les humains, les elfes et les nains, le Clan, avec les orques, les trolls et les barbares, et enfin le Pacte avec les ombres, les elfes noirs et les gargouilles. On peut basculer facilement d’un mode à l’autre : le mode Poursuite permet de suivre son avatar seul et de le diriger avec les flèches directionnelles. Le mode normal, lui, est le mode classique des STR, avec le « Clic & Fight ». C’est un moyen pratique pour mieux cibler les actions pendant les combats : la touche Tab permet de sélectionner l’unité ennemie la plus puissante dans l’ordre décroissant, tandis que des boutons situés en-dessous des héros et des groupes, que l’on peut former facilement grâce à l’interface, permettent de choisir l’action la plus adéquate.