Test FlatOut 2

Chaque véhicule a ses propres capacités.

Décrire un titre comme Flat Out 2 n’est pas chose facile. On pourrait en parler comme étant le résultat d’une soirée bien arrosée entre Need For Speed, Destruction Derby et Interstate 76. Bien que flatteuse, la comparaison ne saurait pourtant rendre justice à l’ambiance si particulière du titre. En fait, Flat Out 2 est un peu à la course ce que Worms est au jeu de stratégie : une sorte d’Ovni débarqué de nulle part, chargé de fraîcheur. Car comme nous allons le voir, Flat Out 2 est typiquement le genre de jeu qui, s’il ne paye pas de mine a priori, laisse généralement en fin de partie un large sourire en travers du visage du joueur. Amateurs de softs dits sérieux et de simulations pointilleuses, vous voila prévenus : ce soft n’est pas fait pour vous. Par la même occasion, profitez-en pour ranger votre magnifique volant Ferrari en cuir de gnou à 200 Euros, car le fun que procure un Flat Out doit s’apprécier – ô sacrilège - pad en main. Après tout, tant qu’à jouer la carte de l’arcade, autant la jouer jusqu’au bout.

Le mode Carrière, essentiel pour tout débloquer.
Une course de Nascar sur fond de Rob Zombie, la classe !

Ils nous l’avaient répété à plusieurs reprises au cours des derniers mois, ils ont tenu parole. Les développeurs finnois de BugBear Entertainment ont bel et bien mis les bouchées doubles pour que cette suite ne ressemble pas à un simple add-on. Commençons par examiner les différents modes de jeux. Pour ce nouveau volet, le joueur a cette fois le choix entre quatre types d’événements différents, jouables en mode solo comme en multi. Le premier, la « Course simple », se déroule de la même manière que dans Flat Out. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une course classique à huit concurrents, avec pour seul but celui de terminer premier. Plus facile à dire qu’à faire. Vos amis vous considèrent comme un demi-dieu à GTR ? Désolé de vous l’apprendre, mais ici cela ne vous sera absolument d’aucune utilité. Bien naïf celui qui partira en pôle position avec l’espoir de rester tranquillement en tête jusqu’au drapeau à damier, tel un Michaël Schumacher des grands jours. Raté donc, car pour gagner dans Flat Out 2, la meilleure stratégie reste d’envoyer ses adversaires découvrir les joies du goûtage de gravier. Une solution diablement efficace qui pourra également servir au cours des « Evènements spéciaux », nom curieux dont est affublé le second mode de jeu. Ici, le but est de courir sur des ovales façon Nascar ou bien encore sur des pistes en huit, idéales pour augmenter la vitesse et le nombre de carambolages. A noter aussi la présence du sympathique mode « Derby », qui vous entraîne dans des arènes de destruction, dans la plus pure tradition du mythique Destruction Derby. Pour ceux qui ne le savent pas, l’unique objectif ici est d’être le dernier en piste, tout simplement. Pour ce faire, il faut littéralement exploser les autres concurrents en respectant une seule et unique règle : ne pas rester plus de 45 secondes sans toucher une autre voiture. Les fourbes qui seraient ainsi tentés de gagner du temps en seront quitte pour une disqualification pure et simple. Amusant en solo, ce mode devient jubilatoire en multijoueurs, et constitue d'ailleurs à l’heure actuelle le gros des parties en ligne sur les serveurs du jeu.

Pour en terminer avec le tour d’horizon des types de jeu, il faut bien sûr évoquer le retour des mini-jeux. Bien plus développés que dans le précédent volet, ils constituent désormais une part non négligeable du titre. Et c’est parti pour la longue énumération des différents délires proposés. Vous pourrez donc vous essayer au saut en hauteur, au bowling, au saut à skis, à une petite partie de curling, au football (classique et américain), au poker, au basket, aux fléchettes, au base-ball ou encore à une séance de saut au travers de cercles de feu. Excusez du peu ! Si les activités varient, le principe de base reste le même : vous démarrez à fond de cinquième avec votre bolide, puis vous pilez dans la zone indiquée pour éjecter le malheureux pilote qui ira s’écraser tel une m… mouette (oui, les mouettes aussi s’écrasent, parfois) sur la cible indiquée. Assurément une rude journée pour les cervicales de notre ami, et une bonne crise de rire pour le joueur.

Les mini-jeux, du grand n'importe quoi.
Ce qu'il manquait pour rendre le curling attrayant : des réacteurs !

Maintenant que les présentations des types de jeu sont faites, intéressons-nous au mode Carrière. Quand bien même il apparaît évident dès les premières secondes de jeu que Flat Out 2 prend toute sa saveur en multi, la présence de la Carrière est bienvenue. A la manière d’un Need for Speed Underground, ce mode vous permet de vous mettre dans la peau d’un ou d’une pilote en quête de gloire et de fortune. La partie commence avec 5000 malheureux crédits qu’il vous faudra de suite investir pour récupérer une épave roulante. En enchaînant victoire sur victoire, l’argent finira par arriver, et par la même occasion la possibilité de customiser votre vieux tacot, voire de le changer contre une rutilante voiture neuve. Au final, cet succession d’épreuves vous permettra de débloquer plusieurs dizaines de véhicules, dont certains devraient vous surprendre… Alternant Derbys et courses classiques à huit concurrents, le mode Carrière se veut difficile. La faute à une IA très (trop ?) hargneuse, qui ne vous fera aucun cadeau. A mille lieux des adversaires amorphes de la plupart des jeux du genre, les pilotes de Flat Out 2 sont en effet de véritables vicieux qui n’hésiteront pas une seule seconde à vous laisser passer devant pour mieux vous dégager par la suite. Une difficulté qui pourra rebuter certains joueurs peu patients, mais qui a le mérite de bien préparer à jouer contre les vrais méchants de l’histoire : les autres joueurs.

Entièrement géré via une interface GameSpy, le multi-joueurs de Flat Out 2 se veut complet mais accessible, à l’image du titre dans son ensemble. Rien de particulier à signaler : que ce soit par Internet ou en réseau local, tout se crée et se lance de manière simple. Le jeu, et particulièrement le mode « Derby » se prêtant parfaitement à l’exercice, les parties à plusieurs virent souvent à l’hystérie, chaque joueur explosé réclamant âprement vengeance. On reprochera tout de même le faible nombre de serveurs actuellement disponibles, et surtout quelques problèmes de déconnections intempestives, et ce de manière totalement aléatoire.