Test Neverwinter Nights 2 [NWN2]

La personnalisation des visages est assez poussée. Ca change du premier volet.
Les fans de Drizzt seront ravis : on peut jouer un drow.
Un nain guerrier : voilà qui est original. Gwar Hachefer est né !

Si vous êtes fan de jeux de rôle sur PC, vous n’avez pas pu passer à côté de Neverwinter Nights (NWN). Ce jeu, développé par les petits génies de chez Bioware, succédait de fort belle façon à la série des Baldur’s Gate en proposant un moteur 3D à l’univers des Royaumes Oubliés et, surtout, en permettant à la communauté toujours très active des rôlistes imaginatifs de s’initier aux joies de la création grâce à un outil aussi simple que performant, Aurora. Avec NWN, et même si le scénario de la campagne officielle en a déçu plus d’un par son manque de profondeur, on n’achetait pas qu’un jeu, mais une véritable boîte à outils ne nécessitant réellement aucune compétence de développeur. Il suffit de voir l’incroyable et richissime production disponible gratuitement sur le net pour comprendre qu’il s’agissait là d’un coup de génie. D’autant plus qu'avec ses deux suppléments officiels Shadows Of Undrentide et Hordes Of The Underdark, Neverwinter Nights s’est imposé comme l’un des jeux de rôles les plus complets sur PC.

Aussi, lorsque la nouvelle de la mise en chantier d’un nouvel opus s’est faite jour, la communauté a bondi de joie. D’un côté, cela signifiait que le développement de suppléments pour le premier volet allait s’arrêter. Et c’est dommage. Mais d’un autre côté, cela voulait dire aussi que les petites frustrations liées au moteur du premier épisode allaient peut-être enfin être gommées. Inutile de préciser que Neverwinter Nights 2 est, bien entendu, l’un des jeux les plus attendus du moment, et qu’il serait donc de bon ton de ne pas décevoir les immenses espoirs placés en lui. Et pourtant. Et pourtant, Bioware s’est lassé de son petit bijou. Enfin, c’est un bien grand mot, mais il en a confié le développement et la licence à Obsidian, connu en matière de jeu de rôle pour avoir pondu l’excellent Planescape : Torment, une autre licence officielle de Donjons & Dragons. Le bébé était-il placé entre de bonnes mains ? Le doute nous assaille.

La première chose à savoir au sujet de Neverwinter Nights 2, c’est qu’il sera très long à installer. Et plus vous allez tarder à vous le procurer, plus long ce sera. Pourquoi ? Parce que, montre en main, il vous faudra près d’une heure – téléchargement des derniers patches via l’outil de mise à jour interne compris – avant de pouvoir créer votre premier personnage. Et comme le manuel du jeu est loin d’être aussi imposant que ne l’était celui du précédent opus, vous en aurez vite fait le tour. Prévoyez donc une bande dessinée ou un roman afin de patienter sans manger votre clavier et vous étrangler avec votre souris. Après une loooooongue attente, voici que le jeu se lance enfin. Et comme il est de coutume en matière de jeu de rôle, on commencera par se créer un personnage. Là, le sourire revient. Les possibilités sont multiples et fidèles à la dernière mouture des règles du jeu sur table.

Une phrase qui en dit long... Long comme l'installation.
Les fenêtres rappellent celles que l'on connaissait, mais l'interface a un peu changé.
Et voilà ! Vos premiers pas dans le vaste monde. Enfin, le petit village.

En gros, vous vous choisirez une race, un sexe, une classe, un alignement, quelques ajustements d’ordre chiffré et, bien entendu, un nom ainsi que diverses colorations (peau, yeux, pilosité, bijoux). On comptera plus de races que dans NWN premier du nom, même s’il n’y aura aucune surprise. Dans les Royaumes Oubliés, les races classiques se subdivisent en sous-espèces (les nains d’écu, les elfes des bois…). Que les connaisseurs se rassurent, il sera possible d’incarner un drow. De même, si la liste des classes de personnage est longue, on le doit surtout au fait que les classes de prestige en font partie, sans qu’il soit possible de brûler les étapes et de s’en offrir une d’entrée de jeu. Mais le simple fait de voir la bonne bouille de votre héros incite à affirmer que, graphiquement, on est passé à quelque chose de plus consistant.

Pour information, vous aurez la possibilité en cours de partie de diriger un groupe composé de quatre aventuriers, et non plus d’un ou deux compagnons. Finalement, on en revient donc au classique quatuor idéalement composé du guerrier, du magicien, du voleur et du prêtre. Vous combinerez ainsi la force de frappe, les sortilèges, la guérison des blessures et le crochetage des serrures. Toutes compétences indispensables à qui veut piller convenablement un donjon. Mais vous n’en créerez qu’un seul : votre alter ego ludique. Les autres, il faudra les trouver durant l’aventure. Rassurez-vous, dès les premiers pas de votre personnage, il aura l’occasion de se faire des amis. Ca y est, vous êtes bien installés ? Alors on va pouvoir lancer la partie pour de vrai.

La campagne de Neverwinter Nights 2 est appelée à combler un énorme vide laissé dans les esprits des joueurs par celle de Neverwinter Nights 1. Plate, linéaire à souhait, celle-ci ne rivalisait assurément pas avec les standards épiques du genre. Mais, après tout, on pouvait aussi considérer le titre comme un mécano du jeu de rôle sur PC et laisser aux soins de la communauté la création de modules plus intéressants. Dans NWN2, la campagne officielle, si elle restera assurément linéaire, semble toutefois plus prometteuse. Une sombre histoire de fragments de roche recherchés par des créatures extra-planaires, un héros aux origines incertaines... Rien que du classique, mais le fervent de ce style d'univers aime à se sentir rassuré.