Il faut commencer ce test en évoquant le travail remarquable que fait l’éditeur Focus depuis quelques mois. Rappelons quelques hits produit par cette jeune entreprise : Runaway, Codename Panzer Phase One, Trackmania Sunrise… qui sont à chaque fois d’excellents titres.
En septembre 2004 sortait donc le premier opus de la série Codename Panzer, qui devrait en compter trois : Phase One, Two, et Three.
Codename Panzer est jeu de stratégie centré sur l’univers de la seconde guerre mondiale. Graphismes de qualité, bande-son parfaite, et game-play novateur ont constitué les principales recettes du succès du premier titre. Sortant seulement un an après Phase One, que peut-on dire de Phase Two ?
Tout d’abord, on ne peut pas vraiment dire que Phase Two soit un nouveau jeu à proprement parler, par rapport à Phase One. Tout juste pourrait-on parler d’un add-on qui ne nécessite pas le premier pour pouvoir y jouer. En effet, le moteur graphique reste quasiment inchangé, les commandes ne varient pas non plus, tout comme le gameplay. Il est vrai que si le jeu était bon, il n’y a pas de raisons de changer une équipe qui gagne. Enfin, quoique…
La série Codename Panzer est particulière dans le genre des STR, puisqu’il n’est pas possible de construire des unités sur le champ de bataille : vous devrez donc vous contenter des chars et autres soldats fournis au début de la partie. Cela peut paraître frustrant, mais force est de constater que le côté « bourrin » des autres jeux de stratégie disparaît pour laisser place à une réelle tactique : il n’est pas question de foncer tête baissée sur le camp ennemi sans prévoir un camion de réparation, ou un camp en retrait pour pouvoir remettre vos chars, artilleries ou soldats en état de combattre. Si vous le faîtes , vous vous casserez vite les dents, d’autant que le jeu n’est pas franchement facile. En mode normal, il faudra vous y prendre à plusieurs fois avant de terminer correctement une mission. Correctement, car plus votre mission est réussie, c’est-à-dire, si vous remplissez les objectifs secondaires et secrets ( secrets veut dire que vous devez trouver ce que le jeu attend de vous sans qu’il vous l’indique, comme détruire une batterie d’artillerie au fin fonds de la carte ), en plus des objectifs principaux, vous gagnez des points de prestige qui vous permettent d’acheter du matériel pour la prochaine mission. Ce qui fait que, si vous passez tout juste une mission, il y a fort à parier que la suivante se révèle trop dure et qu’il vous faille recommencer la précédente de manière à obtenir plus de points de prestige. Ce peut être assez agaçant, surtout quand la mission est difficile, mais le point positif est que la durée du soft s’en trouve sensiblement améliorée.
Nous avons dit que les points de prestige offraient la possibilité d’acheter des unités. De ce point de vue là, le choix est énorme, des mitrailleurs, ou soldats lanceurs de roquettes, obusiers, aux différents chars, avec à chaque fois des informations très instructives sur l’utilisation qui a été faite de ces différentes armes pendant le vrai conflit, leurs forces, leurs faiblesses, leurs dates de fabrication, leurs lieu d’utilisation. Codename Panzer possède un réel background historique très appréciable. Cette dimension est renforcée par les cinématiques, joliment réalisées, qui vous plongent rapidement dans l’action. Le côté jauni, « vintage » des vidéos donne de plus un caractère assez authentique.
Par ailleurs, vos unités prennent du galon en montant au front, car les points d’expérience leur offre de nouvelles capacités offensives et défensives. Vous aurez dont tout intérêt à soigner vos unités pour les garder lors de la prochaine mission, plutôt qu’en acheter de nouvelles, car ces dernières sont considérablement moins puissantes que les unités expérimentées. Encore une fois, l’aspect tactique est bien présent, et on ne peut que s’en féliciter.
Vous aurez le choix de poursuivre trois campagnes solos : d’une part suivre les troupes de l’Italie en Afrique du Nord, puis sur le continent, les Partisans de Yougoslavie, ou les Britanniques, toujours en Afrique du Nord. Pour une fois qu’on sort des sempertinels combats des Ardennes et autres débarquements, on ne va pas se plaindre, d’autant que Phase One a déjà abordé ces thèmes. Phase Two complète donc habilement Phase One, ce qui fait dire que le deuxième opus n’est pas vraiment un jeu indépendant.
Car les reprises du premier volet de la série sont nombreuses : les graphismes sont relativement similaires, même si les campagnes dans le désert offrent de belles opportunités de changement. Mais le moteur graphique reste le même, et on était donc en droit d’attendre peut-être un peu mieux. Des bugs dans l’affichage sont à signaler, des zones sombres apparaissent souvent, ce qui est vraiment dommageable pour l’action. Quand le terrain devient noir au milieu d’un combat, on se dit que le jeu aurait mérité quelques mois de plus pour ne pas avoir à subir de tels désagréments.
L’intelligence articielle demeure inchangée : les ennemis sont parfois toujours bêtes, on leur tire dessus avec une pièce d’artillerie à longue portée, et ils ne réagissent pas. Remarquez, c’est pratique pour réussir les missions, mais pas très réaliste… De la même façon, ils ne vous poursuivent que très rarement, ainsi vous pouvez sans problème faire de petits raids dans le camp ennemi, repartir faire réparer les unités touchées, et réattaquer aussi sec. Quantité de missions se passent de cette façon… Là encore, le réalisme n’est pas forcément brillant. Serait-ce pour favoriser l’aspect arcade ? C’est assez dommage quand on voit la qualité des commentaires historiques et le soin apporté pour coller au plus près du véritable conflit. De même les pièces d’artillerie ont rarement une portée suffisante pour pilloner les positions adverses, et elles constituent des cibles faciles pour les chars et autres tireurs d’élite. Autre point un peu farfelu, même si l’on est ravi de voir que le décor est entièrement dynamique, il est pour le moins étrange de voir que n’importe char peut ravager à lui tout seul une forêt, sans souci. On imagine assez mal un tank faire de même, quelque soit sa puissance…
Les déplacements des unités laissent franchement à désirer, en particulier en ce qui concerne les véhicules. C’est un vrai calvaire pour les faire aller où vous voulez et il n’est pas rare de les voir se gêner entre eux, ou être bloqué par un simple soldat. Ils font souvent moultes détours pour arriver à un point proche : c’est amusant de voir des chars faire des créneaux comme pour se garer au début, mais guère plus longtemps.
Ceci dit, ne crachons pas dans la soupe, car bien des aspects du jeu se révèlent très bien pensés : l’artillerie lourde ne peut se déplacer qu’à l’aide de camion, le choix énorme de soldats permet une tactique inégalée, entre les lances-roquettes, les obusiers à utiliser contre les chars, les grenades aussi ; les mitrailleurs, les tireurs d’élites contre les autres soldats ; les médecins pour soigner les unités blessées. En outre, il est primordial d’inclure dans ses troupes des camions de ravitaillement et de réparations, sans quoi vous ne pourrez pas remettre en état vos chars, ou alimenter en obus vos chars ou artillerie. Si vos chars n’ont plus de munitions, ils deviennent évidemment complètement inutiles. La condition sine qua non d’une victoire est donc que l’intendance soit constamment derrière vos troupes, prête à les épauler.
Les missions comportent comme dans tout STR qui se respecte des phases d’assaut contre des fortifications ennemies, d’embuscades, ou encore de défense d’une position. A chaque fois, la stratégie choisie ( où placer l’artillerie, les chars, les soldats ? ) sera capitale pour la réussite de votre entreprise.
Le jeu est bien servi par une bande-son de grande qualité : les musiques sont de toute beauté, et les voix des personnages sont parfaitement retranscrites en français ou dans les langues de votre garnisons, italien, anglais par exemple. Les bruitages sont classiques, mais efficaces.
Du côté des améliorations, même s’il faut avouer qu’elles sont mineures, citons l’apparition du cyle jour-nuit, ainsi que la possibilité d’allumer les phares pour quelques véhicules. Mais attention, allumer les phares permet de mieux voir, certes, mais aussi d’être repéré plus facilement. C’est donc à double tranchant… Vous aurez aussi accès à un nouvel éditeur de cartes, assez bien fait, pour personnaliser vos maps et créer vos propres batailles. Des améliorations réduites à la portion congrue, donc.
C’est par conséquent un sentiment mitigé qui ressort de Codename Panzer : Phase Two. La série présentait à l’origine bon nombre d’innovations, qu’on retrouvent logiquement dans Phase Two. Mais Phase Two s’apparente davantage à un add-on qu’à un suite, qui aurait sans doute nécessité plus d’éléments nouveaux. On aurait aimé que l’élan d’innovation de Phase One se poursuive dans Phase Two. Malgré tout, Phase Two se révèle être un bon jeu de stratégie, et les fans qui ont aimé le premier prendront beaucoup de plaisir en y jouant. Pour les autres, ils pourront se pencher indéfféremment sur l’un ou l’autre des deux volets, tant les réalisations sont proches. Avec cependant une légère préférence pour le premier, dont le prix sera naturellement plus attractif…
Synthèse
Les Plus
Les Moins
- Des graphismes de grande qualité
- Une bande-son très réussie : voix, bruitages, musique
- Un gameplay toujours original
- Un aspect stratégique central
- Un choix énorme d’unités disponibles
- Un fort arrière plan historique
- Des personnages attachants, grace aux très bonnes cinématiques
- Ne nécessite pas une énorme machine pour bien tourner
- Une intelligence artificielle à revoir, tout comme le déplacement chaotique des unités
- De fréquents bugs d’affichages
- Des missions qui se ressemblent souvent
- Un côté réaliste pas assumé jusqu’au bout
Avis
de
djstrong
le 27/01/2007 (16/20) :
Exellent jeu de stratégie avec de superbes graphismes. La durée de vie est très élevée avec trois campagnes se situants dans différents lieux de la second guerre mondiale, un mode escarmouche avec de...
Avis
déposé
le 30/10/2006 (15/20) :
des graphiques très réussis et une intelligence artificielle somme toute assez bien conçue. étant étudiant en master d'histoire j'ai aprécié également les scénarios qui retracent les moments forts de...
Synthèse
Réagir sur ce test : 
Donnez
votre avis sur ce jeu : 8 Euros offerts !
Avis
déposé
le 30/10/2006 (15/20) :
Poids
de la démo : 457 Mo
Cliquez ici !
Top
partenaires :