Le Seigneur des Anneaux et Harry Potter sont les deux licences à la mode, indirectement originaires de la littérature et directement du cinéma. Mais il est un domaine où le petit sorcier cher à J.K. Rowling ne peut faire de l'ombre à l'Anneau Unique : le jeu de stratégie. A moins que le prochain roman de l'écrivaine britannique ne mette en scène quelques somptueuses batailles épiques, ce qui reste grandement improbable.
Bataille pour la Terre du Milieu est un jeu de stratégie basé non sur les oeuvres de Tolkien, mais sur les films de Peter Jackson. La différence vaut la peine d'être mentionnée, même si cela servira surtout l'enveloppe du jeu et non le jeu en lui-même. Ainsi, vous retrouverez avec bonheur (on peut le supposer) les voix et les visages de la trilogie cinématographique à différents moments du jeu, ainsi que des séquences complètes où vous pourrez admirer, quoique dans une fenêtre trop petite sans doute, les performances des acteurs dans les extraits des films.
BTM est un jeu de stratégie et, comme bien souvent en pareils cas, il y sera question de guerres, de territoires à conquérir, d'unités à former et à diriger sur le champ de bataille... Rien que de bien classique autrement écrit. Bien entendu, les Terres du Milieu, chères au professeur Tolkien, ne sont pas n'importe quel monde médiéval fantastique. On n'y pénètre qu'à pas mesurés, respectueux, tant la richesse de cet univers est grande. Dès lors, l'exercice d'y orchestrer un jeu de batailles est toujours délicat. Rendra-t-on honneur aux sources ? Contentera-t-on les nombreux fans de l'oeuvre, prompts à crier à l'hérésie ?
Le jeu vous propose de choisir entre l'un des deux camps antagonistes : en gros, les bons ou les méchants. A savoir, la Communauté de l'Anneau et ses alliés ou les forces du Mordor. Pour se familiariser avec les commandes du jeu, rien de tel qu'un bon didacticiel. Mais là, il faut déchanter. Celui proposé, pour bien illustré qu'il soit, ne peut être qu'observé, pas pratiqué. Fort heureusement, l'ergonomie de ce style de jeu ne constitue généralement pas un obstacle aux joueurs moyennement entraînés.
Commençons donc une partie dans le camp du Bien. La carte de la Terre du Milieu, superbement modélisée, s’étend devant nous. Mais nous sommes appelés à nous y diriger selon le fil conducteur de l’histoire. Histoire que l’on prend en cours, puisque vient seulement d’être formée la Communauté de l’Anneau, dans la demeure d’Elrond à Fondcombe. Première étape : les mines de la Moria. Celles-ci sont superbement représentées, comme dans le film. Mais le scénario n’a pour but que de vous permettre de prendre les commandes en main. Ce qui répare sans doute l’erreur du didacticiel factice.
On traversera les tunnels infestés de gobelins à vive allure avant de rencontrer une première difficulté de taille : le Balrog. Ce démon des temps anciens va se mesurer à l’un de vos héros : Gandalf. Mais ici, il n’est pas question de scinder la communauté. Gandalf doit vaincre et rester avec le groupe. Il faudra donc faire usage de vos pouvoirs magiques tout en évitant les coups de l’Ombre et de la Flamme. Cette mise en jambes n’est pas très représentative de ce que vous aurez à faire par la suite, passons donc aux choses sérieuses.
Chaque « case » de la carte est un terrain qu’il vous faudra gagner par la force, en dirigeant les armées proposées aux alentours. Il y aura les plaines du Rohan, la forêt de la Lothlorien, et la plupart des autres lieux du film et du livre, même si aucune bataille n’y est livrée dans le cadre du roman. Un territoire gagné rapporte des bonus et accroît la force de votre camp. D’une mission à l’autre, vos troupes peuvent glaner de l’expérience et des trésors, vous préparant ainsi du mieux possible à l’assaut final contre les quartiers de vos ennemis.
En extérieur, il vous sera loisible de construire un petit peu. Ce ne sera pas du Medieval Lords, bien entendu, c’est surtout un jeu de guerre, ne l’oublions pas. Sur des terrains prédéterminés qui rappellent furieusement Orthanc, la tour de Saroumane, il vous faudra bâtir les bâtiments proposés : fermes pour assurer la subsistance de vos troupes, puis pour l’eau, écuries, archeries, palissades… La palette classique est passée en revue, dans un style identique à celui des films et donc de toute beauté. On ne s’en lasse pas.
Pour ce qui est de l’interface, elle est bien pensée, tout en n'étant pas révolutionnaire. On peut sélectionner des unités par l’habituel outil de rectangle coulissant à la souris ou par un simple clic sur l’une des unités d’une troupe. Ce qui peut parfois énerver, c’est le fait que vos troupes sont automatiquement désélectionnées après une scène cinématique ou un mouvement de caméra scénarisé. Dans les mines de la Moria, même s’il n’y a jamais vraiment de danger, c’est gênant.
Les combats sont superbement menés et assez simples : vous cliquez, vous pointez et l’intelligence artificielle fait le reste. C’est tout ? Non, car il vous faudra faire usage des pouvoirs spéciaux de vos héros, notamment. Sortilèges, charisme, dons naturels… Certaines animations sont directement tirées du film, ainsi, la charge des cavaliers du Rohan sur les Orques fait le même effet que lors du siège de Minas Tirith, dans le Retour du Roi. Les Peaux Vertes sont proprement balayées… Dans les règles, c’est le classique bonus de charge propre aux hardcore wargamers.
On le voit, il s’agira surtout de se laisser porter par le fil de l’aventure et le plan le plus simple sera souvent d’amasser une force indestructible et de procéder patiemment au nettoyage de la carte sans devoir trop se prendre la tête. A noter aussi l’utilisation de deux artefacts majeurs, dont l’un est clairement disproportionné dans son usage par rapport au roman et même au film. L’Etoile du Soir, car il s’agit bien d’elle, devient l’égale de l’Anneau Unique… Un comble. Ainsi, certains choix des développeurs en matière d’adaptation feront tiquer les spécialistes, mais ils se fondent dans un décor généralement harmonieux.
On peut donc dire que, avec une difficulté paramétrable, Bataille pour la Terre du Milieu s’adresse à tous les publics, qu’ils soient fans de l’œuvre de Tolkien, de Peter Jackson ou simplement amateurs du genre. On prendra plaisir à voir et revoir certaines scènes et à entendre les commentaires de vos troupes, sur les musiques officielles d’Howard Shore. BTM est un jeu riche, parce qu’il s’inspire d’un contexte et d’une licence qui ne le sont pas moins. Mais seul le temps dira s’il a gagné ses galons auprès des communautés de joueurs pour ce qu’il est lui-même. Personnellement… J’y retourne.
Synthèse
Les Plus
Les Moins
- Les Terres du Milieu de Tolkien, revues par Peter Jackson
- La simplicité de la prise en main
- L’enveloppe cinématographique (acteurs, scènes, musiques…)
- Assez peu d’unités, finalement
- Certaines indélicatesses avec l’œuvre de base
- Le didacticiel non-jouable, remplacé par une mission d’apprentissage en début de campagne.
Avis
déposé
le 27/09/2008 (19/20) :
Un jeu vraiment très réussi dans l'ensemble. On retrouve tous les héros du film (y compris ceux du mal), des bâtiments et unités très réalistes. Des cinématiques réussi, comme le reste.
Pour la...
Avis
déposé
le 19/02/2008 (18/20) :
Superbe jeu de stratégie
Excellentes campagnes. Les peuples sont variés...
Le seul défaut enviable au II est les graphismes.
Ils sont déjà superbes mais toutefois moins splendides que dans le...
Avis
de
bobaxx
le 01/02/2008 (15/20) :
Rien de révolutionnaire ici mais le plus de ce jeux, c'est ses contraintes.
Les emplacements prédéfinis et dédiés à la construction, le nombre limité d'unités et d'évolutions sont des facteurs qui...
Avis
déposé
le 27/12/2007 (16/20) :
C'est un jeu qui reprend les passage d'avant la communauté de l'anneau avec la chute des dunedains. Cela ne représente pas du tout le film mais principalement les livres de Tolkien autres que les...
Synthèse
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Avis
déposé
le 27/09/2008 (19/20) :
