Test The Witcher

Premier lieu de l'aventure, la forteresse ravagée des Sorceleurs

Tout commence comme dans un jeu de Fantasy, dans un monde peuplé d'hommes, d'elfes, de nains, gnomes et autres dryades. Ici, le royaume de ces peuples, Temeria, sort d'une gigantesque guerre contre le royaume du Nilfgaard. Depuis des monstres ont franchi la frontière et envahissent la contrée : goules, cerbères, spectres et horreurs en tout genres apparaissent une fois la nuit tombée et terrifient la population qui vit cloîtrée dans ses maisons ou ses forteresses. Afin d'éliminer les monstres et de protéger les populations civiles, les hommes ont créé la caste des Sorceleurs. Celle-ci regroupe des combattants modifiés génétiquement dès leur plus jeune âge pour de plus grandes compétences de guerrier et de meilleures résistances. Nous incarnons un de ces Sorceleurs, Geralt, le Loup-Blanc, un guerrier au teint blafard recouvert de cicatrices, aux longs cheveux blancs et aux yeux jaunes nyctalopes. Première particularité du jeu, il n'existe pas d'éditeur de personnage. A l'instar d'un Gothic III ou d'un Two Worlds, le titre nous impose son héros. Physiquement proche d'un Dante de Devil May Cry ou d'un Elric, Geralt possède une attitude plus animale, plus sauvage. Il se bat à l'épée, principalement la nuit, sans compter les coups et la fatigue, à la manière de Guts, héros du manga Berserk. Son code moral lui interdit de faire du mal aux humains sans raisons, il est d'ailleurs impossible de lever l'épée sur un PNJ non belliqueux. Malgré leur rôle de protecteurs, la caste semble déchue et notre héros n'est pas toujours le bienvenu dans les villes et villages. Son apparence étrange qu'on ne peut ignorer, et son style de vie de mercenaire vagabond inspirent le dégoût et la crainte des villageois qui n'apprécient guère les étrangers. Cependant des gens lui confient tout de même des quêtes contre quelques pièces d'or pour qu'il extermine un monstre, ramène un ingrédient, transporte un objet ou nettoie un donjon; des quêtes somme toute classiques mais qui sont toujours en adéquation avec l'univers sombre du jeu.

L'aventure commence au sein de Koer Morhen, la forteresse ravagée des Sorceleurs, alors que notre héros vient de se faire rapatrier après avoir été battu à mort par les hommes qu'il protégeait. Le prétexte de l'amnésie sera idéal pour se lancer dans la mission scriptée d'une heure et demie, faisant office de tutorial. La suite de l'aventure est construite comme l'oeuvre littéraire en cinq grands chapitres, vastes zones de jeu cloisonnées utilisant les quêtes comme fil conducteur. Il n'est pas question dans ce RPG d'un monde entier à explorer au gré de ses envies comme un Oblivion ou Gothic III. C'est un peu dommage, mais on fait avec. De plus, ces larges étendues en extérieur répondent à un level design très contraignant, pour ne pas dire ultra-dirigiste. La barrière en bois qui ceint la zone et l'intégralité des chemins se révèle être un obstacle infranchissable pour notre personnage qui ne peut malheureusement pas sauter. Paradoxalement, si le choc est rude durant la première heure, on se satisfait vite des grands espaces proposés par le moteur du jeu qui offrent malgré tout un sentiment de liberté assez grisant. Chacune des zones propose son lot d’exploration, d'enquête, de rencontres, de quêtes et de donjons. Seulement, une fois que la zone est validée, on passe tout simplement à la suivante sans espoir de retour. Ces zones nous emmènent à travers un scénario prenant dans un monde bien construit et cohérent qui comme nous le verrons plus loin constitue la véritable force du soft. Elles se terminent en environ 5 à 10 heures pour une durée de vie totale de quarante à soixante heures de jeu selon que l’on remplisse ou non la totalité des quêtes secondaires.

Des combos bien puissants et un rendu de l'action des plus dynamiques

Pour combattre les hordes de monstres, notre héros dispose principalement de deux armes bien spécifiques, une épée d’acier pour lutter contre les ennemis « naturels » comme les hommes ou les nains et une épée d’argent pour lutter contre les spectres et autres entités surnaturelles. Le système de combat adopté par The Witcher repose sur le timing et permet de réaliser des combos de quatre ou cinq enchaînements, soit une vingtaine de coups d'épées en cliquant au bon moment sur la souris, quand le curseur s’illumine. Ce système simple et intuitif garantit de très bonnes sensations de combats sans être répétitif. Chaque épée dispose de trois coups : puissant, rapide et de groupe. Toute la subtilité repose dans le bon choix de l’épée et du genre de coup, fonction du type et du nombre d'adversaires. Le changement entre les coups est rapide et relativement transparent dans les animations du personnage. Les plus gros combos peuvent démembrer ou décapiter nos adversaires, et il est même possible de réaliser quelques exécutions bien hardcore sur les ennemis assommés en plantant par exemple la garde massive de notre épée dans leur petit dos moelleux. Comme les deux épées ne suffisent pas toujours à faire la différence dans les gros combats, le héros dispose également de 5 pouvoirs magiques rudimentaires (les Signes) qui lui permettent d'attaquer, de se défendre ou de se soigner. Grâce à se système, l'action à l'écran est des plus nerveuse et soutenue. Deux systèmes de caméra bien différents qui devraient satisfaire une grande majorité de joueurs permettent de suivre idéalement cette action : une caméra tactique en hauteur à la NeverWinter Nights, avec des déplacements à la souris ou une caméra en vue à la troisième personne à la Gothic III qui se joue au clavier et renforce l’immersion dans l’univers du jeu. Ceci grâce à deux caméras excentrées sur le flanc du personnage qui permettent de mieux admirer les paysages et d'accroître les sensations de vitesse.