L'amitié entre collègues, il n'y a que ça de vrai...
Si on ne vous parle pas du scénario dans ce test, c'est que comme d'habitude pour un Splinter, il passe complètement inaperçu...
Le briefing. Tous les conseillers ont leur mot à dire. On écoute qu'à moitié...

Troisième épisode de la franchise Tom Clancy’s Splinter Cell, Chaos Theory ne bouleversera pas les bonnes vielles habitudes du vétéran de la série. On retrouve donc notre super agent top top secret, Sam Fisher, quelques années et kilos en plus. La voix gutturale du doubleur de Schwarsy se fait toujours entendre de la gorge de notre héros et est toujours associer à un humour discret et cynique de fort bon aloi. Les petits complices de toujours sont encore de la partie : Lambert, Grimsdottir, Redding vous font leur briefing en début de mission et interviennent assez régulièrement via radio au cours de l’action pour vous conseiller et vous orienter. D’autres personnages pourront également venir renforcer votre groupe de soutien, comme ce bon vieux Shetland qui aura à cœur de faire son apparition une fois de plus.

Si Sam a pris quelques rides, il gagne avec le temps toujours plus d’expertise en ce qui concerne l’infiltration et l’assassinat et, paradoxalement, parfait ses aptitudes physiques à chaque épisode. Ainsi, il peut désormais utiliser un couteau de combat pour définitivement réduire au silence les gardes malchanceux qui lui tomberaient sous la main. Que cela soit pour faire parler plus vite le fourbe terroriste récalcitrant ou simplement pour le faire taire une bonne fois pour toute avec un puissant coup dans les côtes, le couteau incarne la nouvelle brutalité de Fisher. Direct, déterminé, l’agent d’Echelon n’a jamais été aussi surpuissant. Dommage, que l’utilisation radicale de cette lame meurtrière n’entraîne pas plus de conséquences sur le gameplay. Il n’y a toujours aucune gestion du sang, qui n’apparaît ni sur le sol ni sur les habits de notre héros ou des victimes à peine exécutées… Et pourquoi ne pas pouvoir jeter son nouveau joujou tranchant sur un ennemi, ou tout simplement l’utiliser à des fins plus stratégiques comme tendre des pièges ou couper les fils maintenant des objets suspendus… Bref, le concept aurait pu être plus approfondi.

Physiquement parlant, comme on le disait, Sam connaît une nouvelle jeunesse. Le semi écart n’est plus d’actualité (on l’utilise rarement), trop peu esthétique, on revient au bien plus élégant grand écart, entre deux parois rapprochées. Bien entendu, suspendu ainsi, on peut toujours se mettre en position de tir ou bien se laisser tomber comme une grosse masse sur le pauvre badaud qui aurait la mauvaise idée de regarder ses pieds en passant juste en dessous. La chose peut tout aussi bien être exécutée d’un balcon que de n’importe qu’elle position surélevée par rapport à sa cible. Le must reste quand même la possibilité jubilatoire de réaliser une prise mortelle à son ennemi, suspendu par les pieds à une canalisation. Après, vous avez le choix, soit vous l’étrangler, soit vous lui briser la nuque… Discrète et classieuse, cette position digne de Spiderman ne sera malheureusement pas très exploitable. Comme toujours les cartes ne sont pas suffisamment grandes et ouvertes pour que l’on puisse choisir sa propre méthode d’infiltration. Même si les développeurs ont fait des efforts pour réduire la linéarité du soft…

La vision nocturne, toujours aussi indispensable.
C'est ce qui s'appelle avoir le couteau sous la gorge. Remarquez l'expression apeurée du terroriste...
Le crochetage de serrures, pas très intéressant.

On a toujours reproché à Splinter Cell de ne proposer qu’un unique long couloir à parcourir. Confiné dans une suite de passages obligés, le joueur était contraint de réaliser tout ce que les concepteurs de niveaux avaient prévus pour lui, sans vraiment avoir à décidé comment procéder pour avancer. Cela alors que son personnage était bien doté de multiples capacités et possibilités d’actions. Avec Chaos Theory, Ubisoft Montréal a décidé de rectifier un peu le tir. Le level design permet dorénavant plusieurs approches possibles pour un même objectif. Exploitant ainsi les différentes options de gameplay qu’offrent le beau plateau d’aptitudes de Fisher. Entre, l’escalade, le crochetage, le piratage, la force et la ruse, Sam en a des armes pour s’introduire dans un bâtiment. Alors, si effectivement, on retrouve quelques libertés d’action dans les tactiques d’approches et d’élimination ou les chemins à employer, c’est rarement quelque chose de radical et totalement différent. Certains passages demeurant obligés, on se rend vite compte de ses limites.

Les objectifs prioritaires laissent peu de souplesse en ce qui concerne la voie à suivre. En effet, il faut toujours actionner telle ou telle chose avant de pouvoir accéder à l’endroit de notre objectif final. Pas moyen de faire autrement. Sans parler du fait que des objectifs secondaires et des objectifs bonus viendront s’ajouter aux prioritaires afin d’étoffer un peu la richesse des missions et de rallonger un peu la durée de vie. Ce qui vous poussera la plupart du temps à ratisser tout le niveau au millimètre prêt pour obtenir tous les suffrages de vos supérieurs. Car, en fin de mission, un petit bilan sera fait de votre prestation, tenant compte à la fois de la réalisation de vos objectifs que de la manière avec laquelle vous y êtes parvenu. Discrétion et non-violence seront les garants d’un score élevé. Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est qu’accessoire et n’influe aucunement sur votre progression (comme dans un SWAT 4 par exemple).

Alors, oui, on a un choix d’équipement (trois possibilités) en début de mission, destiné à orienter la manière dont on va jouer (normal, discret ou bourrin) et effectivement il est possible d’adopter une attitude plus ou moins belliqueuse et létale vis-à-vis de son environnement. Mais en réalité on ne quitte jamais vraiment la voie que nous impose le jeu. Si bien qu’en définitive, si Chaos Theory perd la stricte linéarité de ses prédécesseurs, c’est au profit d’une semi-linéarité toujours frustrante. Encore insatisfaisant avec les possibilités techniques actuelles. Mais le tableau n’est pas tout noir, au contraire : le gameplay est extrêmement soigné, la mise en scène très agréable, avec des gardes toujours plus bavards et marrants, et, au demeurant, on ne s’ennuie jamais.