C'est le 16 juin 1903 que Henry Ford créa la Ford Motor Company, à Detroit. Un siècle plus tard, des jeux vidéo rendent hommage à la plus populaire des marques automobiles américaines. Ce n'est pas rien, même si les marchés de l'Oncle Sam n'ont rien de comparable à ceux de la vieille Europe, imaginez que soit vendu aux Etats-Unis un jeu dénommé Peugeot Racing ou Citroën Racing ? On sait même quelle honte le jeu Prost GP a procuré au monde du jeu vidéo francophone... Mais voilà, on parlera ici de Ford, mine de rien l'une des marques les plus titrées en sport moteur.Il faut dire que l'ovale bleu de Detroit est visible sur la plupart des circuits et des pistes du monde, sans compter sa production industrielle massive et souvent de qualité. Bon, c'est surtout, on s'en doute, une formidable opération marketing. Qui ne date pas d'hier d'ailleurs, si les archéologues du jeu vidéo s'en souviennent, il y a même eu, il y a presque vingt ans, un certain Ford Simulator, en monochrome...

Le principe de Ford Racing est relativement simple et entendu. Le but, outre vous faire aimer la marque américaine, est de vous permettre de piloter les principaux bolides de tonton Henry, des plus classiques aux plus pointus en passant par les modèles engagés dans certaines compétitions sportives comme la Focus WRC ou le stock car... On se situe donc à mi-chemin entre un DTM, pour la compétition sur circuit ou sur piste, et un Need For Speed pour ce qui est des voitures de monsieur tout le monde. FR2 propose quelques modes de jeu, de la course rapide, vous opposant jusqu'à cinq concurrents, aux épreuves plus spécifiques comme les courses entre portails, les courses par élimination ou les épreuves de trajectoire. En tout, pour parler chiffres, on compte donc trois niveaux de difficulté, huit modes de jeu, trente-deux voitures et seize circuits (anneaux de vitesse, routiers et pistes). De ce côté, on peut donc dire que l'on en a pour son argent.

On reconnaît les voitures au premier coup d'oeil.

Les vues jouables sont peu nombreuses : il n'y a même pas de vue cockpit.

Comme souvent dans le cas des jeux de voitures dits "à tiroirs", vous devrez passer un certain temps à débloquer petit à petit le contenu du titre. Ce n'est en effet - si vous n'utilisez aucun cheat code - qu'à ce prix que vous aurez accès à toutes les voitures, à tous les modes de jeu et à tous les circuits. Un peu frustrant si vous n'êtes pas un gros joueur mais cela offre un défi supplémentaire au joueur confirmé, un peu comme la carotte qui ferait avancer l'âne, sans vouloir vous offenser... Bref. On constate déjà que le jeu ne se distingue pas vraiment de la concurrence et se situe même un cran en dessous de celle-ci, ne serait-ce que parce que, finalement, on ne peut y conduire que des Ford... Mais passons. Au moins, le titre n'est-il pas mensonger...

Graphiquement, Ford Racing 2 se situe là aussi un cran en dessous de la moyenne. A part quelques effets lumineux et reflets sur le revêtement des routes et sur les peintures métallisées, on ne peut pas dire que ça en jette. Pour autant, le jeu reste assez présentable : la modélisation des voitures est loin d'être un échec, on reconnaît les modèles au premier coup d'oeil, les parcours sont animés : vols d'oiseaux, d'avions et d'hélicoptères, passage de trains, monuments incas qui crachent des flammes... Le Ford Show est au point, à défaut d'être novateur. Mais il suffit de voir le travail effectué sur les arbres ou pour les étincelles en cas de frottement pour se rendre compte que l'on ne peut considérer les graphismes de Ford Racing 2 comme un atout. La bande son est assez moyenne : vous alternerez entre des titres rock daubesques et des mélodies funk à deux sous. Les bruitages sont différenciés selon les modèles mais ne ressortent pas non plus du lot.

Les modes de jeu se ressemblent un peu tous. En gros, c'est solo ou en peloton.

Les décors sont plutôt bien animés, même s'ils sont un peu carrés.

La prise en main des voitures est relativement aisée, puisqu'il s'agit d'arcade pure et dure. On sait que le débat fait toujours rage entre les amateurs d'une conduite réaliste et les dingues du "n'importe comment pourvu que ça file", mais le style correspond bien à l'esprit du jeu, plus proche de Need For Speed que de GT Legends. On ne peut donc pas en blâmer les concepteurs. La condutie diffère bien entendu selon le modèle : le 4x4 ne se conduit pas tout à fait de la même façon que le bolide d'endurance et la vieille gimbarde n'a pas le même répondant que la WRC. On notera toutefois que les voitures ne subissent aucun dommage, ni d'un point de vue visuel, ni d'un point de vue technique. Vous prendre un mur à deux cent à l'heure ne vous fera perdre que du temps...

En conclusion, Ford Racing 2 n'est pas qu'un jeu que le concessionnaire vous file en même temps que le catalogue de sa marque. C'est un vrai jeu de voitures qui peut séduire un public assez large, mais il n'apporte rien de neuf au genre et se situe même un cran en dessous de la concurrence (Need For Speed en tête). Alors, si vous aimez les Ford ou si vous souhaitez posséder le premier jeu de voiture qui passe, juste pour dire d'en avoir un, vous pouvez acheter en toute sérénité. Par contre, si vous êtes un consommateur avisé et plus pointu, il y a fort à parier que d’autres titres répondront mieux à votre attente. Reste que FR2 est un jeu sympathique, bien réalisé et parfaitement jouable.

Les différents styles de conduite varient les plaisirs.

Another one bites the dust !