Test XIII [XIII]

Les séquences de flashback sont particulièrement réussies.
Tirez pas ! J'ai un otage !
Qui a tué William Sheridan ?

Un beau jour John Fitzgerald Kennedy se baladait en voiture pour une parade officielle à Dallas, et pas de bol… un tireur embusqué l’assassine en visant sa gorge et son crâne. Quarante ans plus tard, le monde entier se demande encore qui a bien pu tuer ce jeune président. Si tout porte à croire que l’homme qui pressa la gâchette n’est autre que Lee Harvey Oswald, le doute persiste. Et si les preuves étaient un peu trop évidentes ? Contrairement à ce que vous pourriez penser, non ce test de XIII n’a pas pour vocation de révéler qui est l’assassin de JFK, pas plus qu’il n’apportera de réponse à la question existentielle « Pourquoi ? », ni même au traditionnel « que mange-t-on à midi ? ». Si nous digressons allégrement sur le destin de John F, c’est que le point de départ de la BD XIII se rapproche étrangement de ce mystérieux attentat, à ceci près que JKF est joué par un certains William Sheridan, et que le joueur reprendra le rôle ingrat d’Oswald.

L’évident avantage de ce FPS (outre sa pâte graphique dont nous parlerons plus tard), est de posséder un scénario fort. A l’heure de sa sortie, la BD XIII compte pas moins d’une dizaine de tomes. Etant donnée la qualité scénaristique –presque– constante de cette œuvre, il y avait peu de risque que le soft d’Ubisoft s’essouffle. Au final, le jeu XIII, suit son homologue papier avec une certaine fidélité. Certaine en effet, car fatalement des lieux et des personnages ont été rajoutés de ci de là pour nourrir l’action et les interactions possibles du joueur. Si vous connaissez déjà le fruit de la collaboration de Vance et Van Hamme, sachez que la fin du jeu vous conduira scénaristiquement à la fin du cinquième tome de la bande dessinée. Mais pour situer la chose, disons que lorsque l’histoire commence, vous êtes retrouvé inanimé sur une plage, amnésique. A peine aurez-vous le temps de vous remettre sur pied, que déjà une armée de tueurs commence à vous traquer. Très vite, il apparait que vous êtes bien évidemment mêlé au meurtre du président. Mais quel rôle avez-vous joué dans cette sinistre affaire ? Qui vous en veut ? Pourquoi ? Et surtout : qui êtes vous ? Voilà en gros quels seront les mystères auxquels vous devrez répondre arme au poing, car –FPS oblige– si le héros ne connait rien de son passé, il ne peut pas ignorer qu’il a des vrais réflexes de tueur.

Un carreau dans le sourcil, ça méritait bien une vignette.
Le couteau de lancer, c'est toujours un succès.
Pamela ? Serai-je au paradis ?
Des gadgets mieux que ceux de James Bond !

Les développeurs d’Ubisoft se sont adonnés avec brio, au difficile exercice de l’adaptation. Dans l’histoire originale, XIII est constamment pressé par de multiples dangers. Il est agréable de constater que ce sentiment de perpétuelle menace a été parfaitement conservé. Tantôt bourrine et tantôt subtile, l’action est à la fois dense et variée. S’il parait naturel d’éliminer les tueurs qui veulent vous faire la peau, notre homme, ignorant l’état de image auprès du FBI, évitera de flinguer à tout va les collègues de Mulder et Scully. L’infiltration tient une place prépondérante dans le gameplay de XIII. A l’instar d’un Hitman, il sera possible de ramasser et de planquer des cadavres trop voyants et d’attaquer avec divers objets à priori inoffensifs comme une chaise ou un cendrier, qui changeront un peu des traditionnels couteaux de lancer ou autre kalachnikov. Une fois repéré par contre, sortez l’artillerie lourde et faites un carton. Mission de sauvetage, d’escorte, d’assassinat, de fuite, d’enquête… Rien ne manquera comme dans tous bons complots.

Adaptation de bande dessinée oblige, l’attentat de William Sheridan est retranscrit en début de partie sous forme de planches animées. Le prologue cinématique de départ est présenté par le biais de vignettes animées du meilleur effet, qui permettent d’apprécier tout de suite la pâte particulière du cell shading utilisé pour le soft. Dans un souci profond de respect de l’univers original de l’œuvre, tout le jeu aura donc l’air d’une bande dessinée. Les personnages aux contours épais, sont représentés en 2D avec des couleurs et des traits caricaturaux chers à Vance. Comme nous pouvions nous y attendre, les dialogues bien que doublés par une excellente VF, apparaissent in game sous forme de bulles. Moins classique par contre, et de fait plus appréciable, quand le joueur réussi un coup difficile tel un headshot ou un coup particulièrement fourbe, des vignettes apparaissent en haut de l’écran pour détailler et souligner l’action. Je vois déjà le rang du fond qui commence à avoir peur de toutes ces petites modifications des règles du FPS, n’ayez pas peur. Si vous avez joué à un de ces jeux ces six dernières années, la prise en main ne vous posera aucun soucis, vous aurez juste ça et là droit à quelques petits détails, voués à vous rappeler que l’univers de base de XIII c’est la bande dessinée. Chapeau bas à l’équipe graphique, qui signe là un travail soigné en totale cohésion avec le graphisme original de l’œuvre, tout en gardant une certaine légèreté en termes de ressource machine. Résultat, le jeu obtient de bonnes performances même sur un P3 modeste équipé d’une petite carte 3D 32mo.

Accroupi, il est possible "d'écouter visuellement" les déplacements ennemis.
Même pas vrai. D'abord je suis full life...

Une action rythmée, une prise en main aisée et un scénar prenant ? XIII serait donc le FPS ultime ? En fait pas vraiment. Si XIII fait figure d’OVNI graphique dans le milieu confiné des FPS, où seule règne la sacro-sainte loi du framerate et de la prouesse technique, il n’en reste pas moins un jeu de shoot assez basique qui n’apporte rien de neuf au genre. Pire encore, sur certains points, il est même gravement en retard. Parole de joueur, les développeurs ne remercieront jamais assez le scénario de Van Hamme, car si l’envie d’avancer dans l’histoire n’était pas si forte, nombre de fraggeur abandonnerait le train en marche. Le plus gros défaut de XIII, c’est de reposer sur cet archaïque système de checkpoint hérité du monde ingrat des consoles (sur lequel le jeu est également disponible, vous voyez le genre…). Il est impossible de sauvegarder en cours de partie, de quitter et de reprendre plus tard à l’exact endroit où vous en étiez resté. Non, vous n’aurez d’autre choix que de recommencer depuis le dernier checkpoint croisé sur votre route. Ce système est particulièrement frustrant et vous force à faire, et refaire certains passages, jusqu’à ce que vous arriviez enfin à voir où est planqué ce &$#%µ de sniper qui vous butte juste avant la fin du niveau… Au moins, ce système a le mérite de gonfler un peu la durée de vie du jeu, ce qui la porte à environ 15-20 heures selon votre niveau.

Second défaut de taille de XIII : un mode multi sans charme. Privé de toute forme d’histoire, le jeu montre vite ses limites. Choix d’armes assez vaste mais vu et revu cinquante fois, et un design peu enclin à imposer une quelconque pression au joueur. Peu ou pas de cartes de qualité, et peu de cartes tout court. On s’ennuie ferme en multi, et l’on sent bien que l’on doit plus sa présence à une certaine mode que d’une réelle volonté d’apporter quelque chose au joueur.