Le premier Prince of Persia est sorti en 1990. Pour les nostalgiques dont je fais partie, les souvenirs restent impérissables. Il fit l’effet d’une bombe à l’époque. Alors que la plupart des héros des jeux vidéo avaient la grâce d’un éléphant anesthésié dans leurs déplacements, notre prince se mouvait avec une fluidité remarquable. Qui ne se souvient pas de ses courses effrénées ponctuées par un saut digne de Bob Beamon rattrapé in extremis avec les mains pour éviter une chute vertigineuse ? Qui n’a jamais fait reculer un adversaire lors d’un combat à l’épée afin de le faire découper en rondelles par une guillotine savamment placée ? Jeu culte, il a sans aucun doute influencé les créateurs de la série des Tomb Raider.
13 ans après, et du fait de l’échec de Prince of Persia 3D, sortir un nouvel épisode de ce jeu tenait de la véritable gageure. Eh bien, si Prince of Persia était une bombe, Les Sables du Temps sont une véritable tuerie ! Les ingrédients sont restés les mêmes par rapport au titre d’origine : des plates-formes, des pièges plus sadiques les uns que les autres, et de vilains méchants à pourfendre. Le scénario est le suivant : sur les conseils d’un vizir félon, vous déclenchez malencontreusement les sables du temps. Instantanément, les humains se transforment en bêtes assoiffées de sang et seules quelques personnes, dont vous, échappez à la malédiction. A vous de réparer votre bourde en retrouvant le sablier du temps, et en vous débarrassant du traître disciple d’Iznogoud. Vous vous en doutez, l’exploration du palais ne sera pas de tout repos, avec un système de sécurité que ne renierait pas Fort Knox.
Les graphismes sont très jolis, quoiqu’un peu dépouillés peut-être, notamment à l’intérieur du palais. On aurait aimé trouvé ça et là des tableaux, des tapisseries plus richement ornées. La musique orientale colle à l’ambiance et ne se fait pas remarquer. Mais que dire des animations du prince ! Il ferait passer le champion olympique de gymnastique pour un aimable acrobate du dimanche et celui d’escrime pour un vulgaire manieur de cure-dents ! A dire vrai, il se rapproche le plus de Néo de Matrix, avec ses courses avec appui sur les murs et ses saltos dans tous les sens. De fait, les combats deviennent un véritable ballet chorégraphique avec un hommage à peine voilé au cinéma asiatique d’action. Un exemple : vous sautez par-dessus un ennemi, vous vous retournez en l’air et vous lui assénez un coup imparable en un éclair ! Il faut le voir pour le croire.
Mais les adversaires sont coriaces et vous n’en viendrez pas à bout avec votre arme classique. Pour les achever, il vous faut utiliser la dague du temps qui les réduit en poussière et aspire leur énergie. Cette énergie permettra d’ailleurs à la dague d’accomplir d’autres fonctionnalités salvatrices si vous les utilisez à bon escient : elle peut remonter le temps jusqu’à 10 secondes en arrière en cas de mort brutale et frustrante, et ralentir le temps ou figer un ou plusieurs adversaires pendant quelques secondes si vous êtes en mauvaise posture lors d’un combat. Vous serez aidé aussi dans votre quête par Farrah, la fille du maharadjah, de mauvaise grâce au début mais plus volontiers ensuite au fur et à mesure de vos exploits. Son intervention consistera principalement à vous soulager dans les combats grâce à son arc (mais attention, elle vous tirera parfois dessus par mégarde !), pratique contre les adversaires éloignés et les volatiles. En outre, étant épaisse comme un sandwich SNCF, elle pourra se faufiler à travers les failles et autres trous minuscules, ce qui lui permettra de déclencher des mécanismes apparemment inaccessibles, et il faut bien le dire lui évitera d’avoir à emprunter des chemins tortueux et dangereux, vous laissant seul la majorité du temps pour accomplir la sale besogne ! Enfin, vous pourrez régénérer votre barre de santé par le biais de fontaines opportunément placées à l’endroit même ou juste après des passages relativement ardus. Moralité du jeu : soyez minces et buvez de l’eau ! Les sauvegardes ne sont pas libres, elles ne sont disponibles qu’en des endroits précis (colonnes de feu). Elles sont l’occasion d’avoir des visions de ce qui vous attend dans un futur proche, sous formes de flashes hyper vitaminés. Soyez attentifs à ces scènes, elles peuvent contenir des indices précieux.
Le seul point noir du jeu, mais il est récurrent à la quasi-unanimité des jeux de plates-formes 3D, est le positionnement des caméras, qui ne vous montrent pas toujours l’angle que vous souhaiteriez, vous empêchant de voir à certaines occasions un élément indispensable du décor (corniche, corde…etc) et rendant périlleuses certaines manœuvres peu compliquées à l’origine. Cependant, pris par l’ambiance immergente du jeu, on peste mais on s’en accommode. Inutile aussi de vous préciser qu’il vaut mieux jouer aux Sables du Temps avec un joypad qu’avec le clavier.
En conclusion, essayez-le et vous aurez un mal fou à le lâcher ! Un des jeux de l’année, tous styles confondus.
Synthèse
Les Plus
Les Moins
- Les animations et les aptitudes physiques du prince, un régal de tous les instants.
- Vous triturer les méninges pour vous jouer des pièges qui vous tendent les bras.
- Des combats épiques et visuellement ébouriffants.
- L’originalité du pouvoir de la Dague du Temps.
- De jolis graphismes et cinématiques.
- L’angle de vue des caméras laisse parfois à désirer.
- Certains combats très difficiles, trop longs et harassants.
- Décors parfois un peu nus.
- Participation de la princesse un peu trop limitée.
Pour peu que vous possédiez un compte Ubisoft domicilié au US, voilà le jeu complet. Ce cadeau n'est toute fois pas grâcieux, car il est possible (probable) que vous croisiez quelques publicités en jeu.
Synthèse
Commentaires sur ce test (1) 
Commentaire anonyme déposé
le 22/11/2007 :
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Poids
de la démo : 1 155 Mo
