Test Half-Life 2 [HL2]

Assurer la succession d’un jeu comme Half-Life est une tâche difficile. Le premier opus a tellement fait date dans le monde du jeu vidéo qu’il fait désormais figure d’icône, de référence. Même si, aujourd’hui, Half-Life premier du nom est un peu dépassé, il reste l’un des jeux les plus joués au monde et continue de se vendre dans les grandes surfaces, agrémenté de l’un ou l’autre supplément ou pour permettre de jouer à Counter Strike, le célèbre MMOFPS mettant aux prises terroristes et contre-terroristes… Pour faire aussi bien, il fallait recréer l’ambiance si particulière de Black Mesa, ce laboratoire souterrain gigantesque où une expérience a mal tourné, peuplé de créatures venues d’ailleurs et assailli par des militaires qui vous confondent volontiers avec un ballot de paille d’entraînement. Pour faire aussi bien, il fallait aussi créer une nouvelle fois un moteur de jeu à la pointe de la technologie. Chose rassurante, ce moteur de jeu avait déjà été décliné dans d’autres produits avant de paraître officiellement avec Half-Life 2, qui a pris un certain retard dans son développement.

Dans le premier jeu, le joueur incarnait Freeman, un laborantin appelé à devenir un héros. Au terme de l’histoire, qui n’était finalement qu’une sorte de test, un choix vous était proposé : ou vous acceptiez de travailler pour le mystérieux « homme à la mallette noire », ou vous finissiez dépecé par des monstres. Puisque vous êtes toujours en vie, on suppose que vous avez accepté le contrat sans même négocier vos congés. L’action débute dans une ambiance glauque à souhait : un métro, une ville peuplée de gens écervelés, drogués et contrôlés par des militaires en masque à gaz, peu enclins à l’humour. De loin en loin, de drôles de machines de guerre évoluent d’un pas pesant tandis qu’au cœur de la cité, une immense tour de métal capte les rayons d’un soleil couchant. Beau décor. Mais où est-on et qu’y fait-on ? Nul ne le sait vraiment. On va très vite se prendre de sympathie pour un réseau d’insurgés et c’est alors que la course poursuite va s’engager : vous devez rallier la tour centrale pour mettre fin à cette situation (mais laquelle ?) pendant que les militaires de tout le pays vous tombent dessus.

Bien sûr, la brèche ouverte sur l’autre dimension dans le premier opus est restée ouverte et des créatures bizarres rôdent toujours. On retrouvera notamment ces saletés de bestioles criardes et sautillantes, ces « mangeurs de têtes » qui peuvent contrôler les cadavres et bien d’autres atrocités de sinistre mémoire. Mais vous l’aurez compris, du point de vue de l’histoire, il y a comme un creux. On repassera à certains moments près de Black Mesa sans que vous puissiez y entrer, mais on n’y perd pas au change du point de vue des décors : cité en ruines, bas fonds, égouts, canaux urbains, friches industrielles, souterrains… Il y a là de quoi vous rassasier pleinement. Mais on se demande ce que l’on fait là, à part prendre du plaisir en jouant. C’est LE point faible de Half-Life 2. On ne va pas dire qu’il fallait le trouver parce qu’il saute aux yeux, mais il est tout de même plombant : les concepteurs ont oublié le scénario…