Cet accroche, trônant sur le devant de la jaquette de Max Payne 2, résume parfaitement l’ambiance du jeu. Très adulte, l’histoire de ce second opus se déroule quelques mois seulement après la fin du premier jeu. Max Payne, toujours tourmenté, a préféré revenir à des affaires plus conventionnelles en retournant dans la police de New York, espérant ainsi laisser les ombres lugubres de son passé dans les cartons de la DEA. Mais son destin s’acharne à lui présenter des réminiscences douloureuses de ses tragédies. Et quand Mona Sax reparaît sur son chemin, Max s’engage à nouveau sur des sentiers décadents, dans une voie sinistre de déchéance.

Côté ambiance, Max Payne 2 n’a pas de soucis à se faire. Sur des bases déjà très solides, Remedy a encore amélioré la recette du polar vidéoludique. Désormais, les cinématiques de transition mêlent habilement des planches d’aquarelles en noir et blanc avec des bulles de dialogues façon BD à la voix off gutturale de Max Payne. Esthétiquement très réussies, ces séquences intermédiaires apportent beaucoup au charisme du titre. Accompagnées par une bande son adéquate, des musiques magnifiques et des cut-scenes avec le moteur du jeu, le cadre scénaristique, particulièrement travaillé, s’érige parmi les plus réussis de tous les temps pour un jeu vidéo.

Max Payne procurait un plaisir intense. Un défouloir sobre, pour une prise de tête zéro. Max Payne 2, c’est toujours plus de shoot, toujours plus de bullet time et encore plus de fun ! La sauce est la même, on dirige Max à la troisième personne dans des couloirs plus ou moins large, et on tire sur tout ce qui bouge en ralentissant le temps. De nombreuses armes se ramassent sur le chemin et comme toujours on peut tenir un flingue dans chaque main pour plus d’efficacité. Plus on tue vite et bien, plus notre barre de bullet time se remplit, virant au jaune progressivement. Plus elle sera foncée, plus le ralentissement du temps sera grand. Ce qui permet d’enchaîner encore plus aisément les rangées de malfrats qui voudraient vous empêcher de passer. Mais le summum de la classe reste bien entendu le bullet time aérien, lorsque Max s’élance dans les airs pour éviter les rafales et nettoie une salle entière à la manière d’un personnage de John Woo.

La progression demeure simple et efficace. On avance vite et les sensations sont au rendez-vous. Il n’y a pas vraiment de subtilité dans le gameplay de Max Payne. Généralement il n’y a qu’une seule issue aux pièces et aucune véritable énigme ne viendra entraver le chemin du joueur. Par contre, pour diversifier un peu l’action, le joueur devra prendre en main Mona pour une petite partie de snipe notamment. Et quelques vacillements dans les rêves troublés de Max vous soumettront à quelques folies interactives. Marrant. Les ennemis, relativement nombreux et précis, ne sont pas d’une intelligence folle. Par ailleurs, leur position et actions sont totalement scriptées. Malgré cela, le jeu reste relativement difficile dans ses modes de difficulté les plus ardus.