Test Stronghold

Comme tout bon shampooing anti-pelliculaire, Stronghold est un produit deux en un. Côté pile on nage en plein jeu de gestion alors que côté face, on verse visiblement dans le RTS. Deux campagnes distinctes permettent de se concentrer sur l’un ou l’autre de ces aspects, tout en sachant que la partie « militaire » touche aussi à la gestion. Afin de vous familiariser avec le fonctionnement général de votre forteresse et du village qui l’entoure, il est d’ailleurs conseillé de commencer par la très brève campagne « pacifique » (cinq missions). La pléthore de missions indépendantes permettra aux hardcore gamers de prolonger la durée de vie du jeu. Mais avant cela, il est conseillé de ravaler son ego et de lancer l’efficace tutorial, gracieusement fourni dans le but de nous faire découvrir tous les secrets de l’interface.

Cette dernière se résume à une simple banderole située en bas l’écran. Six onglets imagés classent les différentes constructions de façon plus ou moins thématiques. Après quelques tâtonnements on s’y retrouve les yeux fermés. L’angle inférieur droit est occupé par l’indispensable carte, à côté de laquelle est représenté un homme encapuchonné. L’expression de son visage indique notre indice de popularité, élément crucial se lequel nous reviendrons plus tard. Ce personnage tient un livre dit « des rapports ». Notre popularité est y inscrite de façon chiffrée, juste au dessus de nos réserves d’or et du nombre d’habitants vivant sous nos ordres. Cliquer sur ce livre donne le détail des ressources emmagasinées, le descriptif de notre armée et l’efficacité de notre clergé, en autres.

Visuellement, Stronghold est en bonne vieille 3D isométrique avec quatre angles de vue disponibles. Basculer de l’un à l’autre est assez déroutant pour la simple raison que presque tous les bâtiments présentent toujours la même face. Autre soucis, le manque chronique d’endroits constructibles transforme irrémédiablement nos villes en conglomérats d’édifices entassés côte à côte. Heureusement, une commande permet d’ « écraser » les bâtiments pour nous aider à retrouver nos troupes égarées au hasard d’une ruelle. Et tout cela fourmille d’activité ! Les villageois déambulent en permanence et les actions caractéristiques de chaque profession sont minutieusement animées. Il est ainsi possible admirer le boulanger cuire son pain ou le paysan cultiver son champ. C’est un vrai plaisir d’observer sa ville en perpétuelle effervescence.

Le début de chaque partie de Stronghold suit le même schéma, à quelques exceptions près. Tout d’abord, il est nécessaire de choisir l’emplacement du donjon, le « générateur » de villageois. En fonction de notre popularité, ces derniers affluent plus ou moins vite autour d’un joli feu de camp en se tournant les pouces. Ils attendront sagement qu’une tâche leur soit assignée pour bouger leurs fesses. Seigneur des lieux, notre avatar patrouille sur le toit du donjon. A nous de faire en sorte que l’ennemi ne parvienne pas jusqu’à lui. En cas de mort c’est le game over assuré. La dernière fonction de ce bâtiment est de fixer les impôts. Après le donjon, il est nécessaire de trouver un bon emplacement pour le grenier, lieu où sont entreposées toutes les denrées alimentaires.

Avant de songer à remplir la panse de notre communauté naissance, il est nécessaire de se lancer dans la collecte du bois qui sert à construire toutes les structures de base. Pour cela, il suffit de bâtir quelques cabanes de bûcherons près d’une forêt… mais pas trop loin du donjon, car c’est là-bas que toutes les ressources non alimentaires seront stockées. Une fois la cabane en place, un des glandeurs autour du feu se changera automatiquement en bûcheron et se fera un plaisir d’aller couper du bois pour son seigneur. Il en ira de même pour toutes les structures nécessitant de la main d’oeuvre. Et quand les villageois disponibles se feront de plus en plus rare, il suffira de construire quelques habitations supplémentaires.

S’occuper d’aller chercher du bois ou de la pierre c’est bien, mais le grenier se vide. Alors, que faire ? Quatre solutions s’offrent à nous pour satisfaire les appétits gloutons de notre village. La première consiste à planter du blé, le récolter, le moudre, puis à cuire la farine pour en faire du pain. Autre possibilité : élever des vaches laitières et produire de délicieux fromages. En outre, rien n’empêche de former un groupe de chasseurs pour ramener quelques beaux quartiers de viande, lorsque la région n’a pas été désertée par les biches. Enfin, on peut tout aussi bien développer des pommeraies dans le but de compléter l’alimentation de nos sujets avec quelques fruits bien juteux. Enoncé comme cela, gérer une communauté de villageois semble être une vraie promenade de santé, mais les ennuis ne tarderont pas à pointer le bout de leur nez.