Le thème abordé est à priori plutôt grave. Soigner des patients, une noble et intéressante cause, mais pas forcément la chose la plus amusante qui soit ! Pourtant, dans les hôpitaux que vous aurez à gérer, il n’y aura rien ou presque qui fera penser à quelques graves maladies dont notre société est la victime aujourd’hui. Ici, les symptômes sont complètement délirants : L’ encéphalantiasis est une maladie dont le symptôme est une tête énorme ; L’hyperlangue, une langue disproportionnée ; le syndrome du King, une schizophrénie aux accents rock’n’roll ; rajoutez à ça le syndrome d’invisibilité et on en passe des vertes et des pas mûres…
Mais aux grands mots les grands remèdes ! Il faudra développer des machines bien particulières pour soigner des maladies aussi farfelues. Pour l’hyperlangue, on se servira d'une bonne vieille machine à couper, adaptée aux excès muqueux ; pour l’encéphalantiasis, rien de tel qu’une machine à gonfler/dégonfler le crâne. Les animations sont aussi cocasses que joliment réalisées. Toutes les maladies ne nécessitent pas obligatoirement des traitements aussi lourds, et parfois les médicaments suffisent (invisibilité, courante, etc). Thème Hospital compte 12 tableaux, ou niveaux, à « résoudre ». Dans chacun d'eux, vous hériterez d’un local. A vous de l’aménager selon votre bon vouloir en y installant les différentes salles de diagnostic, de traitement, de repos mais aussi des bancs, des distributeurs de boissons fraîches ou même des plantes. Chaque niveau comporte une série d'objectifs à remplir, de difficulté croissante. Ces objectifs peuvent être d’ordre financier (valeur de l’hôpital), d’ordre médical (guérir un certain nombre de patient) ou encore, d’ordre politique (avoir une certaine réputation et influence). Dès lors que vos objectifs sont atteints, les pouvoirs publics vous proposeront un autre challenge, dans un autre hôpital et avec tous les moyens qui vont avec.
De même, au fur et à mesure de votre progression dans le jeu, vous vous verrez garni de nouvelles installations, de plus en plus perfectionnées. Ceci va de pair avec les nouveaux symptômes. Ces découvertes renouvellent l’intérêt du titre à chaque nouveau tableau, où on attend avec impatience de nouveaux cas insolites à traiter. L’humour de Peter Molyneux est bien présent mais quid du cynisme ? Il se situe principalement dans le but inavoué de vos missions : faire le plus d’argent possible, tout comme dans Thème Park. Pas forcément politiquement correct pour un service public non ? Tout doit donc donner l’illusion que vous êtes le meilleur, et posséder une bonne réputation est un des critères d’accessibilité à un niveau supérieur. Il ne faudra par exemple par hésiter à cacher à tous que votre hôpital est accablée d’une épidémie…
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