Test Age of Empires [AOE]

Après moult développements, l'Age du Fer et ses meilleures unités seront à votre disposition
Chaque nouvelle partie commence à l'âge préhistorique. Tout reste à faire...

Dans la jungle des RTS de l’époque, Ensemble Studios s’est démarqué en proposant un background historique pour son RTS. Les concurrents directs que sont Total Annihilation, Command and Conquer et Starcraft causent tous de Science-Fiction. Le créneau historique était donc idéal pour se faire une place au soleil.
AoE balaye donc des milliers d’années d’humanité de la préhistoire à l’Age du Fer. On nous propose de choisir par mis une douzaine de civilisations de l’époque, de la développer économiquement et militairement, pour aller ensuite défier tous les voisins qui pourraient gêner nos desseins de conquête. Le tout, en 15 à 45 minutes.
Chosons, Assyriens, Babyloniens, Yamatos, Egyptiens, Grecs, Changs, Phéniciens, Hittites, Minoens, Perses et Sumériens, les douze peuples disposent d’une arborescence unique et de bonus bien personnels.

Il faut recenser trois secteurs majeurs d’améliorations sur AoE : les technologies, l’économie, et les unités militaires. Dans chaque étage trône l’exhaustivité, et on ne va pas s’en plaindre.
Il y a une quarantaine d’unités différentes pour autant de technologies améliorables.
Chaque civilisation n’a pas accès à toutes les unités ou technologies. Comme un clin d’œil à l’Histoire, chacune possède son style, unique. Attaquants précoces, les Changs possèdent des unités accessibles rapidement dans le jeu et des bonus destinés à se développer très rapidement (les villageois sont moins chers par exemple).
Adeptes des grosses batailles rangées, les Grecs tirent leur force des bonus sur les centurions et l’infanterie.
Vous l’avez compris, chaque civilisation possède sa philosophie de conquête. A vous de choisir celle qui vous correspond le mieux.

La plupart des noms d’unités et des technologies font directement référence à l’Histoire, et même si on ne peut dire qu’AoE est un jeu « sur l’histoire », il n’en reste pas moins éducatif. Une encyclopédie de termes historiques est d’ailleurs incorporée dans le jeu, une bonne initiative.

Harceler économiquement l'adversaire est un bon moyen pour ensuite prendre le dessus militairement
Le "boat boom" est une voie de développement économique qui mise tout sur la pêche en eaux profondes.

Mais Age of Empires n’est pas réductible à la seule conquête militaire. L’économie va prendre aussi une part importante dans votre développement. On peut y voir ici des parallèles avec Civilization de Sid Meier (dont Bruce Shelley, senior designer sur la série AoE a collaboré).
Les deux versants sont donc très dépendants l’un de l’autre. L’économie est le poumon du militaire en quelque sorte.
Vous commencerez chaque partie avec un « forum » - sorte de QG – et trois villageois. Les premières minutes serviront au développement basique de votre entreprise : couper du bois, récolter des baies, chasser, construire des habitations et c’est à peu près tout. Vous en êtes encore à l’âge de la préhistoire !

Ensemble Studios a introduit le passage d’« âges ». Ce sont des paliers accessibles sous certains conditions, qui, une fois franchis, donneront au joueur de nouveaux bâtiments, de nouvelles unités et de nouvelles technologies.
En récoltant 500 points de nourriture à l’âge de la préhistoire, vous pourrez passer à l’âge de l’outil. A ce stade, vous pourrez élever des écuries et des archeries, ainsi qu’un marché pour développer des améliorations économiques. Vient ensuite l’âge du bronze, et enfin, l’âge de fer où toutes les unités et technologies de votre civilisation seront disponibles.
Les voies de développement sont en tout cas multiples et les stratégies variées. On peut attaquer avec efficacité à partir de l’âge de l’outil grâce aux archers et à l’infanterie. A partir de l’âge de bronze, les possibilités d’attaques sont beaucoup plus nombreuses. Mais plus que le choix d’une unité offensive, la stratégie exige aussi des choix tactiques.

Votre stratégie de base (attaque à outrance, développement économique, défense totale, harcèlement économique) ne devra en aucun cas être figée sur toute la partie. Vous passerez sûrement par des phases de défense suivies de longues minutes d’attaque. Ce peut être des attaques éclairs pour déstabiliser l’ennemi ou des offensives plus massives avec les armes de siège. Bref, des choix à faire, signe de l’intérêt stratégique du titre.