La simplicité dans un jeu vidéo, cela peut devenir aussi bien sa principale qualité que son plus grand défaut. C’est un peu le cas pour Botanicula. On n’a pas besoin d’un scénario à rallonge pour un point and click, et celui-ci suffit amplement. Cinq petits végétaux d’espèce différente ont pour mission d’aller planter l’ultime graine d’un arbre pour sauver toute sa population d’une menace externe : des araignées se nourrissant de toute vie organique aux alentours. Nos petits personnages, tous dotés d’une capacité spéciale comme le vol, la force ou la souplesse, vont donc devoir explorer de nouvelles contrées pour atteindre leur but. Au joueur de les guider dans les divers environnements allant de la cime des arbres jusqu’au tréfonds des racines et profiter au passage pour faire de nouvelles rencontres. Car la population est dense dans Botanicula, on y découvre des espèces végétales et animales inspirées de la réalité et remises au goût du jour par les designers du studio. Ainsi des champignons, des noix, des marrons prennent vie et vont cotoyer toutes sortes d’insectes et de petits monstres issus de l’imaginaire des développeurs. Bref, il y a de quoi s’attacher rapidement à tout ce petit monde et d’avoir un petit pincement au cœur quand l’une ou l’autre se fait capturer par les vils arachnides affamés. Au niveau du jeu en lui-même, rien de bien compliqué, chaque branchage constitue un chemin sur lequel il faut cliquer pour accéder à un nouvel endroit. Chaque créature est interactive, et s’il vous arrive d’être un peu perdu il suffira simplement de cliquer un peu partout pour vous aider à découvrir la solution. L’observation sera votre principal atout, et il ne faudra pas hésiter à se rendre plusieurs fois au même endroit pour s’assurer de ne rien avoir oublié.

Dans ce sens Botanicula se définit d’ailleurs plus comme un jeu d’exploration que comme un jeu à énigmes. C’est probablement son point négatif majeur, tant on avait vu les capacités incroyables d’Amanita Design à nous prendre le chou avec Machinarium. On s’attendait à faire bouillir notre cervelle avec des casse-têtes complexes et il s’avère qu’au final que Botanicula soit plus un jeu de collecte qu’un point and click issus des années 90. Les petites missions consistent en la récolte des plumes pour telle bestiole, rapporter un ver à une autre pour qu’elle puisse pêcher, récupérer un casque à une petite graine acrobate etc. Bien évidemment il faudra parfois user de sa matière grise, mais rien de franchement insurmontable. Le jeu se termine donc très rapidement et sans réelle difficulté (un peu plus de 4h en tout). Pire encore, en outrepassant le fait qu’il soit un peu trop facile, il se termine quand on commence à y prendre goût, quand on est vraiment dedans. C’est peut-être là aussi que l’on se sent le plus lésé. D’ailleurs à ce titre, Botanicula obtient la palme du jeu le plus frustrant de l’année. A côté de ça, la fin de Mass Effect 3 vous comblera de bonheur. On peut toujours essayer de compenser le manque de matière en s’amusant à collectionner les cartes des créatures croisées sur le chemin. C’est d’ailleurs peut-être la seule raison qui pourrait nous pousser à recommencer le jeu. Mais la frustration est tellement grande quand on arrive aux crédits, que ce serait presque masochiste de vouloir se l’infliger à nouveau. Et pourtant ce n’est pas faute de vouloir apprécier ce jeu. L’idée de mettre en avant 5 petits personnages aux capacités différentes au lieu d’un unique héros était sur le papier très intéressante. Mais en réalité ces particularités de chacun ne sont que peu exploitées. Les capacités acrobatiques de Mrs Mushroom par exemple ne sont utilisées en tout et pour tout que deux fois dans le jeu. De même que pour la force physique de Mr Poppy Head. Il semblerait qu’Amanita Design ait laissé de côté le gameplay de Botanicula pour tout miser sur ce dans quoi le studio excelle, cette qualité artistique qui n’est plus un secret pour personne. Car le studio tchèque a en effet pour fâcheuse habitude de briller dans ce domaine.

Spécialiste du point and click, le studio possède cette originalité incroyable de renouveler le genre sans ne jamais se répéter. L’esprit végétal et organique entre en totale contradiction avec l’atmosphère industrielle et mécanique que l’on a pu connaître dans Machinarium. L’univers de Botanicula offre une variété de niveaux bien exploitée par les développeurs. Ainsi un souterrain fourmillant de galeries devient un véritable labyrinthe. Mais ce n’est pas sans compter sur la bienveillance du level designer qui a pris la peine de nous indiquer le chemin vers telle ou telle créature à l’aide de symboles spécifiques. Le plus notable reste sans doute l’univers sonore de Botanicula. Celui-ci en arriverait presque à primer sur le côté visuel du jeu. Surtout qu’il a été développé en flash, avec une résolution assez faible (et inchangeable) et beaucoup d’images compressées. Ce qui est franchement dommage pour un jeu sur PC. La musique tient une place prédominante, particulièrement durant certains passages du jeu où il faudra interagir des grenouilles ou autres bestioles, et ce, dans un but purement récréatif. L’exploitation du son dans Botanicula est totale et très réussie. Une grande partie des bruitages sont faits à la bouche, ou avec des instruments insolites. Botanicula est beau et drôle à la fois. Il n’est pas rare que l’on se mette à rire en entendant tel ou tel son ou en remarquant les petites références à d’autres jeux comme Pacman ou même Samorost, autre création du studio. Amanita rattrape donc ses lacunes en nous offrant sa patte toujours aussi fantastique, ce qui, hélas, ne suffit pas à combler ce grand vide ressenti à la fin du jeu. Botanicula sera sans aucun doute apprécié par les plus jeunes, de par son accessibilité. Mais ceux qui avaient très vite été séduits par Machinarium et qui suivaient l’activité du studio se retrouveront déçus par le côté trop éphémère du jeu.