Je m’en souviens encore, c’était il y a plus de 15 ans, pour la première fois je mettais les mains sur Mario Kart sur SNES. Des mois, que dis-je, des années durant Mario Kart est resté à mes yeux le jeu de course le plus fun de la 16-bits de Nintendo. Aujourd’hui, quinze ans plus tard donc, Mario Kart 7 pointe le bout de son nez. Et les choses ont beaucoup changé. On peut dorénavant utiliser un planeur pour s’élancer et survoler un bout de terrain, ou encore évoluer sous l’eau sans boire la tasse. Ah ! De notre temps, on s’amusait avec un bout de champignon et une carapace verte ! Maintenant les joueurs ont le droit à une tonne de bonus, dont quelques uns exclusifs à cette version portable. Pour s’occuper, pas moins de huit championnats pourront être torchés dans les quatre modes de difficulté (50cc, 100cc, 150cc et miroir). Et pour bien faire les choses, Nintendo réutilise la fameuse formule de la Wii, à savoir proposer des karts aux statistiques personnalisables en en changeant le cockpit, les roues ou le type de planeur. Vous l’aurez compris, on a de quoi s’en occuper.

Sur la piste, Mario Kart 7 ne trahit pas ses ainés et réintègre scrupuleusement les mécaniques traditionnelles de la licence. On accélère avec une touche, on utiliser nos objets avec une autre. Il est toujours possible d’effectuer des dérapages en deux temps (comme sur Wii) mais le principe de snaking introduit par Mario Kart DS passe à la trappe. C’est également durant les courses que nous récupèrerons les pièces dorées, disparues depuis les épisodes sur SNES et GBA. Plus vous en récolterez, plus votre kart prendra de la vitesse. En contrepartie, chaque carapace, peau de banane et autres sorties de piste que vous vous mangerez indéniablement fera baisser votre compte de pièces. De nouveaux paramètres qui rejoignent les anciens, puisqu’on retrouve le panel d’objets « classiques » tout en fêtant le retour de la redoutable carapace bleue. Au niveau des modes, même rengaine, on note la présence des divers championnats, du contre-la-montre et des batailles (de ballons ou de pièces) pour prolonger l’expérience dans un tout autre contexte.

Force est de constater que le premier tour de piste n’est pas glorieux. Si Mario Kart 7 nous offre une fluidité aux petits oignons, c’est au dépend d’une sensation de vitesse qui peine à se faire ressentir. Même en 150cc avec un bon kart et le compte de pièces bloqué au maximum, le jeu manque cruellement de punch quand on le compare aux versions antérieures. Inutile de dire que les modes 50cc et 100cc auront vite fait de vous endormir, que vous soyez un habitué de la saga ou un débutant. C’est d’autant plus frustrant que le jeu limite le nombre de participants à huit (contre douze sur Wii). En revanche, sur tous les autres pans de la technique, Mario Kart 7 frise la perfection. Ses graphismes font de lui l’un des jeux les plus beau de la 3DS, les musiques ne trahissent pas les oreilles expertes des fans de Mario qui sauront reconnaître chaque thème, dont certains sont savamment remixés pour l’occasion. Sans oublier la 3D, optionnelle mais qui fait son boulot à merveille quand elle est activée, notamment dans certains niveaux affichant des éléments comme des pétales, des feuilles ou des bulles qui profitent au mieux de l’effet.