Inversion c’est l’histoire d’un type, policier de son état, dont la vie va changer du jour au lendemain quand sa ville est envahie par des grosses brutes humaines capables de manipuler la gravité. Voilà pour le scénario, on retiendra simplement que Davis Russel n’a désormais plus qu’un seul objectif, remettre la main sur sa fille alors qu’il ne sait pas si elle est encore vivante. Autant vous prévenir, si vous trouviez que le scénario de Gears of War était une insulte à votre intellect, Inversion devrait vous finir de cramer le reste d’espérance que vous auriez pu porter pour les scénaristes de jeu vidéo. Davis Russel n’est pas seulement aussi carré qu’un frigo américain, il en possède aussi le quotient intellectuel et le charisme. Les dialogues avec son bro-équipier sont aussi navrants que ratés et la moindre tentative de blague déclenche un désir immédiat et irrémédiable de porter sa main au front. Un déluge de facepalm qui n’est pas sans rappeler les heures les plus sombres d’une soirée spéciale « 30 ans d’humour avec Francis Lalanne ». On vous parle à peine de la mise en scène ratée ou des situations déjà vues mille fois. Le pire restant la manque d’imagination des développeurs lorsqu’il s’agit du gameplay.

Car Inversion est un clone au sens propre du terme de Gears of War. Vous vous souvenez de la mitrailleuse avec la tronçonneuse du jeu d’Epic ? Et bien dans Inversion, c’est exactement la même, sauf que la tronçonneuse a été remplacée par un gros couteau. Les ennemis qui sortent du sol par des machines souterraines et qu’il faut dynamiter pour empêcher des groupes de respawner ? C’est pareil dans le titre d’Inversion. Dans les choses copiées purement et simplement de Gears of War on retiendra également le sprint avec la caméra qui passe au ras du sol, les missions identiques (couverture d’un allié, protection d’un convoi blindé, les nids de mitrailleuses à contourner…), les ennemis qui ressemblent à des Locustes humains, etc, etc. Saber Interactive n’étant pas Epic, la grande majorité de ces aspects sont généralement bien moins réussis que dans l’exclusivité de la Xbox 360. On aurait pu pardonner l’hommage si les combats étaient pêchus, mais la demi-douzaine d’armes différentes et autant d’ennemis n’aident pas franchement le titre à sortir du lot. Ho, il y a bien quelques fusils amusants à utiliser – fusil à pompe en tête – mais j’ai fait les trois quarts du jeu avec la même mitrailleuse…

Le level design n’est pas beaucoup plus brillant. Passe encore la première moitié du jeu qui s’avère plutôt honnête pour un TPS et permet de s’amuser un peu le temps de la découverte. Mais allez savoir pourquoi, passé la moitié du jeu les mêmes situations et évènements se répètent sans cesse, les développeurs ayant été jusqu’à remettre deux ou trois fois de suite les mêmes boss. Et la gestion de la gravité alors ? Et bien elle est complètement sous-exploitée du début à la fin du jeu. Le héros va rapidement mettre la main sur un dispositif de modification de la gravité qui va devenir de plus en plus puissant au fil des niveaux. Il permet de soulever des objets et de les balancer sur des groupes d’ennemis ou d’alourdir des caisses pour en faire des couvertures par exemple, mais on ne s’en sert pratiquement jamais, excepté dans les passages obligés. Il y a également des parties de niveaux où la gravité change de sens (sans que l’on nous explique jamais pourquoi d’ailleurs) et qui permettent d’affronter des adversaires au sol pendant que l’on marche sur les murs. Mais là encore, à l’exception de deux ou trois séquences sympathiques dans la première partie du jeu, le principe est complètement sous-exploité pour ne pas dire raté durant les séquences de jeu en gravité zéro. Dans ces dernières, il faut flotter de plateforme en plateforme et parfois descendre des ennemis dans les airs. Le problème, c’est que l’ergonomie des déplacements est hasardeuse et que les ennemis visent toujours plus juste que vous. Certaines phases de jeu sont à jeter la manette par terre tant elles sont dures ou injustes.

Et ce n’est pas beaucoup plus brillant du côté de la réalisation. Sur la version PS3 que nous avons reçu les textures mettaient toujours plusieurs secondes à s’afficher correctement (quand elles s’affichaient), comme à la bonne vieille époque des premiers jeux tournant sous l’Unreal Engine 3. Le jeu se permet en plus de ramer méchamment durant certaines cinématiques ou séquences d’actions soutenues, sans que les graphismes ne parviennent à nous décrocher un quelconque haussement de sourcil. Inversion n’est d’ailleurs pas fondamentalement laid, il est juste terriblement banal et grisâtre comme un jour d’été à Paris. Notez pour finir qu’il existe bien un mode coopératif ainsi que du multijoueur en ligne, mais rien de franchement folichon où qui pousserait le joueur à continuer après les 7 ou 8 heures de jeu que dure la campagne solo. Oubliable en somme.